Ruby Dee

Ciao, il mio nome è Ruby Dee. Sono nata Ruby Ann Wallace il 27 ottobre 1922 a Cleveland, Ohio, ma il posto che ho veramente chiamato casa è stato Harlem, a New York City. Crescere in una comunità vibrante come Harlem mi ha formato in molti modi. Mi sono innamorata delle parole e delle storie. La mia matrigna era un'insegnante e ha riempito la nostra casa di poesie, che amavo leggere ad alta voce. Il ritmo e il potere del linguaggio mi entusiasmavano, e questo amore mi ha fatto sognare di diventare un'attrice. Ero determinata a ricevere una buona istruzione, così ho studiato sodo e mi sono diplomata alla famosa Hunter High School. Successivamente, ho frequentato l'Hunter College. Nel 1945, ho conseguito la laurea in francese e spagnolo. Anche con la mia laurea in lingue, il mio cuore era ancora rivolto al palcoscenico ed ero pronta a inseguire il mio sogno.

Il mio percorso di attrice è iniziato all'American Negro Theatre di Harlem. Era un luogo meraviglioso ed essenziale dove artisti neri come me potevano praticare la loro arte e raccontare le nostre storie. La mia grande occasione arrivò nel 1946, quando fui scelta per un'opera teatrale di Broadway intitolata 'Jeb'. Quest'opera cambiò la mia vita per sempre perché fu lì che incontrai un attore alto e affascinante con una voce tonante di nome Ossie Davis. Diventammo grandi amici e presto ci innamorammo. Ci sposammo il 9 dicembre 1948. Da quel giorno in poi, non fummo solo marito e moglie; diventammo veri partner nell'arte e nella vita, sostenendo i sogni l'uno dell'altra. A quei tempi, era molto difficile per gli attori neri trovare buoni ruoli che non fossero stereotipati. Ma io ero determinata a portare dignità e verità in ogni personaggio che interpretavo. Un esempio perfetto di ciò fu quando interpretai la straordinaria Rachel Robinson, moglie della leggenda del baseball Jackie Robinson, nel film del 1950 'The Jackie Robinson Story'. Fu un onore interpretare una donna così forte.

Nel 1959 arrivò un ruolo che sentii veramente speciale e importante. Fui scelta per interpretare Ruth Younger nella produzione originale di Broadway di 'A Raisin in the Sun'. Era un'opera teatrale potente e innovativa su sogni, lotte e amore di una famiglia nera in un mondo che spesso cercava di ostacolarli. Per me e Ossie, recitare era più di un semplice lavoro; lo vedevamo come una piattaforma. Credevamo di avere la responsabilità di usare le nostre voci pubbliche per denunciare l'ingiustizia che vedevamo intorno a noi. Ci impegnammo profondamente nel Movimento per i Diritti Civili, lottando per l'uguaglianza degli afroamericani. Eravamo orgogliosi di chiamare leader come il Dr. Martin Luther King Jr. e Malcolm X nostri amici e alleati nella lotta. Un momento che non dimenticherò mai fu quando io e Ossie fummo i maestri di cerimonia per la storica Marcia su Washington il 28 agosto 1963. Fu in quel giorno che il Dr. King pronunciò il suo indimenticabile discorso 'I Have a Dream'. Usammo le nostre voci per chiedere giustizia e un futuro migliore per tutti.

La mia carriera è durata molti decenni e ho avuto la fortuna di lavorare a tanti progetti di cui ero fiera. Ho sempre cercato ruoli che avessero significato e profondità. Sono apparsa in film diretti dal visionario Spike Lee, incluso il potente film 'Do the Right Thing' nel 1989. Io e Ossie siamo stati onorati con molti premi insieme, il che è sempre stato speciale perché condividevamo il nostro percorso. Abbiamo ricevuto la National Medal of Arts nel 1995 e i Kennedy Center Honors nel 2004, che fu un momento incredibile per noi, a riconoscimento della nostra vita di lavoro nelle arti. Anche invecchiando, non ho mai perso la mia passione per la recitazione. Nel 2007, all'età di 85 anni, fui stupita ed emozionata di essere nominata per un Premio Oscar per il mio ruolo nel film 'American Gangster'. Nello stesso anno, io e Ossie vincemmo postumo un Grammy Award per un album di spoken word che avevamo registrato insieme. Fu un promemoria bello e agrodolce dell'incredibile partnership creativa che abbiamo condiviso per così tanto tempo.

Il mio caro Ossie è venuto a mancare nel 2005, dopo 56 meravigliosi anni di matrimonio. Era il mio partner in ogni senso della parola, e mi è mancato moltissimo, ma sapevo che il nostro lavoro insieme aveva fatto la differenza nel mondo. Ho vissuto fino a 91 anni e la mia storia si è conclusa pacificamente l'11 giugno 2014. Spero di essere ricordata non solo come attrice, ma come qualcuno che ha usato la propria voce per raccontare storie importanti e per lottare per un mondo migliore e più giusto. La mia più grande speranza è che anche voi troviate ciò che vi appassiona e usiate la vostra voce speciale per far brillare il mondo un po' di più.