Savitribai Phule

Salve, mi chiamo Savitribai Phule. La mia storia inizia il 3 gennaio 1831, in un piccolo villaggio chiamato Naigaon, in India. Il mondo in cui sono nata era molto diverso da quello che conoscete voi. A quei tempi, si credeva che le ragazze non dovessero andare a scuola. Le nostre vite erano destinate a rimanere tra le mura domestiche, e imparare a leggere e scrivere era considerato non necessario, persino sbagliato, per noi. Ma fin da piccola, ero piena di una profonda curiosità per il mondo. Vedevo i libri e mi interrogavo sulle parole magiche nascoste al loro interno. Il mio sogno più grande era imparare a leggerli. Quando avevo solo nove anni, nell'anno 1840, fui data in sposa a un giovane gentile di nome Jyotirao Phule. A quel tempo era una pratica comune per le ragazze sposarsi così giovani. Non lo sapevo allora, ma questo matrimonio sarebbe stato la chiave che avrebbe aperto non solo il mio futuro, ma anche quello di milioni di ragazze venute dopo di me.

Dopo il nostro matrimonio, mi trasferii con mio marito, Jyotirao, nella città di Pune. Fu lì che lui notò il mio forte desiderio di imparare. Jyotirao era un uomo straordinario, con idee molto più avanti rispetto ai suoi tempi. Credeva fermamente che l'istruzione fosse un diritto per tutti, indipendentemente dal fatto che fossero ragazzi o ragazze, ricchi o poveri. Vedendo la scintilla nei miei occhi, decise di fare qualcosa di molto coraggioso e insolito per l'epoca: iniziò a insegnarmi a leggere e scrivere lui stesso, proprio nella nostra casa. Ogni lezione era come un dono, e io custodivo ogni nuova lettera e parola che imparavo. Jyotirao sapeva che, per realizzare il nostro sogno di educare le ragazze, avrei avuto bisogno di più che semplici lezioni di base. Tra il 1846 e il 1847, organizzò per me una formazione ufficiale da insegnante. Questo fu un passo fondamentale, che mi preparò alla grande missione che stavamo per intraprendere insieme.

Il giorno in cui il nostro sogno comune divenne realtà fu il 1° gennaio 1848. Avevo solo 17 anni. Quel giorno, mio marito, la nostra cara amica Fatima Sheikh e io aprimmo la prima scuola per ragazze in India. La fondammo in un luogo chiamato Bhide Wada, a Pune. Fu un momento emozionante, ma fu anche l'inizio di molte sfide. Molte persone nella nostra comunità erano arrabbiate. Non credevano che le ragazze dovessero essere istruite e pensavano che ciò che stavamo facendo fosse sbagliato. Mentre camminavo per andare a scuola ogni giorno, la gente mi urlava insulti. Alcuni mi lanciavano persino fango e sassi. Era difficile, ma mi rifiutai di arrendermi. Trovai una soluzione semplice: portavo con me un secondo sari a scuola ogni giorno. Quando arrivavo, coperta di fango, mi cambiavo indossando quello pulito, pronta ad accogliere le mie studentesse con un sorriso. La nostra determinazione fu ripagata. Nonostante l'opposizione, sempre più ragazze venivano a imparare. Entro il 1851, gestivamo con successo tre scuole, offrendo un'istruzione a oltre 150 ragazze.

Il nostro lavoro per la giustizia non si fermò alle porte della scuola. Capimmo che un vero cambiamento richiedeva di lottare contro molte tradizioni ingiuste. Sfidammo il rigido sistema delle caste, che divideva le persone in gruppi sociali, e sostenemmo i diritti di tutte le donne, che affrontavano molte difficoltà. Nel 1852, aprimmo una casa per le vedove, che spesso venivano emarginate dalla società e trattate molto male. Volevamo dare loro un posto sicuro in cui vivere e la possibilità di ricostruirsi una vita. La nostra missione per l'uguaglianza divenne più forte con il passare degli anni. Il 24 settembre 1873, Jyotirao e io fondammo un'organizzazione chiamata Satyashodhak Samaj, che significa 'Società dei Cercatori di Verità'. Il suo obiettivo era lottare per l'uguaglianza di tutte le persone. Oltre all'insegnamento e all'attivismo, trovai anche una voce nella scrittura. Amavo scrivere poesie e, nel 1854, pubblicai la mia prima raccolta, 'Kavya Phule', usando le mie parole per diffondere il nostro messaggio di speranza ed emancipazione.

Nell'ultimo capitolo della mia vita, affrontai un'ultima grande sfida. Nel 1897, una terribile malattia chiamata peste bubbonica si diffuse nella nostra regione. Vedendo la sofferenza intorno a me, aprii una clinica per curare i malati. Lavorai instancabilmente per aiutare quante più persone possibile. Fu mentre mi prendevo cura di un giovane ragazzo malato che contrassi io stessa la malattia. Il mio viaggio su questa terra terminò il 10 marzo 1897. Vissi fino a 66 anni. Oggi sono ricordata come la prima insegnante donna dell'India e una madre del femminismo indiano. Spero che la mia storia vi mostri che l'istruzione è una luce potente che può cambiare il mondo e che il coraggio di una sola persona può aprire le porte a milioni di altre.