Sima Qian

Ciao! Mi chiamo Sima Qian. La mia storia inizia molto tempo fa in Cina, durante la dinastia Han. Sono nato intorno all'anno 145 a.C. in un luogo chiamato Longmen. Mio padre, Sima Tan, aveva un lavoro molto importante: era il Grande Storico dell'imperatore! Il suo compito era studiare le stelle e tenere un registro di tutto ciò che accadeva nell'impero. Fin da quando ero un ragazzino, amavo ascoltare le sue storie su antichi re, eroi coraggiosi e pensatori intelligenti. Quando avevo circa 20 anni, intorno al 125 a.C., partii per un grande viaggio attraverso tutta la Cina. Volevo vedere i luoghi famosi e ascoltare le vecchie storie di persona, direttamente dalle persone che vi abitavano. Questo viaggio riempì la mia testa di ancora più storia e meraviglia.

Mio padre aveva un sogno più grande di quello di chiunque altro. Voleva scrivere un unico, gigantesco libro che raccontasse l'intera storia della Cina, dall'inizio dei tempi fino alla nostra epoca. Ci lavorò per molti anni, ma purtroppo si ammalò prima di poterlo finire. Nell'anno 110 a.C., mentre stava morendo, mi fece promettere che avrei completato l'opera della sua vita. Fu la promessa più importante che avrei mai fatto. Pochi anni dopo, nel 108 a.C., mi fu dato il vecchio lavoro di mio padre. Divenni il nuovo Grande Storico per l'imperatore Wu. Ora avevo accesso a tutte le pergamene e i registri della biblioteca dell'imperatore. Sapevo che era giunto il momento di mettermi al lavoro e mantenere la mia promessa.

Essere il Grande Storico non era sempre facile. Dovevo essere onesto e dire la verità, anche quando era difficile. Nel 99 a.C., presi le difese di un generale con cui l'imperatore era arrabbiato. L'imperatore si infuriò con me. Mi fu inflitta una terribile punizione e mi trovai di fronte a una scelta difficile. Avrei potuto arrendermi, ma se lo avessi fatto, il libro di mio padre — la nostra storia — non sarebbe mai stato finito. Pensai alla mia promessa. Decisi che finire il libro era più importante del mio orgoglio o del mio benessere. Così, scelsi di sopportare le difficoltà e continuare a vivere affinché le storie dei nostri antenati non andassero perdute per sempre. Fu la decisione più difficile della mia vita, ma sapevo che era quella giusta.

Dopo quel periodo difficile, riversai tutte le mie energie nella scrittura. Per anni, lessi, scrissi e organizzai migliaia di storie. Infine, intorno all'anno 94 a.C., terminai il libro. Lo chiamai Shiji, che significa Memorie di uno Storico. Era enorme! Aveva 130 capitoli e raccontava la storia della Cina per oltre 2.500 anni. Non mi limitai a scrivere date ed eventi. Scrissi delle vite di imperatori, soldati, poeti e gente comune. Volevo mostrare cosa li rendeva ciò che erano. Nessuno aveva mai scritto un libro di storia come quello prima d'ora.

Ho vissuto fino a circa 59 anni, spegnendomi intorno all'86 a.C. Sentivo di aver vissuto una vita piena perché avevo mantenuto la promessa fatta a mio padre. Il mio libro, lo Shiji, divenne famoso in tutta la Cina. Per oltre duemila anni, le persone lo hanno letto per capire il loro passato. Altri storici hanno persino copiato il mio stile di scrittura. Oggi, sono spesso chiamato il 'Padre della Storia Cinese', e sono orgoglioso che le storie che ho salvato tanto tempo fa siano ancora condivise e apprezzate da persone di tutto il mondo.