Terry Fox

Ciao! Il mio nome è Terry Fox. Sono nato il 28 luglio 1958 a Winnipeg, Manitoba, una provincia nel centro del Canada. Da bambino, la mia famiglia si trasferì fino alla costa ovest, in una città chiamata Port Coquitlam, nella Columbia Britannica. Amavo lo sport più di ogni altra cosa. Giocavo a calcio, rugby, baseball e il mio preferito, pallacanestro. All'inizio non ero il giocatore più alto né il più veloce, ma ero determinato. Il mio allenatore mi disse che se volevo diventare bravo, dovevo lavorare più duramente di chiunque altro, e così feci. Amavo anche correre e mi unii alla squadra di corsa campestre della mia scuola. Quella sensazione di spingermi ad andare sempre un po' più in là è qualcosa che ho portato con me per tutta la vita.

Quando avevo 18 anni ed ero all'università, accadde qualcosa che cambiò la mia vita per sempre. Nel 1976, ebbi un piccolo incidente d'auto e, in seguito, il mio ginocchio destro iniziò a farmi male. Il dolore non passava, anzi, peggiorava. Nel marzo del 1977, andai in ospedale e i dottori mi dissero che avevo un tipo di cancro alle ossa chiamato osteosarcoma. Per impedire al cancro di diffondersi, dovettero amputarmi la gamba, il che significa che dovettero rimuoverla sopra il ginocchio. La notte prima dell'intervento, lessi un articolo su una rivista che parlava di un corridore che aveva perso anche lui una gamba. Proprio in quel momento, un nuovo sogno iniziò a prendere forma nella mia mente. Vedere altri bambini nel reparto oncologico, alcuni molto piccoli, mi fece capire che dovevo fare qualcosa per aiutare.

La mia esperienza in ospedale mi diede una grande idea. Decisi che avrei corso attraverso tutto il Canada per raccogliere fondi per la ricerca sul cancro. Volevo aiutare a trovare una cura affinché altre persone non dovessero passare quello che avevo passato io. Chiamai il mio viaggio la 'Maratona della Speranza'. Per più di un anno, mi allenai correndo con la mia nuova gamba artificiale. Fu difficile e doloroso, ma continuai. Il 12 aprile 1980, il mio viaggio iniziò ufficialmente. Mi trovai sulla riva dell'Oceano Atlantico a St. John's, Terranova, immersi la mia gamba nell'acqua gelida e iniziai a correre verso ovest. Il mio obiettivo era semplice: chiedere a ogni canadese di donare solo un dollaro per la ricerca sul cancro.

Ogni singolo giorno, correvo per circa 42 chilometri, la stessa distanza di una maratona completa. Il mio migliore amico, Doug Alward, guidava un furgone dietro di me con le nostre provviste. Affrontammo piogge torrenziali, venti forti e persino la neve. All'inizio, non molte persone sapevano cosa stavo facendo. Ma mentre correvo attraverso piccole città e grandi metropoli in Quebec e Ontario, la notizia iniziò a diffondersi. La gente si allineava lungo le strade per incoraggiarmi e farmi donazioni. Fu la sensazione più incredibile vedere così tante persone credere nel mio sogno. Il loro sostegno mi diede la forza di continuare a mettere un piede davanti all'altro, giorno dopo giorno.

Corsi per 143 giorni di fila, coprendo 5.373 chilometri. Avevo percorso più della metà del Canada. Ma il 1° settembre 1980, appena fuori Thunder Bay, in Ontario, iniziai a tossire e sentii un terribile dolore al petto. Dovetti smettere di correre. Seppi che il cancro era tornato e si era diffuso ai miei polmoni. Fu straziante fermarsi, ma il paese non permise che il mio sogno si fermasse. Fu organizzato un evento televisivo nazionale che raccolse milioni di dollari per la ricerca sul cancro. Ero così orgoglioso di ciò che avevamo realizzato tutti insieme.

Ho vissuto fino a 22 anni, spegnendomi il 28 giugno 1981. Anche se la mia corsa attraverso il Canada non fu completata, la mia Maratona della Speranza non è mai veramente finita. La prima Corsa di Terry Fox si tenne quello stesso anno, e ora, ogni settembre, milioni di persone in Canada e in tutto il mondo corrono, camminano o vanno in bicicletta per continuare il mio sogno di trovare una cura per il cancro. La gente mi ricorda come un giovane che credeva che tutto fosse possibile se ci si prova. Spero che la mia storia vi mostri che una persona, non importa chi sia, può fare la differenza nel mondo.