Terry Fox

Ciao, sono Terry Fox. La mia storia inizia il 28 luglio 1958, quando nacqui a Winnipeg, Manitoba, in Canada. Sebbene sia nato lì, i miei ricordi d'infanzia più cari sono di Port Coquitlam, in British Columbia, dove sono cresciuto. Fin da piccolo, la mia vita ruotava attorno allo sport. Amavo l'energia della competizione e la sensazione di spingere i miei limiti. Il basket e la corsa campestre erano le mie più grandi passioni. Non sono mai stato il giocatore più talentuoso o l'atleta più veloce per natura. Molti dei miei compagni di squadra erano migliori di me, ma quello che mi mancava in talento, lo compensavo con la pura determinazione. Credevo che il duro lavoro potesse superare quasi ogni ostacolo. Questa convinzione mi ha spinto a passare innumerevoli ore ad allenarmi, a spingermi sempre un po' più in là, a non arrendermi mai, anche quando le probabilità erano contro di me. Questa tenacia, coltivata sui campi da basket e sui sentieri di corsa, sarebbe diventata la forza trainante del più grande viaggio della mia vita.

La mia vita cambiò completamente nel 1977. Avevo 18 anni e frequentavo l'università, pieno di sogni per il futuro. Fu allora che ricevetti una notizia devastante: mi fu diagnosticato un tipo di cancro osseo chiamato osteosarcoma nella gamba destra. I medici mi dissero che per salvarmi la vita, la mia gamba doveva essere amputata sopra il ginocchio. Fu una notizia difficile da accettare per un giovane che amava così tanto lo sport. Il periodo in ospedale dopo l'operazione fu incredibilmente difficile, sia fisicamente che emotivamente. Tuttavia, fu anche lì che trovai un nuovo scopo. Ogni giorno vedevo altri malati di cancro, in particolare bambini piccoli, che combattevano le loro battaglie con un coraggio incredibile. Le loro storie e la loro sofferenza mi toccarono profondamente. Sentii nascere dentro di me un potente desiderio di fare qualcosa, qualsiasi cosa, per contribuire a porre fine a questa terribile malattia. Non potevo più stare a guardare; dovevo agire e trovare un modo per aiutare a raccogliere fondi per la ricerca sul cancro.

L'idea mi venne in mente mentre mi riprendevo: avrei attraversato di corsa tutto il Canada. Non era un'idea da poco, soprattutto per qualcuno con una gamba artificiale, ma la visione era chiara nella mia mente. Il mio obiettivo non era solo correre; volevo ispirare il mio Paese. Il mio piano, che chiamai la Maratona della Speranza, era quello di raccogliere un dollaro per ogni canadese per finanziare la ricerca sul cancro. Mi allenai per oltre un anno, correndo ogni giorno per rafforzare il mio corpo e abituarmi alla fatica di correre con la mia protesi. Finalmente, il 12 aprile 1980, ero pronto. Mi trovavo a St. John's, Newfoundland, sulla costa dell'Oceano Atlantico. In un momento simbolico, immersi la mia gamba artificiale nell'acqua gelida, segnando l'inizio ufficiale del mio viaggio. Da quel giorno in poi, la mia routine era semplice ma estenuante: correre l'equivalente di una maratona completa, circa 42 chilometri, ogni singolo giorno. Il mio caro amico, Doug Alward, era al mio fianco, guidando il nostro furgone che fungeva da casa e veicolo di supporto, seguendomi a ogni passo del cammino.

All'inizio, la Maratona della Speranza era un'impresa tranquilla. C'eravamo solo io, Doug e la strada aperta. Per settimane, corsi attraverso le piccole città delle province marittime, spesso con poco preavviso o riconoscimento. Ma lentamente, la notizia del mio viaggio iniziò a diffondersi. Quando arrivai in Quebec e poi in Ontario, durante la calda estate del 1980, qualcosa di straordinario iniziò ad accadere. Le persone iniziarono a uscire dalle loro case per vedermi passare. Le folle si radunavano lungo le autostrade, non solo per guardarmi, ma per applaudirmi, incoraggiarmi e donare alla mia causa. L'incoraggiamento è stato travolgente. Vedere volti sorridenti, sentire le loro grida di sostegno e vedere bambini che mi porgevano i loro salvadanai mi ha dato una forza che non sapevo di avere. Era una sensazione incredibile vedere le donazioni per la ricerca sul cancro crescere di giorno in giorno. Il mio sogno personale si stava trasformando nel sogno di un'intera nazione e mi sentivo onorato di essere al centro di tutto ciò.

Il 1° settembre 1980 segnò una svolta straziante nel mio viaggio. A quel punto, avevo corso per 143 giorni consecutivi, coprendo un'incredibile distanza di 5.373 chilometri. Ma appena fuori da Thunder Bay, in Ontario, fui costretto a fermarmi. Avevo iniziato a sentire un forte dolore al petto e una tosse persistente. Una visita in ospedale confermò la mia peggiore paura: il cancro era tornato e si era diffuso ai polmoni, rendendomi impossibile continuare a correre. Annunciare al Canada che dovevo tornare a casa per le cure è stata una delle cose più difficili che abbia mai dovuto fare. Mi sentivo come se stessi deludendo tutti. Ma anche in quel momento di profonda delusione, non ho mai abbandonato la mia speranza. Sapevo che, anche se non potevo più correre, il mio sogno di un mondo senza cancro doveva continuare.

Anche se non sono riuscito a completare la mia corsa attraverso il Canada, i canadesi hanno fatto in modo che il mio sogno non finisse. Poche settimane dopo che mi fermai, fu organizzato un telethon nazionale che raccolse oltre 24 milioni di dollari, raggiungendo il mio obiettivo originale. Ho vissuto fino a 22 anni, spegnendomi il 28 giugno 1981. Ma la mia storia non è finita quel giorno. Oggi, il mio viaggio continua attraverso la Corsa annuale di Terry Fox. Ogni anno, milioni di persone in Canada e in tutto il mondo corrono, camminano e raccolgono fondi per la ricerca sul cancro a mio nome. La mia speranza di trovare una cura per il cancro è più viva che mai, portata avanti da ogni persona che partecipa e crede in un mondo senza cancro.