Thomas Jefferson

Ciao, mi chiamo Thomas Jefferson. La mia storia inizia il 13 aprile 1743, nella fattoria della mia famiglia, chiamata Shadwell, nella colonia della Virginia. Sono cresciuto circondato da libri e natura. Mio padre mi ha insegnato a esplorare i boschi e a leggere tutto ciò che mi capitava tra le mani. A 17 anni, nell'anno 1760, andai al College of William & Mary, dove il mio amore per lo studio crebbe ancora di più. Studiai legge, ma ero anche affascinato dalla scienza, dalla storia, dall'architettura e dalla musica — amavo in particolare suonare il mio violino.

Dopo aver terminato gli studi, divenni avvocato nel 1767 e fui eletto al governo della Virginia, la House of Burgesses, nel 1769. In quel periodo, molti di noi nelle colonie americane sentivano che le regole imposte dal Re di Gran Bretagna erano ingiuste. Credevamo che le persone dovessero avere il diritto di governarsi da sole. Queste idee erano molto importanti per me. Nel 1772, sposai una donna meravigliosa di nome Martha Wayles Skelton, e iniziai a progettare e costruire la casa dei miei sogni su una collina, che chiamai Monticello. Fu un periodo intenso, ma la mia mente era sempre piena di pensieri sulla libertà e su cosa significasse per un paese essere veramente libero.

Entro il 1775, i disaccordi con la Gran Bretagna si erano trasformati nella Guerra d'Indipendenza Americana. Fui scelto per rappresentare la Virginia al Secondo Congresso Continentale a Filadelfia. Lì, nel giugno del 1776, mi fu affidato un compito molto importante: scrivere un documento per spiegare al mondo perché volevamo essere indipendenti. Lavorai sodo per trovare le parole giuste. Scrissi che tutte le persone hanno certi diritti che non possono essere tolti, inclusi i diritti alla 'Vita, alla Libertà e al perseguimento della Felicità'. Il 4 luglio 1776, il Congresso approvò questo documento, la Dichiarazione d'Indipendenza. Fu un momento che cambiò il corso della storia.

Dopo la guerra, servii il nostro nuovo paese in molti modi. Fui Governatore della Virginia, e poi nel 1785 andai in Francia per rappresentare gli Stati Uniti. Quando tornai, il Presidente George Washington mi chiese di diventare il suo Segretario di Stato nel 1790. Infine, nel 1801, divenni il terzo Presidente degli Stati Uniti. Uno degli eventi più significativi durante la mia presidenza accadde nel 1803. Organizzai l'acquisto da parte degli Stati Uniti di un'enorme porzione di terra dalla Francia, chiamata Territorio della Louisiana. Questo accordo, noto come l'Acquisto della Louisiana, quasi raddoppiò le dimensioni del nostro paese! Per vedere cosa avevamo comprato, nel 1804 inviai due coraggiosi esploratori, Meriwether Lewis e William Clark, in un incredibile viaggio per mappare la nuova terra fino all'Oceano Pacifico.

Dopo aver servito due mandati come presidente, mi ritirai a Monticello nel 1809. Ma non avevo finito di lavorare. Credevo che l'istruzione fosse essenziale per il successo di una democrazia. Così, passai anni a pianificare e progettare una nuova scuola, l'Università della Virginia. Aprì nel 1825, e la considerai uno dei miei più grandi successi. Vendetti persino la mia collezione personale di migliaia di libri al governo per aiutare a ricostruire la Biblioteca del Congresso dopo che fu bruciata durante la Guerra del 1812. Il mio amore per i libri e la conoscenza era qualcosa che volevo condividere con tutti.

La mia vita fu lunga e piena di momenti incredibili, ma fu anche complicata. Scrissi che 'tutti gli uomini sono creati uguali', eppure durante la mia vita ridussi in schiavitù oltre 600 persone a Monticello. Questa è una parte difficile della mia storia, e mostra che le mie azioni non sempre corrispondevano alle mie parole sulla libertà. È una contraddizione su cui l'America riflette ancora oggi. Vissi fino a 83 anni, spegnendomi il 4 luglio 1826 — esattamente 50 anni dopo l'adozione della Dichiarazione d'Indipendenza. Oggi sono ricordato per le mie parole che hanno contribuito a creare una nuova nazione, per la mia visione di espansione del paese e per la mia fede nel potere dell'istruzione.