Squanto (Tisquantum)

Mi chiamo Tisquantum, ma potreste conoscermi con il nome di Squanto. Faccio parte del popolo Patuxet. Sono nato intorno all'anno 1585 nel mio villaggio, situato vicino al mare in un luogo che ora è conosciuto come Massachusetts. La mia infanzia è stata felice. Facevo parte del grande popolo Wampanoag e la nostra vita seguiva il ritmo delle stagioni. Lavoravamo la terra, pescavamo nel grande oceano e cacciavamo nelle foreste. Vivevamo in armonia con la natura che ci circondava e avevamo tutto ciò di cui avevamo bisogno.

Un giorno, nel 1614, la mia vita cambiò per sempre. Un capitano inglese di nome Thomas Hunt arrivò con la sua nave. Con l'inganno, attirò me e molti altri del mio popolo a bordo, promettendoci di commerciare. Ma era una trappola. Ci rapì e ci portò attraverso l'oceano fino in Spagna, dove intendeva venderci come schiavi. Fu un viaggio terribile, pieno di paura e incertezza. In Spagna, però, alcuni frati locali ebbero pietà di noi e ci salvarono da quella vita terribile. Grazie a loro, alla fine riuscii a raggiungere l'Inghilterra. Lì, vissi per diversi anni e imparai a parlare la lingua inglese, ma il mio unico sogno era tornare a casa, nella mia terra e dal mio popolo.

Finalmente, dopo molti anni, nel 1619, riuscii a tornare in Nord America. Non potete immaginare la gioia che provai quando vidi di nuovo la mia terra. Ma quella gioia si trasformò presto in un dolore immenso. Quando arrivai al mio villaggio di Patuxet, non trovai nessuno. Le case erano vuote e c'era un silenzio spaventoso. Avevo saputo che, mentre ero lontano, una terribile malattia era arrivata e aveva portato via tutto il mio popolo. Ero l'unico rimasto. Mi ritrovai completamente solo nel luogo dove ero cresciuto, circondato solo dai ricordi.

Senza più una casa o una famiglia, andai a vivere con un altro gruppo di Wampanoag, guidato dal saggio sachem, o capo, Massasoit. Fu lì che, nella primavera del 1621, la mia vita prese un'altra svolta inaspettata. Un gruppo di coloni inglesi, che oggi chiamate Pellegrini, si era stabilito vicino alle rovine del mio vecchio villaggio. Erano deboli e affamati. Un altro uomo del mio popolo, Samoset, li incontrò per primo. Poi, quando scoprirono che potevo parlare la loro lingua, mi chiesero di aiutarli. Immaginate la loro sorpresa quando li salutai nel loro stesso idioma, l'inglese.

Vedendo quanto faticassero a sopravvivere in una terra che non conoscevano, decisi di aiutarli. Insegnai ai Pellegrini come coltivare il mais nel nostro modo, usando un pesce come fertilizzante per nutrire il terreno. Mostrai loro dove pescare pesci e anguille nei fiumi e quali piante selvatiche potevano mangiare senza ammalarsi. Il mio ruolo più importante, però, fu quello di interprete. Grazie alla mia conoscenza di entrambe le lingue, aiutai il capo Massasoit e i Pellegrini a comunicare. Nel 1621, il mio aiuto fu fondamentale per stabilire un trattato di pace tra i nostri due popoli, permettendo a tutti di vivere fianco a fianco.

Nell'autunno del 1621, il raccolto dei Pellegrini fu abbondante, grazie anche a ciò che avevano imparato. Per festeggiare, organizzarono una grande festa che durò tre giorni. Invitarono il capo Massasoit e circa novanta uomini Wampanoag a condividere il cibo con loro. Quell'evento è oggi ricordato come il primo Ringraziamento. La mia vita finì a causa di una malattia l'anno successivo, nel 1622. Anche se il mio tempo su questa terra non fu lungo, sono ricordato come colui che ha costruito un ponte tra due culture diverse, aiutandole a capirsi e a vivere insieme in pace.