Squanto (Tisquantum)

Il mio nome è Tisquantum, ma forse mi conoscete con un altro nome, Squanto. Prima di avere quel nome, ero un orgoglioso membro del popolo Patuxet. Vi racconterò della mia infanzia nel nostro villaggio, che si trovava proprio dove oggi sorge la città di Plymouth, nel Massachusetts. Vi descriverò il mondo che conoscevo: l'odore dell'aria salmastra, i suoni della foresta e il ritmo delle stagioni che guidavano le nostre vite. Vi spiegherò le importanti abilità che ho imparato, come cacciare i cervi, pescare le aringhe nei torrenti e piantare le Tre Sorelle: mais, fagioli e zucca, che crescevano insieme come una famiglia felice.

La mia vita cambiò per sempre nel 1614, quando un capitano inglese di nome Thomas Hunt ingannò me e circa altri venti uomini della mia tribù facendoci salire sulla sua nave. Vi descriverò il terrore e la confusione di essere catturati e portati attraverso il vasto oceano fino in Spagna, un luogo che non avrei mai potuto immaginare. Vi spiegherò come dovevamo essere venduti come schiavi, ma alcuni gentili frati locali ci salvarono. Questo fu l'inizio di un lungo e solitario viaggio in cui dovetti imparare una nuova lingua, l'inglese, e nuove usanze solo per sopravvivere, sognando per tutto il tempo di tornare a casa mia.

Dopo molti anni in Europa, finalmente trovai un modo per tornare nella mia terra natale nel 1619. Condividerò con voi la speranza che provai durante quel lungo viaggio, solo per essere accolto da un silenzio devastante. Il mio villaggio di Patuxet non c'era più. Tutti coloro che avevo conosciuto — la mia famiglia, i miei amici — erano stati portati via da una terribile malattia portata dai commercianti europei. Vi descriverò la profonda tristezza di essere l'ultimo del mio popolo, uno straniero a casa mia.

Da solo, andai a vivere con il popolo Wampanoag, guidato dal grande sachem, Massasoit. Poi, nella primavera del 1621, venimmo a sapere di nuovi coloni inglesi che erano malati e affamati nel sito del mio vecchio villaggio. Il 22 marzo, entrai nel loro insediamento e li salutai nella loro lingua. Feci la scelta di aiutarli. Vi spiegherò come insegnai loro a sopravvivere sulla terra che conoscevo così bene. Mostrai loro come piantare il mais usando il pesce per fertilizzare il terreno, dove catturare le anguille e quali piante erano sicure da mangiare. Quell'autunno, condividemmo tutti una grande festa del raccolto, un momento di pace e amicizia che la gente ora ricorda come il primo Giorno del Ringraziamento. Sebbene la mia vita fosse piena di dolore, trovai un nuovo scopo nell'essere un ponte tra due popoli molto diversi. Il mio viaggio terminò un anno dopo, nel novembre del 1622, mentre li aiutavo in una missione commerciale. La mia storia è ricordata come un esempio di resilienza e della speranza che si può trovare anche dopo la perdita più profonda.