Toni Morrison

Ciao! Mi chiamo Toni Morrison, ma sono nata Chloe Ardelia Wofford il 18 febbraio 1931. Sono cresciuta in una città chiamata Lorain, in Ohio. La mia famiglia non aveva molti soldi, soprattutto perché sono nata durante un periodo difficile chiamato la Grande Depressione, ma la nostra casa era piena di musica e storie. I miei genitori, Ramah e George, erano dei narratori straordinari. Mi raccontavano storie di fantasmi e racconti popolari che erano stati tramandati nella nostra famiglia per anni. Fin da piccolissima, mi sono innamorata delle parole e della magia che contenevano. Leggevo sempre e ho imparato a leggere quando avevo solo tre anni! Queste storie sono state la mia prima finestra su un mondo più grande e hanno acceso la mia immaginazione.

Il mio amore per la lettura mi ha seguito per tutto il percorso scolastico. Decisi di andare al college alla Howard University, un'università storicamente nera a Washington, D.C. Fu lì, intorno al 1951, che la gente iniziò a chiamarmi 'Toni', che era un soprannome per il mio secondo nome, Anthony, che avevo scelto alla mia cresima cattolica. Dopo essermi laureata alla Howard nel 1953, ho proseguito gli studi ottenendo un Master alla Cornell University nel 1955. Amavo così tanto imparare che sono diventata una professoressa, insegnando inglese a studenti che erano entusiasti dei libri tanto quanto me. Ho insegnato in diverse università, inclusa la Howard, dove un tempo ero stata io stessa una studentessa.

Negli anni '60, mi trasferii a New York e iniziai un nuovo lavoro come redattrice di libri presso una grande casa editrice chiamata Random House. Il mio compito era aiutare altri scrittori a rendere i loro libri i migliori possibili. Notai che non c'erano molti libri sulla vita delle persone di colore, specialmente dal loro punto di vista. Volevo cambiare questa situazione. Ho aiutato molti autori neri a pubblicare le loro storie. Mentre lavoravo e crescevo i miei due figli, mi svegliavo molto presto la mattina, prima che sorgesse il sole, per lavorare alle mie storie. Il mio primo romanzo, L'occhio più azzurro, fu pubblicato nel 1970.

Dopo il mio primo libro, ho continuato a scrivere! Ho scritto delle parti della storia americana che erano spesso dimenticate o ignorate. I miei libri, come Sula (1973) e Canto di Salomone (1977), raccontavano storie sulle gioie, i dolori e la forza delle comunità nere. Volevo scrivere i libri che avevo sempre desiderato leggere. Nel 1987, ho pubblicato un romanzo intitolato Amatissima, ispirato alla storia vera di una donna schiava. Era una storia difficile ma molto importante da raccontare. L'anno successivo, nel 1988, fui molto orgogliosa quando Amatissima vinse un premio molto speciale chiamato Premio Pulitzer.

I premi erano meravigliosi, ma la cosa più importante era che le persone leggevano e parlavano delle storie che raccontavo. Poi, nel 1993, ho ricevuto un onore incredibile. Mi è stato conferito il Premio Nobel per la Letteratura! È uno dei premi più importanti che uno scrittore possa ricevere in tutto il mondo. Sono stata la prima donna afroamericana a vincerlo. Mi è sembrato un premio non solo per me, ma per tutte le voci e le storie che cercavo di condividere. Più tardi, nel 2012, ho ricevuto un altro grande onore quando il Presidente Barack Obama mi ha conferito la Medaglia Presidenziale della Libertà.

Ho continuato a scrivere e insegnare per molti anni. Ho vissuto fino a 88 anni e la mia vita è stata piena delle parole e delle storie che amavo così tanto. Oggi, le persone mi ricordano per aver scritto libri che hanno aperto nuovi mondi e aiutato i lettori a comprendere la storia e gli altri in modo più profondo. Le mie storie hanno dato voce a persone che erano state messe a tacere per troppo tempo. Spero che quando leggerete i miei libri, sentirete il potere della narrazione e sarete ispirati a condividere anche voi la vostra storia.