Virginia Hamilton

Ciao! Il mio nome è Virginia Hamilton e sono una narratrice. Sono nata il 12 marzo 1934, in una piccola città chiamata Yellow Springs, in Ohio. Il mio amore per le storie mi è stato trasmesso dalla mia famiglia. Mio nonno, Levi Perry, era fuggito dalla schiavitù in Virginia da bambino e aveva percorso la Underground Railroad verso la libertà. La nostra casa era sempre piena dei suoi racconti, e mia madre, una meravigliosa narratrice a sua volta, ci riuniva per ascoltarli. Sono cresciuta circondata da una grande e amorevole famiglia in una fattoria, e quelle storie del nostro passato, delle nostre lotte e dei nostri trionfi sono diventate parte di me. Mi hanno insegnato che la nostra storia era importante e che la storia di ognuno meritava di essere raccontata.

Quando sono cresciuta, sapevo di voler diventare una scrittrice. Ho studiato all'Antioch College e alla Ohio State University negli anni '50, assorbendo tutti i libri che potevo. Poi, ho fatto le valigie e mi sono trasferita nelle vivaci strade di New York City. Era un posto emozionante in cui vivere! Ho svolto diversi lavori per mantenermi, ma ho sempre trovato il tempo per scrivere. È lì che ho incontrato un altro scrittore, un poeta di nome Arnold Adoff, che ho sposato nel 1960. Lui capiva la mia passione per la scrittura. Nel 1967, è stato pubblicato il mio primo libro, 'Zeely'. Era la storia di una ragazza alta e orgogliosa che insegna a un'altra ragazza il valore di sé e il proprio patrimonio culturale. Ero così orgogliosa che vinse un premio, e mi diede il coraggio di continuare a scrivere storie che sentivo mancassero sugli scaffali delle biblioteche: storie di bambini neri e della loro ricca vita interiore.

Ho continuato a scrivere e scrivere. Ho scritto di storia, mistero e folklore. Ho chiamato il mio lavoro 'letteratura di liberazione', perché volevo che le mie storie aiutassero a liberare le menti dei miei lettori e mostrassero loro la bellezza e la forza della cultura afroamericana. Poi, nel 1974, ho pubblicato un libro che ha cambiato la mia vita, intitolato 'M. C. Higgins, il Grande'. Parla di un ragazzo che vive sui Monti Appalachi e sogna di salvare la sua famiglia da un gigantesco cumulo di scorie lasciato da una compagnia mineraria. Nel 1975, è successo qualcosa di straordinario. 'M. C. Higgins, il Grande' ha vinto sia la Medaglia Newbery sia il National Book Award! Nessun autore aveva mai vinto entrambi questi enormi premi per lo stesso libro prima di allora. Mi sentivo in cima al mondo. Mi ha dimostrato che le persone erano pronte ad ascoltare le storie che avevo da raccontare.

Ho continuato a ricevere meravigliosi riconoscimenti per il mio lavoro, come il Premio Hans Christian Andersen nel 1992 e una MacArthur Fellowship, a volte chiamata 'borsa di studio per geni', nel 1995. Ho scritto oltre 40 libri nella mia vita, ognuno un pezzo del mio cuore. Ho vissuto fino a 67 anni e, anche se il mio tempo per raccontare storie di persona è giunto al termine, i miei libri continuano a vivere. Spero che quando li leggerete, sentirete un legame con il passato e vedrete la magia nella storia della vostra famiglia, proprio come ho fatto io.