Wladimir Köppen

Ciao! Il mio nome è Wladimir Köppen. La mia storia inizia in una fresca giornata d'autunno, il 25 settembre 1846, a San Pietroburgo, in Russia, dove sono nato. Fin da bambino, ero affascinato dal mondo che mi circondava. La mia famiglia si trasferì in Crimea, una bellissima penisola sul Mar Nero, e io passavo le mie giornate a esplorare i giardini e le foreste. Notai come piante diverse crescessero in luoghi diversi e mi chiesi perché. Questa curiosità sulla connessione tra le piante, il tempo atmosferico e la terra stessa avrebbe guidato l'intero lavoro della mia vita.

Quando fui abbastanza grande per l'università, nel 1864, decisi di studiare botanica, la scienza delle piante. Ma presto i miei interessi si ampliarono. Volevo capire non solo le piante, ma anche le forze che le modellavano. Mi trasferii in Germania per continuare i miei studi e, nel 1870, ottenni il mio dottorato presso l'Università di Lipsia. Il mio progetto finale riguardava come la temperatura influisce sulla crescita delle piante. Questo fu un passo importante per me, poiché iniziavo a vedere che le forze invisibili del tempo e del clima detenevano la chiave per comprendere i modelli di vita sulla Terra.

Nel 1875, accettai un lavoro molto importante ad Amburgo, in Germania. Divenni il direttore di un nuovo dipartimento presso l'Osservatorio Navale Tedesco. Il mio compito era studiare i modelli meteorologici per creare previsioni per le navi che navigavano sui mari. Fu una sfida entusiasmante! Studiai i dati provenienti da palloni meteorologici e aquiloni per conoscere gli strati superiori dell'atmosfera. Questo lavoro mi diede accesso a bollettini meteorologici e letture di temperatura da tutto il mondo. Per la prima volta, avevo le informazioni di cui avevo bisogno per iniziare a cercare grandi modelli climatici a livello mondiale.

Con tutti questi dati, iniziai a lavorare sulla mia idea più grande. Volevo creare una mappa che non mostrasse solo paesi e oceani, ma anche le diverse zone climatiche del mondo. Mi resi conto che il modo migliore per definire un clima era osservare le piante che vi crescevano naturalmente. Dopotutto, una palma non crescerebbe nell'artico ghiacciato! Usai le misurazioni di temperatura e precipitazioni per creare un sistema di lettere. Ad esempio, 'A' era per i climi tropicali, 'B' per i climi aridi del deserto ed 'E' per i climi polari. Pubblicai la mia prima mappa climatica nel 1884, ma non avevo finito. Passai il resto della mia vita a migliorarla, pubblicando una versione molto più dettagliata nel 1918. Il mio obiettivo era creare un sistema semplice e logico che chiunque potesse usare per comprendere il clima di un luogo semplicemente guardando una mappa.

Continuai il mio lavoro per molti anni, collaborando anche con mio genero, Alfred Wegener, che aveva le sue famose idee su come si muovono i continenti. Ho vissuto fino a 93 anni, spegnendomi nel 1940. Sono così orgoglioso che il sistema di classificazione climatica che ho creato sia ancora oggi uno dei sistemi più utilizzati al mondo. Quando vedi una mappa in un libro di testo con zone colorate che mostrano foreste pluviali tropicali, deserti e tundra, stai guardando un'idea nata dalla mia curiosità infantile. Spero che il mio lavoro ti ispiri a osservare attentamente il mondo, a porre grandi domande e a cercare i modelli nascosti che ci collegano tutti.