Abolizione della Schiavitù

Prima che conosceste il mio nome, conoscevate la mia sensazione. È la sensazione di voler correre in un campo aperto, di esprimere i propri pensieri, di decidere della propria giornata. Per gran parte della storia umana, quella sensazione è stata rubata a milioni di persone. Venivano trattate non come persone, ma come proprietà, in un sistema crudele chiamato schiavitù. Le famiglie venivano separate e le vite erano controllate da altri. In questo mondo di profonda ingiustizia, sono nato io, non come una persona, ma come un'idea potente. Io sono la convinzione che ogni singola persona ha il diritto di essere libera. Io sono l'Abolizionismo.

Per secoli, sono stato solo un pensiero silenzioso nella mente di pochi. Ma nel 1700, la mia voce ha iniziato a farsi più forte. Gruppi come i Quaccheri in America e in Gran Bretagna iniziarono a sostenere che possedere un'altra persona era sbagliato. Furono tra i primi gruppi organizzati a battersi per me. A Londra, il 22 maggio 1787, un gruppo di dodici uomini formò la Società per l'Abolizione della Tratta degli Schiavi. Sapevano di non poter porre fine alla schiavitù tutta in una volta, così iniziarono combattendo l'orribile commercio di persone schiavizzate attraverso l'Oceano Atlantico. Usarono strumenti che riconoscereste oggi: scrissero opuscoli, firmarono petizioni e tennero discorsi potenti per convincere altri a unirsi a loro. Fu una lotta lenta e difficile, ma fu l'inizio di un movimento globale.

Mentre le persone discutevano nelle aule di governo, gli schiavi lottavano per me a modo loro. L'esempio più potente si verificò sull'isola di Saint-Domingue. Nel 1791, gli schiavi si sollevarono in una rivoluzione. Dopo tredici anni di combattimenti, conquistarono la loro libertà e crearono una nuova nazione il 1° gennaio 1804: Haiti, la prima repubblica nera libera del mondo. La loro vittoria inviò un messaggio in tutto il mondo: la libertà poteva essere conquistata. Negli Stati Uniti emersero leader coraggiosi. Un uomo di nome Frederick Douglass, che era fuggito lui stesso dalla schiavitù, usò la sua voce potente e i suoi scritti brillanti per mostrare al mondo la verità sulla schiavitù. Una donna di nome Harriet Tubman, spesso chiamata 'Mosè', rischiò la vita più e più volte, tornando nel Sud circa tredici volte per guidare centinaia di schiavi verso la libertà sulla Ferrovia Sotterranea. Non stavano solo aspettando che io arrivassi; stavano attivamente costruendo il sentiero per me.

Negli Stati Uniti, la discussione su di me divenne così intensa che portò a una guerra: la Guerra Civile, iniziata nel 1861. Nel mezzo della guerra, il 1° gennaio 1863, il presidente Abraham Lincoln emise il Proclama di Emancipazione, dichiarando liberi gli schiavi negli stati ribelli. Fu un passo monumentale, ma il mio lavoro non era finito. Dopo la fine della guerra, il paese approvò una nuova legge per rendermi permanente. Il 6 dicembre 1865, il Tredicesimo Emendamento fu aggiunto alla Costituzione, abolendo ufficialmente la schiavitù in tutti gli Stati Uniti. Lentamente, altri paesi seguirono. Il Brasile, l'ultimo paese delle Americhe a praticare la schiavitù, la abolì finalmente nel 1888.

Oggi la schiavitù è illegale in ogni paese. Il mio obiettivo iniziale è stato scritto nelle leggi di tutto il mondo, in particolare nella Dichiarazione Universale dei Diritti Umani del 1948. Ma il mio lavoro non è finito. Lo spirito della schiavitù — trattare le persone come oggetti da usare e controllare — esiste ancora nell'ombra come tratta di esseri umani e lavoro forzato. Quindi continuo a ispirare le persone. Vi ricordo di battervi per l'equità, di parlare contro l'ingiustizia e di proteggere la libertà di ogni persona. Io sono la promessa che nessuno dovrebbe essere posseduto, e quella promessa è una luce che tutti dobbiamo lavorare per mantenere accesa e splendente per tutti, ovunque.