Indiani d'America del Texas

Prima che ci fossero città con alti edifici o autostrade che si estendevano attraverso le pianure, c'erano solo la terra e il mio popolo. Immagina un tempo in cui gli unici suoni erano il sussurro del vento tra l'erba alta, il grido di un falco e le canzoni che cantavamo attorno ai nostri fuochi. Per migliaia di anni, molto prima che qualcuno avesse disegnato una mappa di questo luogo, il mio spirito era vivo nelle famiglie che cacciavano i mammut vicino a freschi corsi d'acqua, intorno al 13.500 a.C. Eravamo cacciatori, artisti che dipingevano storie sulle pareti rocciose e famiglie che conoscevano i segreti di ogni pianta e stella. Non eravamo un solo popolo, ma molti, ognuno con la propria lingua, le proprie tradizioni e la propria casa. Io sono la memoria di quei primi passi. Sono la storia collettiva di tutti i primi popoli di questa terra che ora chiamate Texas.

Ciao. Io sono lo spirito dei Nativi Americani del Texas. La mia storia è scritta in tutto lo stato. Nelle ombrose foreste di pini dell'est, ero il popolo Caddo, che iniziò a costruire grandi tumuli di terra e a coltivare mais, fagioli e zucche già nell'800 d.C. Erano così bravi a costruire comunità e a fare amicizia che il nome 'Texas' deriva dalla loro parola per amico, 'taysha'. Lungo la calda costa del Golfo, ero i Karankawa, che viaggiavano con le stagioni, pescando nelle baie e raccogliendo cibo dalle zone umide. Nelle terre aride del sud, ero i Coahuiltecan, sopravvissuti pieni di risorse che sapevano come trovare cibo e acqua dove altri non ne vedevano. E là fuori, nelle vaste pianure aperte, ero gli Apache e, più tardi, i potenti Comanche, che diventarono i più incredibili cavalieri del mondo dopo che i cavalli arrivarono con gli spagnoli alla fine del 1600. Eravamo tutti diversi, ma condividevamo tutti un profondo legame con questa terra.

Il mio mondo iniziò a cambiare quando nuove persone arrivarono da molto lontano, dall'altra parte dell'oceano. Nel 1528, i primi esploratori spagnoli naufragarono sulla costa e rimasero stupiti dal mondo che trovarono. Nei secoli successivi, arrivarono altri nuovi venuti. Gli spagnoli costruirono missioni, come quella di San Antonio nel 1718, sperando di cambiare i nostri stili di vita. Poi, nel 1800, arrivarono i coloni dall'America. Questo portò molte sfide. Nuove malattie, che i nostri corpi non avevano mai visto prima, fecero ammalare molti del mio popolo. Ci furono disaccordi e terribili lotte per la terra perché i nuovi arrivati non capivano che la terra era la nostra casa, non qualcosa da comprare o vendere. Dopo che il Texas divenne un paese a sé stante nel 1836 e in seguito uno stato, molti del mio popolo furono costretti a lasciare le loro case ancestrali.

Ma la mia storia non è finita. È una storia di forza e sopravvivenza. Oggi, il mio spirito è vivo e forte nei discendenti di quei primi popoli. Tre tribù sono ufficialmente riconosciute dal governo degli Stati Uniti in Texas: la Tribù Alabama-Coushatta, la Tribù Tradizionale Kickapoo e lo Ysleta del Sur Pueblo. Mantengono vive le nostre tradizioni parlando le nostre antiche lingue, creando bellissime opere d'arte e celebrando con danze e canti durante raduni chiamati powwow. Ricordano a tutti che la nostra storia è una parte vitale della storia del Texas. La mia voce è nelle loro storie e ci insegna che anche dopo grandi sfide, una cultura può resistere, adattarsi e continuare a condividere i suoi doni con il mondo.