Deforestazione

Immagina di trovarti in una foresta fitta e silenziosa. Improvvisamente, un suono secco, tac-tac, echeggia tra gli alberi. Ne segue un altro, e poi il forte zzzzing di una sega. Gli uccelli volano via spaventati. Un albero gigante che è rimasto lì per cento anni trema, geme e poi si schianta al suolo con un tonfo possente. Dove i suoi grandi rami frondosi un tempo creavano un tetto ombroso, ora c'è un'ampia macchia di luce solare intensa e calda. Il suolo della foresta, che era sempre umido e scuro, è ora soleggiato e caldo. Sembra vuoto, diverso. Questo cambiamento ha una ragione. Presto, questo spazio vuoto diventerà un campo per coltivare mais o grano. Forse diventerà il posto per una nuova casa, o addirittura parte di una città frenetica con strade e negozi. Ma mentre questo spazio si apre per le persone, le case di scoiattoli, cervi e gufi scompaiono. Il terreno stesso si trasforma. Io sono questo cambiamento. Io sono la grande radura. Puoi chiamarmi Deforestazione.

La mia storia è molto, molto antica, quasi quanto le prime fattorie. Riesci a immaginare un mondo senza grandi campi coltivati. È difficile, vero. Beh, la mia storia è iniziata intorno al 10.000 a.C., durante quella che viene chiamata l'Età Neolitica. I primissimi contadini avevano bisogno di un posto dove piantare i loro semi, così presero le loro asce di pietra e disboscarono piccole aree di foresta. Quella ero io, nella mia forma più giovane. Man mano che le persone costruivano villaggi più grandi e poi grandi civiltà, io crescevo insieme a loro. Intorno al 400 a.C., nell'antica Grecia, le persone avevano bisogno di molto legno per costruire le loro robuste navi e per alimentare i loro fuochi. Un famoso pensatore di nome Platone scrisse persino di come le colline intorno alla sua città di Atene stessero diventando spoglie perché erano stati tagliati così tanti alberi. Lui mi vide, mentre mi estendevo sul paesaggio. Durante il Medioevo in Europa, dal 5° al 15° secolo, la popolazione crebbe sempre di più. Di cosa avevano bisogno tutte quelle persone. Più cibo. E di cosa avevano bisogno per avere più cibo. Più terreni agricoli. Così, mi chiamarono di nuovo, e io disboscai enormi aree di foresta per fare spazio a campi di grano e pascoli per pecore e bestiame. Poi venne l'Età delle Esplorazioni nel 1500 e 1600. Gli esploratori navigarono verso nuovi continenti, e presto i coloni li seguirono. Trovarono vaste e antiche foreste e le videro come terra per gigantesche fattorie per coltivare zucchero e cotone. La mia portata si estese attraverso gli oceani. Ma non ero mai stata così impegnata come durante la Rivoluzione Industriale nel 18° e 19° secolo. Le nuove macchine e le fabbriche avevano un'enorme fame di legno e combustibile, e le nuove città avevano bisogno di legname per costruire migliaia di case. Crebbi più velocemente e più grande che mai, cambiando il volto della Terra.

In tempi più recenti, la mia storia ha preso un'altra piega. Durante il 20° secolo, specialmente dopo l'anno 1950, furono inventate nuove macchine che potevano disboscare le foreste più velocemente di quanto chiunque avesse potuto immaginare. Ho iniziato a muovermi a una velocità incredibile, soprattutto nelle calde e umide foreste pluviali tropicali di luoghi come il Sud America e il Sud-est asiatico. Per un po', le persone mi videro solo come progresso, più spazio per le persone e le fattorie. Ma poi, scienziati e persone di tutto il mondo iniziarono a guardare più da vicino. Si resero conto che il mio impatto era molto più grande di quello sui soli alberi. Impararono che le foreste sono come i polmoni della Terra. Inspirano un gas chiamato anidride carbonica ed espirano l'ossigeno di cui tutti abbiamo bisogno per vivere. Quando io disbosco una foresta, è come togliere uno degli importanti polmoni della Terra. Scoprirono anche che milioni di tipi diversi di piante e animali vivono in queste foreste, e quando le loro case scompaiono, possono scomparire per sempre. Ma ecco la parte più importante della mia storia: sta cambiando di nuovo. La mia storia non deve avere un finale triste. Le persone ora stanno lavorando insieme per trovare un equilibrio migliore. Stanno piantando milioni di nuovi alberi, un processo chiamato rimboschimento, per far tornare le foreste. Stanno creando enormi parchi nazionali e aree protette dove non mi è permesso andare, mantenendo al sicuro le antiche foreste. Le persone stanno anche trovando modi più intelligenti per usare la terra e le risorse in modo da non dover disboscare così tanta foresta. La mia storia sta ora diventando una di speranza e azione. Mostra che quando gli esseri umani capiscono un problema, possono lavorare insieme per risolverlo, prendendosi cura del nostro bellissimo pianeta verde per tutti in futuro.