Pop Art

Avete mai visto un'immagine con linee nere e decise, riempita di colori vivaci e piatti, quasi come la pagina di un fumetto ingrandita mille volte. Vi è mai capitato di vedere un quadro che raffigura una semplice lattina di zuppa, una gigantesca nuvoletta di dialogo da cartone animato, o il volto di una star del cinema ripetuto più e più volte in un arcobaleno di colori. Se la risposta è sì, allora mi avete già incontrata. Ecco cosa faccio: prendo le cose ordinarie, di tutti i giorni, quelle che la gente potrebbe non notare nemmeno, e le trasformo in qualcosa di spettacolare e importante. Non sono un quadro tranquillo e delicato di un campo di fiori; sono rumorosa, divertente e un po' sorprendente. Sono l'arte del 'popolare' e potete chiamarmi Pop Art. Appaio all'improvviso, con un'esplosione di colore, prendendo un oggetto comune e mettendolo su un piedistallo, costringendovi a guardarlo in un modo completamente nuovo. Sono la celebrazione del mondo che vi circonda, dalla colazione che fate al mattino ai cartelloni pubblicitari che vedete per strada. Il mio obiettivo è rompere le regole e mostrare che l'arte non deve essere sempre seria o difficile da capire. Può essere accessibile, spiritosa e, soprattutto, può parlare della vostra vita.

Prima che io nascessi, il mondo stava cambiando a una velocità incredibile, specialmente dopo la Seconda Guerra Mondiale, negli anni '50. Era un'epoca di nuove ed entusiasmanti tecnologie, con televisori che apparivano in ogni casa, riviste a colori piene di fotografie brillanti e pubblicità ovunque, che promettevano una vita più facile e felice. La gente comprava nuovi elettrodomestici, guidava auto eleganti e ascoltava musica rock and roll. Tuttavia, il mondo dell'arte 'seria' sembrava ignorare tutto questo. Era dominato da quadri astratti, grandi tele piene di pennellate emotive e macchie di colore che si concentravano su sentimenti profondi e non assomigliavano a nulla della vita reale. Sembrava che ci fosse un enorme divario tra l'arte che si vedeva nei musei e il mondo vibrante e commerciale in cui vivevano le persone. Ho iniziato come un sussurro nel Regno Unito durante la metà degli anni '50. Un gruppo di artisti, scrittori e pensatori chiamato Independent Group si riunì per parlare di questo nuovo mondo. Artisti come Eduardo Paolozzi, che già nel 1947 aveva realizzato un collage con la parola 'POP!' ritagliata da una pubblicità, e Richard Hamilton, che nel 1956 creò un famoso collage intitolato Just what is it that makes today's homes so different, so appealing?, iniziarono a pensare che il vero ed eccitante mondo del cinema, delle automobili e della pubblicità dovesse essere il soggetto dell'arte. Poi, alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60, sono esplosa sulla scena negli Stati Uniti, dove questa nuova cultura del consumo era più grande e luminosa che mai. Era il luogo perfetto per me per crescere e mostrare a tutti che l'arte poteva essere tanto audace, colorata e moderna quanto la vita stessa.

Sono stati i miei artisti, i miei 'superstar', a rendermi davvero famosa. Il primo di cui dovete sapere è Andy Warhol, un artista di New York con una scioccante chioma di capelli bianchi che vedeva l'arte ovunque, specialmente nei posti più inaspettati. Divenne famoso nel 1962 quando dipinse le lattine di zuppa Campbell's, una per ogni gusto disponibile, trasformando un articolo da supermercato in un capolavoro. Warhol amava l'idea di produrre arte in serie, proprio come si producono le lattine di zuppa. Usava una tecnica chiamata serigrafia per creare molte copie delle sue opere, e il suo studio era addirittura chiamato 'The Factory', la fabbrica. Non si limitava alle zuppe; creò ritratti coloratissimi di persone famose come Marilyn Monroe, ripetendo la sua immagine più volte. In questo modo, mostrava come le celebrità fossero diventate dei 'prodotti', proprio come la zuppa, consumati dal pubblico. Poi c'era Roy Lichtenstein, un artista che amava il dramma e lo stile dei fumetti. Prendeva una singola, piccola vignetta da un fumetto d'azione o romantico e la ingigantiva, trasformandola in un dipinto enorme e potente. Riproduceva meticolosamente persino i piccoli puntini, chiamati 'punti Ben-Day', che le stampanti usavano per creare i colori nei fumetti. Il suo quadro del 1963, Whaam!, con un aereo da caccia che ne abbatte un altro in una grande esplosione, sembra strappato direttamente da un albo a fumetti e appeso in un museo. E non dimentichiamoci di Claes Oldenburg. Lui portò gli oggetti di tutti i giorni in una dimensione completamente nuova creando sculture giganti e spesso morbide e afflosciate. Immaginate un hamburger grande come un divano, o un interruttore della luce morbido e cadente. Oldenburg trasformava l'ordinario in straordinario, facendo sorridere le persone e spingendole a pensare al ruolo che gli oggetti comuni giocano nelle nostre vite. Questi artisti, e molti altri, erano i miei campioni, e insieme abbiamo cambiato per sempre il modo in cui le persone pensavano a cosa potesse essere l'arte.

La mia grande idea, il mio messaggio al mondo, è semplice ma rivoluzionario: l'arte non è solo per i musei eleganti e non deve trattare solo di soggetti antichi o nobili. L'arte può parlare del mondo in cui vivi proprio ora: il cibo che mangi, i programmi che guardi e le cose che compri. Ho infranto le regole che dicevano che c'era un'arte 'alta', per le persone colte, e un'arte 'bassa', per le masse. Ho dimostrato che non esiste una gerarchia; esiste solo arte interessante. E la mia influenza è ancora ovunque oggi, anche se non sempre ve ne accorgete. Potete vedere i miei colori vivaci, i miei contorni netti e il mio atteggiamento giocoso nel graphic design, nella moda, nei video musicali e nella pubblicità. Ogni volta che vedete un'immagine audace e accattivante che usa un oggetto di uso comune in modo creativo, state vedendo un pezzetto di me. Ho insegnato al mondo a guardare più da vicino gli oggetti di tutti i giorni e a trovare la bellezza, l'umorismo e il significato nascosti in piena vista. Sono un promemoria che il vostro mondo, in questo preciso momento, è pieno di cose incredibili che aspettano solo di essere trasformate in un capolavoro. L'arte è per tutti, ed è ovunque. Basta solo guardarsi intorno.