Favole di Esopo

Non comincio in una biblioteca, ma tra le foglie fruscianti di un antico uliveto, nel brusio di un affollato mercato greco. Non sono una voce singola, ma un coro di voci. Sono la volpe astuta che adula un corvo, la paziente tartaruga che supera una lepre veloce e il piccolo topo che salva un leone possente. Prima di avere pagine, ero un segreto condiviso, una storia raccontata attorno a un fuoco o una lezione sussurrata da un genitore a un figlio. Sono una raccolta di racconti in cui gli animali parlano e agiscono come le persone, e attraverso le loro avventure, si scoprono grandi verità sulla gentilezza, sul duro lavoro e su cosa significhi essere saggi. Sono le Favole di Esopo.

Le mie storie presero vita per la prima volta sulle labbra di un uomo di nome Esopo. Visse nell'Antica Grecia molto, molto tempo fa, intorno al VI secolo a.C. Le storie dicono che fosse uno schiavo, una persona che non era libera, ma la sua mente era più acuta di quella di chiunque altro. Non poteva esprimere liberamente il suo pensiero alle persone potenti, così mi creò. Intrecciò la sua saggezza in racconti di animali. Invece di dire: 'Anche un re potente può aver bisogno dell'aiuto della persona più umile', raccontò la storia de 'Il Leone e il Topo'. Invece di fare la predica: 'Non vantarti dei tuoi talenti', narrò la favola de 'La Tartaruga e la Lepre'. Queste storie erano il suo dono, un modo intelligente per insegnare lezioni e condividere idee in sicurezza. Per centinaia di anni, non fui messo per iscritto. Viaggiai sul respiro e sulla memoria, tramandato da cantastorie a cantastorie, attraverso la Grecia e oltre.

Passarono molti anni. Verso la fine del IV secolo a.C., uno studioso greco di nome Demetrio di Falero decise che le mie storie erano troppo importanti per andare perdute. Le raccolse con cura e le mise per iscritto per la prima volta. Più tardi, in epoca romana, scrittori come Fedro e Babrio mi raccontarono di nuovo in poesia. Improvvisamente, potei viaggiare più lontano di qualsiasi voce. Fui copiato a mano, tradotto in diverse lingue e trasportato attraverso i continenti. Per oltre 2.500 anni, sono stato un insegnante, un amico e una fonte di meraviglia per bambini e adulti. I miei semplici racconti di animali parlanti contengono ancora potenti verità. Ti ricordano che la vera forza non sta sempre nell'essere il più grande o il più veloce, e che un po' di saggezza può risolvere i problemi più grandi. Continuo a vivere, non solo nei libri, ma nelle lezioni che impari e nella gentilezza che condividi, connettendoti all'intelligente cantastorie che per primo mi diede voce tanto tempo fa.