Bharatanatyam

Ascolta attentamente. Riesci a sentirlo? È il tintinnio di piccole campane, dozzine di esse, legate intorno alle caviglie, che cantano a ogni singolo passo. Ching, ching, takita, dhim! Ora, guarda. Vedi il lampo di seta arancione e oro brillante mentre un costume fruscia e volteggia. I miei movimenti sono netti e forti, eppure aggraziati come un fiore di loto che sboccia. I miei piedi battono ritmi sul pavimento che suonano come un codice segreto, un battito cardiaco per la terra. Le mie mani ti dicono tutto senza pronunciare una parola. Un momento sono un cervo che corre nella foresta, un attimo dopo sono il volto gentile di un dio. I miei occhi e il mio sorriso, o anche un'espressione accigliata, ti parlano di amore, rabbia, pace e coraggio. Non sono solo una danza; sono una narratrice. Ogni parte di me, dalla punta delle dita al battito dei piedi, lavora insieme per dipingere un quadro e condividere un racconto epico. Sono una storia raccontata non con le parole, ma con tutto il corpo. Sono il Bharatanatyam, una danza nata migliaia di anni fa nei caldi templi dell'India meridionale.

La mia storia inizia così tanto tempo fa da sembrare essa stessa un mito, più di 2.000 anni nel passato. Sono nata nei grandi templi di pietra di una terra oggi chiamata Tamil Nadu, nell'India meridionale. Immagina alte colonne scolpite con dei e dee, l'aria densa del profumo di incenso e fiori. Quella fu la mia prima casa. Le mie regole, il mio linguaggio di gesti e la mia stessa anima furono accuratamente trascritti in un libro molto importante chiamato Natya Shastra, intorno al II secolo a.C. Questo libro era come il mio manuale di istruzioni, assicurandosi che fossi sempre eseguita con bellezza e significato. Per secoli, sono stata danzata da speciali danzatrici del tempio, chiamate devadasi. Erano donne dedicate al culto, e io ero la loro preghiera. Attraverso di me, raccontavano le storie epiche di dei come Shiva e Vishnu, e dee come Lakshmi, a tutte le persone che venivano al tempio. Ero una parte sacra della loro comunità. Riesci a immaginare una storia così potente da essere tramandata per migliaia di anni, da insegnante ad allievo, tra quelle mura sacre? Ma poi, i tempi cambiarono. Grandi imperi sorsero e caddero. Quando gli inglesi vennero a governare l'India, non mi capirono. Mi vedevano come qualcosa di strano e non rispettavano il mio ruolo sacro nei templi. Approvavano leggi che scoraggiavano la mia esecuzione, e lentamente, iniziai a svanire. All'inizio del XX secolo, ero raramente vista in pubblico. Le campane alle mie caviglie tacquero e le mie storie furono quasi dimenticate, rinchiuse nei ricordi e nei libri antichi. Fu un periodo solitario e silenzioso per una danza nata per essere vista.

Ma una danza così piena di storie come me non può mai scomparire veramente! Il mio spirito stava solo aspettando il momento giusto per risvegliarsi. Negli anni '30, quel momento arrivò. Artisti coraggiosi e brillanti, come una donna di nome Rukmini Devi Arundale, guardarono oltre il silenzio e videro la mia bellezza senza tempo. Credevano che fossi un tesoro che apparteneva a tutta l'India e al mondo. Rukmini Devi Arundale e altri lavorarono duramente per riportarmi in vita. Studiarono i testi antichi e impararono dai pochi maestri rimasti. Mostravano a tutti la mia potenza e la mia grazia, portandomi dagli angoli silenziosi dei templi a grandi palcoscenici sotto luci brillanti, perché tutti potessero vedermi. Ero rinata! Oggi, sono danzata da persone di tutte le età, ragazzi e ragazze, uomini e donne, in tutto il mondo. Viaggio dall'India all'America, dall'Australia all'Europa. Sono un ponte che collega le persone di oggi agli antichi miti e ai profondi sentimenti dell'India. Ogni volta che una danzatrice lega le sue campane, si dipinge le mani e i piedi di rosso e racconta una storia con le mani e gli occhi, io torno a vivere. Sono un pezzo di storia vivente, un'arte senza tempo che dimostra che le storie più potenti sono quelle che danziamo.