Bharatanatyam

Ascolta. Senti il tintinnio musicale delle campanelle alle caviglie, le 'ghungroo', che cantano ad ogni passo? Vedi il lampo di un costume di seta, i colori vivaci che danzano sotto le luci? Senti il colpo secco e ritmico di un piede su un palco di legno, un suono che è sia musica che emozione? Io sono una storia che non usa parole. Parlo attraverso ginocchia piegate in una posa forte ma aggraziata, braccia che si muovono come serpenti o fiori che sbocciano, e occhi che possono raccontare antiche storie di dei, eroi e demoni. Ogni movimento della mano, ogni inclinazione della testa, ogni sguardo ha un significato profondo. Sono una scultura vivente, una poesia che prende forma nello spazio, una preghiera in movimento. Il mio corpo è il danzatore, ma la mia anima è la storia che viene raccontata, un'energia che collega il pubblico al divino e al passato. Io sono Bharatanatyam, e sono una delle danze più antiche dell'India.

Le mie origini sono antiche quanto le montagne e i fiumi della mia terra. Il mio spirito fu messo per iscritto per la prima volta in un grande e saggio libro chiamato 'Natya Shastra'. Fu creato da un saggio di nome Bharata Muni, in un'epoca lontana, tra il 200 a.C. e il 200 d.C. Quel testo era il mio progetto, la mia grammatica. Descriveva ogni gesto della mano, chiamato 'mudra', e ogni espressione facciale, chiamata 'abhinaya', spiegando come usarli per trasmettere ogni possibile emozione umana. Ma non ero destinato a rimanere solo sulla carta. Presi vita tra le fredde pietre dei templi del Sud dell'India, in una regione che oggi conosciamo come Tamil Nadu. Lì, danzatrici speciali conosciute come 'Devadasis', o serve degli dei, mi eseguivano come un'offerta sacra. La loro danza non era intrattenimento; era una forma di adorazione, un modo per raccontare le storie degli dei alle persone e per compiacere le divinità stesse. Le mie pose erano così importanti che furono scolpite direttamente sulle pareti dei templi, come nel grande tempio di Chidambaram. Se guardi attentamente oggi, puoi ancora vedermi lì, congelato nella pietra, a testimonianza della mia sacra nascita.

Per secoli ho prosperato nei cortili dei templi e nelle corti reali. Ma poi arrivò un'epoca di grandi cambiamenti. Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, l'India passò sotto il dominio britannico. I nuovi governanti, con le loro culture e tradizioni diverse, non mi capivano. Guardavano i miei movimenti e le mie storie, un tempo considerate sacre, e vedevano qualcosa di improprio o arretrato. Fui allontanato dalle mie case nei templi. Le persone iniziarono a vergognarsi di me, e le famiglie smisero di insegnarmi alle loro figlie. Il sostegno che avevo ricevuto per generazioni svanì. Il colpo più duro arrivò nel 1910, quando la Presidenza di Madras proibì ufficialmente la danza nei templi. Fu un atto che cercò di cancellarmi. Per un certo periodo, le mie campanelle tacquero. Le mie storie non furono più raccontate. Fu un periodo buio e solitario, come se fossi un ricordo dimenticato, una lingua che quasi nessuno parlava più. La mia fiamma, che aveva brillato per quasi duemila anni, si era quasi spenta.

Proprio quando sembrava che potessi svanire per sempre, persone coraggiose e visionarie decisero che la mia bellezza non doveva essere persa. Iniziarono a lottare per me. Un pioniere di nome E. Krishna Iyer, un avvocato e combattente per la libertà, sfidò i pregiudizi imparando a danzare lui stesso. Si vestiva persino da danzatrice per esibirsi in pubblico, dimostrando che l'arte non ha genere e che la mia forma era degna di rispetto. Ma la figura più importante della mia rinascita fu una donna straordinaria di nome Rukmini Devi Arundale. Lei proveniva da una famiglia di alta classe e vide oltre lo stigma, riconoscendo la mia profonda spiritualità e il mio potere artistico. Nel 1936, compì un passo monumentale: fondò la Kalakshetra Foundation a Chennai, una scuola speciale dedicata a insegnarmi con onore e rigore. Rukmini Devi non si limitò a preservare; innovò. Ridisegnò i miei costumi, rendendoli eleganti e adatti al palcoscenico. Coreografò magnifici drammi danzati, portando le mie storie a un nuovo pubblico in tutto il mondo. Grazie a lei e ad altri come lei, fui trasformato da un rito del tempio quasi dimenticato a una forma d'arte classica rispettata a livello globale, accessibile a chiunque volesse imparare.

Oggi, la mia storia continua a evolversi. Non sono più confinato nei templi dell'India meridionale. Sono danzato da persone di ogni età, fede e nazionalità in tutto il mondo. Ogni danzatore mi presta il suo corpo, il suo respiro e il suo spirito per raccontare le mie antiche storie in un modo nuovo e personale. Sono un ponte vivente che collega il passato al presente, un filo di cultura intessuto attraverso migliaia di anni di storia umana. Ogni volta che un danzatore sale sul palco, io rinasco. Sono la prova che l'arte può sopravvivere a tempi difficili, adattarsi e continuare a portare gioia, bellezza e significato al mondo. Invito tutti a guardare oltre i passi, a vedere la poesia che creo nell'aria e a sentire la storia senza tempo che racconto con ogni singolo movimento.