Capoeira

Sento il suono metallico e vibrante del berimbau che riempie l'aria. Le mani battono a tempo, un ritmo costante che ti entra nel cuore. In un cerchio di persone, chiamato 'roda', due figure si muovono come se stessero fluttuando. Non camminano, danzano. Le loro ruote, o 'aú', sono così veloci da diventare una macchia indistinta, i loro calci fendono l'aria come un sussurro, e le loro schivate sono così agili da sembrare parte di una coreografia. Ma non sono solo una danza. E non sono solo un combattimento. Sono una conversazione parlata con il corpo. Io sono la Capoeira. Le mie origini sono avvolte nel mistero, nate da un disperato bisogno di libertà e da un ingegnoso travestimento. Ogni mio movimento, ogni nota suonata, racconta una storia di resilienza, un segreto custodito per secoli. Sono un gioco, un'arte e un'arma, tutto in uno.

La mia storia inizia in un luogo lontano e in un tempo difficile: il Brasile coloniale del XVI secolo. I miei creatori erano uomini e donne africani, portati via dalla loro terra e ridotti in schiavitù per lavorare nelle immense piantagioni di canna da zucchero. A loro era stato tolto tutto, compreso il diritto di difendersi. Era severamente proibito praticare qualsiasi forma di lotta. Ma lo spirito umano non si spezza facilmente. Per sopravvivere, per preservare la loro cultura e per prepararsi a lottare per la libertà, hanno inventato me. Mi nascosero in piena vista. Per i sorveglianti, sembravo solo una danza allegra e innocua. La musica era la chiave del mio travestimento. Il berimbau, un arco musicale con una sola corda, divenne il mio cuore pulsante, dettando il ritmo e lo stile del gioco. Le canzoni, cantate in portoghese, trasportavano messaggi in codice, racconti della loro patria e storie di resistenza. I movimenti erano fluidi e continui, pensati per ingannare. Una ruota giocosa poteva trasformarsi in un calcio fulmineo. Una schivata bassa e agile, l' 'esquiva', li teneva al sicuro. Questa doppia natura era la mia forza. Ero uno strumento di autodifesa e una celebrazione della loro eredità culturale. Nelle comunità nascoste di schiavi fuggiti, chiamate 'quilombos', potevo finalmente essere praticata liberamente, diventando un potente simbolo di resistenza e libertà.

Il mondo intorno a me stava cambiando. Il 13 maggio 1888, la schiavitù fu finalmente abolita in Brasile. Si potrebbe pensare che quello fosse il mio momento per uscire allo scoperto, celebrata e riconosciuta. Ma la realtà fu molto più complicata. Molti dei miei praticanti, i 'capoeiristas', sebbene liberi, si ritrovarono senza casa e senza lavoro, e venivano guardati con sospetto dalla società. Fui associata alle bande di strada e alla criminalità. Le autorità, temendo la mia efficacia come forma di combattimento, mi dichiararono fuorilegge nel 1890. Essere sorpresi a praticarmi poteva significare il carcere. I miei capoeiristas dovettero diventare ancora più astuti, usando soprannomi, o 'apelidos', per nascondere la loro identità e continuando a praticarmi in segreto. Per decenni, vissi nell'ombra. Fu solo nel XX secolo che due grandi maestri cambiarono il mio destino. Il primo fu Manuel dos Reis Machado, conosciuto come Mestre Bimba. Egli credeva fermamente nel mio valore come arte marziale e strumento educativo. Sviluppò un metodo di insegnamento strutturato, introdusse nuovi movimenti e, nel 1932, aprì la prima accademia ufficiale di Capoeira a Salvador, Bahia. Chiamò il suo stile 'Capoeira Regional' e riuscì a convincere le autorità che ero una legittima arte di difesa e uno sport nazionale. L'altro grande maestro fu Vicente Ferreira Pastinha, o Mestre Pastinha. Lui fu il custode appassionato delle mie forme più antiche e tradizionali. Promosse la 'Capoeira Angola', che enfatizza gli elementi strategici, giocosi e ritualistici, la 'malícia'—l'astuzia—che è al centro del mio spirito. Grazie a questi due uomini, iniziai il mio viaggio dall'ombra alla luce.

Grazie alla visione di Mestre Bimba e alla dedizione di Mestre Pastinha, ho iniziato a crescere. I miei ritmi e i miei movimenti hanno cominciato a viaggiare, prima in tutto il Brasile e poi attraverso gli oceani, raggiungendo ogni angolo del mondo. Persone di ogni cultura sono rimaste affascinate dalla mia miscela unica di grazia e potenza, musica e movimento. La mia 'roda' è diventata un cerchio globale, un luogo dove persone che non parlano la stessa lingua possono comunicare attraverso il gioco, imparando il rispetto reciproco e comprendendo la mia profonda storia. Il mio viaggio ha raggiunto un traguardo storico il 26 novembre 2014. Quel giorno, l'UNESCO mi ha riconosciuta come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità. Non ero più un segreto nascosto o una pratica illegale; ero ufficialmente un tesoro per il mondo intero. Oggi continuo a raccontare la storia di coloro che mi hanno creato. Sono più di calci e schivate; sono il suono del berimbau che riecheggia una storia di lotta e resilienza. Sono una comunità costruita sulla musica e sul rispetto. Insegno che la più grande forza si trova nella creatività e che, anche nelle circostanze più difficili, lo spirito umano può danzare, cantare e creare qualcosa di bello e potente che continua a unire e ispirare le persone ovunque.