Ultima fermata a Market Street

Iniziate con l'esperienza sensoriale di essere letti. Sentite il profumo della carta e dell'inchiostro, il suono di una pagina che gira e la sensazione di aprirsi a un mondo di pioggia scrosciante contro il finestrino di un autobus. Vi presento i personaggi principali, un ragazzino di nome CJ e la sua saggia nonna, senza ancora dire chi sono. L'atmosfera del loro viaggio è tutto: il rombo dell'autobus, i volti diversi della città e le curiose domande di CJ sul perché la loro vita sia diversa da quella degli altri. C'è un mistero in questo viaggio di scoperta. CJ si chiede perché non abbiano una macchina, perché debbano scendere in una parte sporca della città. Ogni sua domanda è un'occasione per la nonna di mostrargli una prospettiva diversa, un modo nuovo di vedere la bellezza dove altri vedono solo la mancanza. Sono più di semplice carta e inchiostro. Sono un viaggio che puoi tenere tra le mani, una conversazione che riscalda il cuore in una giornata umida. Sono il libro, Ultima Fermata a Market Street.

Sono nato dalla collaborazione di due persone molto premurose. Il mio autore, Matt de la Peña, voleva scrivere una storia che fosse come una 'lettera di ringraziamento' al mondo, mostrando che la bellezza esiste ovunque, anche nei luoghi più inaspettati. Voleva onorare sua nonna e le comunità che spesso vengono trascurate. Ha intrecciato le mie parole con cura, catturando le conversazioni gentili e amorevoli tra CJ e sua nonna, trasformando ogni lamento di CJ in un'opportunità per la scoperta. Poi è arrivato il mio illustratore, Christian Robinson, che ha dato vita al mio mondo. Il suo stile è unico e meraviglioso. Usa pittura acrilica e collage, ritagliando e incollando forme per creare personaggi e scene piene di energia, diversità e calore. Le sue immagini non si limitano a mostrare la storia; la fanno cantare. I colori vivaci e le forme semplici danno una sensazione di gioia e movimento, anche quando la pioggia cade fuori dal finestrino dell'autobus. Matt e Christian hanno lavorato insieme per assicurarsi che ogni bambino, specialmente quelli che vivono in città, potesse vedere se stesso e la propria comunità nelle mie pagine. Volevano che io fossi uno specchio per alcuni lettori e una finestra per altri. Il mio compleanno ufficiale, il giorno in cui sono stato pubblicato per la prima volta, è stato l'8 gennaio 2015. Quel giorno, ho iniziato il mio viaggio dagli scaffali delle librerie alle mani dei lettori di tutto il mondo.

La mia storia si svolge durante una semplice corsa in autobus. Dopo essere usciti dalla chiesa, CJ e sua nonna salgono sull'autobus numero cinque. Il viaggio è il cuore della mia narrazione. Lungo il percorso, incontrano un cast di personaggi unici che rappresentano la vibrante diversità della vita cittadina. C'è un uomo con una chitarra che riempie l'autobus di musica, ispirando CJ a chiudere gli occhi e sentire la magia. C'è una donna con le farfalle in un barattolo, un piccolo mistero che aggiunge un tocco di meraviglia al viaggio. Ogni passeggero ha la propria storia, e la nonna li indica a CJ come parte della bellezza del mondo. La nonna è la guida saggia. Con pazienza e amore, insegna a CJ a vedere il mondo con empatia e stupore. Quando CJ si lamenta di non avere un lettore musicale come gli altri ragazzi, la nonna gli fa notare il musicista dal vivo proprio di fronte a loro. Quando si lamenta della parte sporca della città, lei gli indica l'arcobaleno in una pozzanghera d'olio. Lei riformula le sue lamentele in osservazioni di bellezza e gratitudine. L'ultima fermata non è un negozio o una casa, ma una mensa per i poveri, dove CJ e sua nonna fanno volontariato ogni settimana. Questa rivelazione è il culmine del mio messaggio: la vera ricchezza non sta in ciò che si possiede, ma nel modo in cui si vede il mondo, nelle connessioni che si creano e nella gentilezza che si condivide con la comunità.

Il mio viaggio non si è fermato a Market Street. Dopo la mia pubblicazione, ho iniziato a ricevere un'attenzione che i miei creatori non si aspettavano. L'11 gennaio 2016, è successa una cosa straordinaria: ho vinto la Medaglia Newbery. Questo premio viene solitamente conferito a romanzi lunghi e complessi, quindi è stato un grande onore e una sorpresa per un libro illustrato come me riceverlo. È stato un riconoscimento del potere delle mie parole e del profondo messaggio che portavo. Nello stesso anno, le bellissime illustrazioni di Christian Robinson hanno ricevuto una Caldecott Honor, uno dei più alti riconoscimenti per l'arte nei libri per bambini. Questi premi mi hanno aiutato a viaggiare ancora più lontano, raggiungendo biblioteche, scuole e case in tutto il mondo, tradotto in molte lingue. Sono diventato un invito per i lettori di tutte le età. Vi chiedo di guardare fuori dalla vostra finestra, di salire sul vostro autobus e di trovare ciò che è bello nel vostro quartiere e nelle persone che incontrate. Vi ricordo che ognuno ha una storia e che aiutare gli altri è una delle cose più belle che si possano fare. La mia storia continua a vivere ogni volta che un lettore trova la bellezza in un luogo inaspettato, dimostrando che la gentilezza e la comunità ci collegano tutti attraverso il tempo e lo spazio.