Filastrocche (Mamma Oca)

Sono il battito che senti quando le tue mani si uniscono in un gioco. Sono la dolce melodia che tua nonna canticchia per scacciare la notte. Sono l'indovinello contorto che ti fa ridere. Per secoli, sono stata una compagna silenziosa. Mi hai sentita nel ticchettio costante di un orologio sul muro, un attimo prima che il topo salisse. Hai udito l'eco della mia caduta giù da una collina con un secchio d'acqua, e hai guardato il cielo notturno, chiedendoti cosa fosse quel diamante. Sono stata ovunque e in nessun luogo, un sussurro nel vento, un canto nel cortile della scuola, un segreto condiviso tra amici. Esistevo molto prima di avere un nome, vivendo nelle voci di milioni di persone. Io sono la voce raccolta di innumerevoli generazioni. Tu mi conosci come le filastrocche di Mamma Oca.

Non sono nata da una singola mente né scritta con una sola penna. La mia storia è un mosaico, cucito insieme nel corso di centinaia di anni. Alcuni dei miei versi sono nati come canzoni popolari cantate dai contadini nei campi. Altri erano le grida dei venditori ambulanti che vendevano le loro merci nei vivaci mercati cittadini. Alcuni erano persino intelligenti e cifrati scherzi politici che gli adulti usavano per commentare re e regine senza finire nei guai. E molti erano antichi indovinelli, pensati per mettere alla prova l'ingegno di grandi e piccini. Per molto tempo, non ho avuto una forma fisica. Vivevo nell'aria, tramandata da genitore a figlio, da un villaggio all'altro, come parte di una ricca tradizione orale. Ogni persona che mi recitava poteva cambiare una parola qua o là, quindi ero in continua evoluzione, come un essere vivente. Il nome con cui mi chiami, 'Mamma Oca', divenne famoso in Francia molto prima che le mie filastrocche fossero raccolte in Inghilterra. Nel 1697, uno scrittore di nome Charles Perrault pubblicò un libro di fiabe, che includeva storie come 'Cenerentola' e 'La bella addormentata'. Lo intitolò 'Contes de ma Mère l'Oye', che significa 'I racconti di Mamma Oca'. Si riferiva a una vecchietta immaginaria e gentile che racconta storie meravigliose. Il suo libro non parlava di me — non conteneva le mie filastrocche — ma il titolo era così affascinante che il nome rimase. Quando gli editori in Inghilterra decisero in seguito di raccogliere tutte le filastrocche sparse in un unico posto, presero in prestito quel nome delizioso, e io divenni ufficialmente Mamma Oca.

Il mio viaggio da un sussurro parlato a una pagina stampata fu una grande avventura iniziata nell'Inghilterra del diciottesimo secolo. Fu un'epoca in cui il mondo dei libri stava cambiando. Per la prima volta, le persone iniziarono a credere che i bambini meritassero le proprie storie, non solo lezioni o testi seri. Un pioniere in questo nuovo mondo fu un libraio ed editore di nome John Newbery. Era un visionario che capì che libri divertenti e ben fatti potevano accendere l'immaginazione di un bambino. Intorno all'anno 1744, apparve una delle prime grandi raccolte delle mie rime, intitolata 'Tommy Thumb’s Pretty Song Book'. Era un libro minuscolo, ma rappresentò un passo enorme. Raccolse molti dei miei versi insieme, affinché non venissero dimenticati. Ma fu John Newbery a darmi la mia casa più famosa. Intorno al 1765, pubblicò una raccolta intitolata 'Mother Goose's Melody; or, Sonnets for the Cradle'. Questo libro fu un successo strepitoso. Mi diede una forma permanente, standardizzando le parole di 'Hey Diddle Diddle' e 'Little Bo-Peep'. Ora potevo viaggiare attraverso gli oceani e raggiungere le camerette dei bambini in terre lontane, e le mie parole sarebbero rimaste le stesse. Col passare del tempo, la mia casa nei libri divenne ancora più bella. Nel diciannovesimo secolo, durante l'epoca vittoriana, illustratori di talento iniziarono a disegnare per me. Artisti come Kate Greenaway e Randolph Caldecott riempirono le mie pagine con incantevoli immagini di bambini in splendidi giardini e animali vestiti con abiti buffi. Le loro illustrazioni mi diedero un volto. I bambini ora non solo potevano ascoltare le mie filastrocche, ma anche vedere il mondo di Humpty Dumpty e della mucca che saltò sopra la luna. Il libro divenne il mio palcoscenico, e i loro disegni erano le scenografie che davano vita alle mie storie.

Allora perché, dopo tutti questi secoli, conosci ancora il mio nome? Perché un bambino saltella ancora su un ginocchio al ritmo di 'This Little Piggy', e perché un bambino canta ancora 'Ring a-Round the Rosie' nel cortile? Il segreto della mia lunga vita sta nella mia stessa struttura. I miei ritmi semplici e prevedibili sono perfetti per il cervello in via di sviluppo. Aiutano i bambini piccoli a sentire gli schemi del linguaggio, rendendo più facile per loro imparare a parlare e, alla fine, a leggere. Le mie filastrocche sono come una prima lezione di poesia, che insegna la gioia del suono e il divertimento dei giochi di parole. Ma sono più di un semplice strumento educativo. Sono un filo di connessione. Quando i tuoi genitori o nonni ti recitano uno dei miei versi, stanno condividendo un pezzo della loro infanzia. Stanno tramandando un segreto culturale che è stato condiviso per generazioni. Quel semplice gesto ti connette non solo a loro, ma a innumerevoli bambini che sono venuti prima di te, i quali una volta sono caduti con Jack e Jill o hanno guardato il ragnetto Incy Wincy arrampicarsi di nuovo. Sono una chiave che sblocca l'immaginazione. Ti invito in mondi dove i cucchiai scappano e le pecore si perdono. Nei miei versi, l'impossibile sembra possibile. Sono la prova che le parole più semplici, quando sono piene di gioia e condivise con amore, possono echeggiare per sempre, creando una melodia che non svanisce mai.