Taekwondo

Ascolta. Riesci a sentirlo? Lo schiocco secco di un'uniforme bianca che fende l'aria. Il respiro profondo e controllato di uno studente che trova la sua concentrazione. Poi, un grido potente, un 'kihap', che riecheggia tra le pareti del 'dojang'. Sono nel turbine del movimento, nel lampo di cinture colorate su uniformi bianche e immacolate. Sono l'energia che scaturisce da un calcio perfettamente eseguito e la disciplina in un inchino rispettoso. Sono la via del piede e del pugno. Io sono il Taekwondo.

Le mie radici affondano nel profondo terreno della storia coreana. Non mi sono sempre chiamato con il mio nome attuale. I miei antenati erano antiche arti marziali come il Taekkyeon e il Subak, praticate durante il periodo dei Tre Regni, iniziato intorno al I secolo a.C. I guerrieri della dinastia Silla, noti come Hwarang, allenavano non solo il corpo, ma anche la mente e lo spirito con queste arti. Non si trattava mai solo di combattere; si trattava di raggiungere l'armonia e il miglioramento di sé. Ma la mia storia ha conosciuto delle difficoltà. Dal 1910 al 1945, quando la Corea era sotto l'occupazione giapponese, la pratica delle arti marziali tradizionali coreane fu proibita. Il mio spirito fu costretto a nascondersi, tenuto in vita in riunioni segrete e nei cuori di coloro che si rifiutavano di farmi dimenticare. Sapevano che ero più di una serie di movimenti: ero un simbolo dell'identità e della resilienza coreana.

Quando la Corea fu finalmente liberata il 15 agosto 1945, il mio spirito poté tornare a respirare liberamente. Molte scuole di arti marziali, conosciute come 'kwan', sorsero in tutto il paese. Ognuna aveva il suo stile unico, una miscela delle arti antiche con altre influenze. Ma c'era un desiderio crescente di unire questi diversi flussi in un unico grande fiume, un'unica arte marziale che potesse rappresentare la forza e lo spirito dell'intera nazione coreana. Una figura chiave in questo movimento fu un generale dell'esercito sudcoreano di nome Choi Hong Hi. Lavorò instancabilmente con altri grandi maestri, studiando, combinando e perfezionando le tecniche. Volevano creare un sistema che fosse sia potente che filosofico. Finalmente, l'11 aprile 1955, a Seul, in Corea del Sud, mi diedero il mio nome ufficiale. Mi chiamarono Taekwondo. 'Tae' significa 'piede' o 'calciare'. 'Kwon' significa 'pugno' o 'colpire'. E 'Do' significa 'la via' o 'l'arte'. Il mio nome cattura perfettamente la mia essenza: l'arte di usare il piede e il pugno, guidata da una mente disciplinata e da uno spirito indomito.

Nato in Corea, sentii presto il richiamo di vedere il mondo. I miei maestri e istruttori iniziarono a viaggiare, portando le mie tecniche e la mia filosofia in paesi lontani. Per guidare la mia crescita, furono formate importanti organizzazioni. La International Taekwon-Do Federation (ITF) fu fondata nel 1966, seguita dall'organizzazione oggi nota come World Taekwondo (WT) nel 1973. Il mio viaggio raggiunse una tappa emozionante nel 1988. I Giochi Olimpici si tennero nella mia città natale, Seul, e fui presentato come sport dimostrativo. Il mondo guardò, stupito dalla velocità dei miei calci rotanti e dalla precisione dei miei colpi. Gli applausi sembrarono un benvenuto globale. Ma il mio più grande momento di orgoglio arrivò dodici anni dopo. Alle Olimpiadi di Sydney del 2000, non ero più solo un ospite: divenni uno sport olimpico ufficiale a tutti gli effetti. Dalle sale di allenamento segrete di una terra occupata al palcoscenico atletico più prestigioso del mondo, il mio viaggio fu una testimonianza di perseveranza.

Anche se mi vedi alle Olimpiadi e in emozionanti dimostrazioni, il mio vero scopo è più profondo dello sport. Mi baso su cinque principi fondamentali, i miei precetti: Cortesia, Integrità, Perseveranza, Autocontrollo e Spirito Indomito. Queste non sono solo parole; sono il sentiero per diventare una persona migliore. Insegno agli studenti ad essere rispettosi, onesti, a non arrendersi mai di fronte ai loro obiettivi, a controllare le loro azioni ed emozioni e ad avere il coraggio di difendere ciò che è giusto. Oggi, unisco milioni di persone in tutto il mondo. Possono parlare lingue diverse e provenire da culture diverse, ma fanno tutti parte di un'unica famiglia, unita da uno spirito condiviso. Vivo in ogni studente che si lega la cintura, si inchina al suo maestro e si sforza di diventare la versione migliore di se stesso.