Battaglia di Gettysburg

Ciao, sono Abraham Lincoln. Molti di voi potrebbero conoscermi per il mio cappello a cilindro o perché il mio viso è su una moneta, ma vi parlo oggi come il sedicesimo presidente degli Stati Uniti durante uno dei periodi più difficili della nostra storia. Quando divenni presidente, il nostro paese era come una casa divisa contro se stessa. Il Nord, chiamato l'Unione, e il Sud, chiamato la Confederazione, erano nel bel mezzo di una terribile lotta chiamata Guerra Civile. La grande e triste lite riguardava se il nostro paese dovesse rimanere unito e, soprattutto, se fosse giusto che una persona ne possedesse un'altra, una pratica terribile chiamata schiavitù. Io credevo con tutto il cuore che il nostro paese dovesse rimanere una sola nazione, unita, e che tutte le persone dovessero essere libere. Il mio cuore era pesante nel vedere fratelli combattere contro fratelli. Nell'estate del 1863, sentivo che qualcosa di importante stava per accadere. Le notizie parlavano di un grande scontro imminente in una tranquilla cittadina della Pennsylvania chiamata Gettysburg. Non sapevo ancora che quello che sarebbe successo lì avrebbe cambiato tutto.

Dal mio ufficio a Washington D.C., aspettavo notizie con ansia. I messaggi arrivavano tramite un filo metallico chiamato telegrafo, che ticchettava con aggiornamenti dal campo di battaglia. La battaglia di Gettysburg iniziò il 1° luglio 1863 e infuriò per tre lunghi giorni, fino al 3 luglio. Potevo solo immaginare la scena: campi verdi e colline dolci trasformati in un luogo di immenso coraggio e profonda tristezza. Migliaia di soldati, uomini e ragazzi, vestiti con le loro uniformi blu dell'Unione e grigie della Confederazione, stavano combattendo per ciò in cui credevano. Ogni ticchettio del telegrafo mi faceva sobbalzare. Ero preoccupato per i nostri soldati e per il futuro del nostro paese. Pregavo che la nostra Unione potesse essere preservata. Il primo giorno fu difficile. Anche il secondo giorno fu pieno di combattimenti feroci. Poi, nel tardo pomeriggio del 3 luglio, arrivò la notizia. L'esercito dell'Unione era riuscito a respingere l'attacco finale della Confederazione. Avevamo vinto la battaglia. Un'ondata di sollievo mi travolse, ma fu subito seguita da un'immensa tristezza. La vittoria era arrivata a un costo terribile. Tante, troppe vite erano state perse da entrambe le parti. Gettysburg era una vittoria, ma era anche un doloroso promemoria di quanto la nostra nazione fosse spezzata.

Pochi mesi dopo, il 19 novembre 1863, mi recai a Gettysburg. Il campo di battaglia era ora silenzioso. Eravamo lì non per combattere, ma per onorare i soldati che avevano dato la vita. Eravamo lì per dedicare una parte di quel terreno come luogo di riposo finale per loro. Mi era stato chiesto di dire 'qualche parola appropriata'. Durante il viaggio in treno e la sera prima, avevo lavorato attentamente al mio discorso. Non era lungo, solo circa 272 parole. Quando arrivò il mio turno di parlare, guardai la folla e il nuovo cimitero. Volevo che tutti capissero perché quei soldati erano morti. Dissi loro che il loro sacrificio non doveva essere vano. Erano morti perché la nostra nazione, fondata sull'idea che tutte le persone sono create uguali, potesse sopravvivere. Parlai di una 'nuova nascita della libertà' e della speranza che il nostro governo 'del popolo, dal popolo, per il popolo, non perisca dalla terra'. Guardando indietro, quel breve discorso a Gettysburg è diventato uno dei miei più importanti. Non riguardava solo la vittoria in una battaglia. Riguardava la guarigione di una nazione, il ricordo del costo della libertà e la promessa di un futuro unito per tutti.