La Prima Circumnavigazione della Terra (1519–1522)

Ciao. Mi chiamo Juan Sebastián Elcano e sono un marinaio. Voglio raccontarvi di una grande avventura che ho vissuto tanto tempo fa. Tutto iniziò quando il re di Spagna chiese al nostro coraggioso Capitano Generale, Ferdinando Magellano, di trovare una nuova rotta marittima verso le Isole delle Spezie, luoghi lontani pieni di cannella e chiodi di garofano. Era una missione molto importante. Il 20 settembre del 1519, le nostre cinque navi erano pronte a partire dal porto in Spagna. Si chiamavano Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria e Santiago. Eravamo più di 200 marinai, tutti emozionati all'idea di partire. Salutammo le nostre famiglie, promettendo di tornare con storie incredibili. Non avevamo idea che stavamo per fare qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima: il giro del mondo.

Per settimane e settimane, tutto ciò che vedemmo fu l'enorme Oceano Atlantico, come una coperta blu infinita. Era emozionante. A volte, i pesci volanti saltavano fuori dall'acqua e i delfini nuotavano accanto alle nostre navi. Finalmente, arrivammo in una nuova terra, che oggi conoscete come Sud America. Lì incontrammo persone nuove e vedemmo animali stranissimi, come uccelli che non volavano, chiamati pinguini, e grandi leoni marini che prendevano il sole sulle rocce. La nostra sfida più grande fu trovare un passaggio attraverso quella terra immensa. Dopo molte ricerche, trovammo uno stretto ventoso e pericoloso, che oggi si chiama Stretto di Magellano. Superato quello, ci trovammo di fronte a un oceano ancora più grande e calmo. Lo chiamammo Oceano Pacifico. La traversata fu lunghissima e difficile. Il cibo fresco e l'acqua iniziarono a scarseggiare, e molti dei miei compagni si ammalarono. Ma non ci perdemmo d'animo, continuammo a navigare verso ovest.

Dopo molti mesi in mare, raggiungemmo finalmente delle isole bellissime. Ma fu anche lì che affrontammo il pericolo più grande. Purtroppo, il nostro coraggioso capo, Ferdinando Magellano, non sopravvisse a uno scontro. Fu un momento molto triste per tutti noi. Con una sola nave rimasta, la Victoria, divenni il nuovo capitano. Dovevo prendere una decisione importante: tornare indietro per la stessa strada o continuare a navigare verso ovest e completare il giro del mondo. Guardai il mio equipaggio e vidi nei loro occhi la stessa determinazione che sentivo io. Decidemmo di continuare. Fu un viaggio lungo e faticoso, ma finalmente, il 6 settembre del 1522, vedemmo di nuovo la Spagna. Eravamo solo in 18 a tornare, ma ce l'avevamo fatta. Eravamo le prime persone ad aver mai navigato intorno a tutto il mondo, dimostrando a tutti che la Terra è rotonda e molto più grande di quanto si immaginasse.