Dashain

Io sono Dashain, la festa più lunga e importante per gli induisti nepalesi. Giungo ogni autunno come una celebrazione della vittoria del bene sul male, un tema che risuona profondamente nel cuore delle mie tradizioni. La mia storia è intrinsecamente legata alle narrazioni sacre che hanno plasmato la cultura per secoli. Principalmente, commemoro il trionfo della dea Durga. Secondo il testo sacro Devi Mahatmya, Durga ingaggiò una feroce e prolungata battaglia contro il demone Mahishasura, che nessuna altra divinità era riuscita a sconfiggere. Dopo dieci giorni di combattimenti, emerse vittoriosa, ripristinando l'ordine e la pace nell'universo. Questo evento è una delle pietre miliari del mio significato. Allo stesso tempo, onoro un'altra vittoria fondamentale: quella del dio Ram sul re demone Ravana, una storia epica di coraggio, lealtà e giustizia raccontata nell'epopea del Ramayana. Entrambe queste narrazioni, pur essendo distinte, condividono un messaggio universale sulla sconfitta delle forze oscure da parte della rettitudine, e io servo come promemoria annuale di questa potente verità.

Le mie date non sono fisse nel calendario gregoriano comunemente usato in gran parte del mondo. Invece, la mia tempistica è determinata dal calendario lunare Bikram Sambat, il che significa che il mio inizio si sposta ogni anno, cadendo sempre nei mesi autunnali di settembre o ottobre. Questo periodo segna una transizione climatica piacevole in Nepal, dopo la fine della stagione dei monsoni. Le mie celebrazioni si estendono per un totale di quindici giorni, iniziando il giorno della luna nuova e culminando il giorno di luna piena. Sebbene l'intero periodo di due settimane sia pervaso da un'aria di festa e anticipazione, non tutti i giorni hanno lo stesso peso. All'interno di questo arco di tempo, cinque giorni sono considerati particolarmente sacri e centrali per le mie osservanze. Questi sono il primo giorno (Ghatasthapana), il settimo (Fulpati), l'ottavo (Maha Asthami), il nono (Maha Navami) e, soprattutto, il decimo giorno (Vijaya Dashami), che rappresenta il culmine delle celebrazioni.

Il mio primo giorno, conosciuto come Ghatasthapana, segna l'inizio ufficiale e solenne delle mie osservanze. In questo giorno, le famiglie preparano un'area speciale per la preghiera all'interno delle loro case. Al centro di questa preparazione c'è un vaso di terracotta o metallo chiamato 'kalash'. Questo non è un vaso ordinario; è riempito con acqua santa e simboleggia la presenza e la potenza della dea Durga stessa, invitandola a risiedere nella casa per la durata della festa. Attorno al kalash, viene preparato un letto di sabbia in cui vengono seminati semi d'orzo. Questi semi vengono meticolosamente curati per i giorni successivi, annaffiati e tenuti al riparo dalla luce solare diretta. Germogliando, producono dei teneri germogli giallo-verdastri chiamati 'jamara'. Questi germogli non sono solo decorativi; rappresentano la crescita, il raccolto e la prosperità, e il loro sviluppo è seguito con attenzione poiché giocheranno un ruolo cruciale nelle cerimonie successive.

Il culmine delle mie celebrazioni arriva il decimo giorno, un momento di grande significato noto come Vijaya Dashami. Questo giorno commemora direttamente la vittoria di Durga su Mahishasura. È una giornata dedicata alla famiglia, al rispetto e alle benedizioni. Le famiglie si riuniscono e i membri più giovani si avvicinano ai loro anziani – genitori, nonni e altri parenti – per ricevere le loro benedizioni. La cerimonia centrale prevede l'applicazione di una 'tika' sulla fronte. La tika è una pasta preparata mescolando riso, yogurt e una polvere di colore vermiglio. Gli anziani applicano questa pasta rossa sulla fronte dei più giovani come segno di benedizione, augurando loro salute, felicità e successo per l'anno a venire. Insieme alla tika, gli anziani pongono i germogli di 'jamara', ormai cresciuti, sopra le orecchie o tra i capelli dei più giovani. Questi germogli gialli sono un potente simbolo di buona fortuna e della benedizione della dea.

Al di là delle cerimonie religiose, io sono un momento di immensa gioia comunitaria e di ricongiungimento familiare. Per molte persone che lavorano o studiano lontano da casa, le mie quindici giornate offrono la più importante opportunità dell'anno per tornare nei loro villaggi e città d'origine. Le strade e le case si animano di persone che percorrono lunghe distanze per stare con i propri cari. È un periodo in cui le persone indossano abiti nuovi, simboleggiando un nuovo inizio. Le cucine sono impegnate a preparare pasti deliziosi e abbondanti che vengono condivisi con la famiglia e gli amici. I cieli si riempiono di aquiloni colorati, una tradizione popolare che riempie di allegria le giornate. Inoltre, nelle comunità di tutto il paese, vengono costruite delle altalene giganti di bambù, chiamate 'ping'. Queste strutture imponenti sono un punto focale del divertimento comunitario, dove persone di tutte le età si riuniscono per dondolarsi il più in alto possibile, un'attività che si dice alleggerisca il cuore e porti gioia.

Sebbene le mie origini siano profondamente radicate nelle storie e nelle pratiche induiste, nel tempo la mia portata si è ampliata. Oggi, sono diventato una parte fondamentale della cultura nazionale nepalese, celebrato non solo dagli induisti ma anche da persone di altre fedi in tutto il paese e dalle diaspore nepalesi in tutto il mondo. Rappresento valori che trascendono i confini religiosi: l'importanza dei legami familiari, il rinnovamento delle relazioni comunitarie e la credenza senza tempo che il bene alla fine trionferà sempre sul male. Per molti, sono un periodo per ricevere benedizioni dagli anziani, rafforzare i legami con i propri cari e celebrare la vita. Continuo a essere un vibrante simbolo di unione, speranza e della gioia duratura della vittoria della luce sull'oscurità.