Pasqua - Ucraina

Io sono Velykden, un nome che significa "Grande Giorno" in lingua ucraina. Molte persone mi conoscono anche come la Pasqua ucraina. Per i cristiani ucraini, sono la festa più importante di tutto l'anno. La mia osservanza è una celebrazione gioiosa incentrata sulla credenza cristiana nella risurrezione di Gesù Cristo. Rappresento un profondo momento di felicità e di nuovi inizi, in sintonia con il rinnovamento della vita che arriva con la stagione primaverile.

La mia data non è fissa; cambia ogni anno, ma arrivo sempre in primavera. Il momento della mia celebrazione è determinato dal calendario giuliano. Questo antico calendario è diverso dal calendario gregoriano, comunemente usato oggi in molti paesi occidentali. A causa di questa differenza, la mia osservanza cade spesso in una domenica diversa rispetto alle celebrazioni pasquali in altre parti del mondo. Questa distinta temporalità è mantenuta non solo in Ucraina, ma anche dalla diaspora ucraina globale — comunità di persone con origini ucraine che vivono in altri paesi — che continuano a seguire queste tradizioni secolari.

La settimana che precede il mio arrivo è un periodo di intensa e significativa preparazione noto come Settimana Santa, o Strastnyi Tydzhen. Durante questa settimana, un giorno riveste un'importanza speciale per le attività domestiche: il Giovedì Santo, o Chystyi Chetver. In questo giorno, le famiglie tradizionalmente intraprendono una pulizia approfondita delle loro case, eliminando la polvere dell'inverno e preparando lo spazio per il "Grande Giorno". Questo atto di pulizia è sia pratico che simbolico, rappresentando una purificazione spirituale. Il Giovedì Santo è anche il giorno in cui si cuoce il mio pane più speciale, una pagnotta alta, dolce e cilindrica chiamata paska. Non si tratta di un pane ordinario; è riccamente decorato con elaborati ornamenti fatti di pasta, come croci, spirali e uccelli, ognuno con il proprio significato.

Tra le mie tradizioni più care e riconosciute c'è l'arte di creare le pysanky. Non si tratta semplicemente di uova colorate o tinte; sono intricate opere d'arte che richiedono grande pazienza e abilità. Il processo è una forma di meditazione per molti. Usando uno speciale strumento di scrittura chiamato kistka, gli artisti disegnano complessi motivi sulla superficie di uova crude con cera d'api fusa. L'uovo viene poi immerso in una serie di tinture, dal colore più chiaro al più scuro. La cera protegge le aree coperte dalla tintura e, dopo l'applicazione del colore finale, la cera viene sciolta per rivelare lo splendido motivo multicolore sottostante. Ogni simbolo e combinazione di colori è intenzionale, rappresentando auguri di salute, fertilità, protezione e prosperità per la famiglia.

Mentre i preparativi della Settimana Santa si concludono, le famiglie preparano un cesto speciale da portare in chiesa per la benedizione. Questo avviene la sera prima della mia celebrazione o molto presto al mattino. Il cesto viene riempito con cura con cibi da cui ci si è astenuti durante il lungo digiuno della Quaresima. All'interno, il pane decorativo paska occupa un posto d'onore accanto alle bellissime pysanky. Vengono inclusi anche altri cibi tradizionali, come la saporita salsiccia nota come kovbasa, il formaggio cremoso chiamato syr, il burro fresco o maslo spesso a forma di agnello, e il rafano piccante, o krin, che simboleggia l'amarezza della sofferenza di Cristo. Un prete benedice i cesti con acqua santa, santificando il cibo per la grande festa a venire.

La mia celebrazione inizia veramente quando le famiglie tornano a casa dalla funzione religiosa con i loro cesti benedetti. Il primo pasto consumato per interrompere il digiuno quaresimale è un evento familiare profondamente significativo. Inizia con un uovo benedetto, che viene sbucciato e diviso in modo che ogni membro della famiglia ne riceva un pezzo. La condivisione di questo uovo simboleggia l'unità familiare e la speranza che tutti possano essere insieme per condividere la Pasqua successiva. Durante il giorno, l'aria è pervasa da un saluto speciale. Le persone si dicono: "Khrystos Voskres!", che significa "Cristo è risorto!". La risposta consueta e gioiosa è "Voistynu Voskres!", che si traduce in "In verità, è risorto!". Questo scambio afferma la credenza centrale che commemoro.

Le mie tradizioni si estendono oltre la casa e la chiesa, coinvolgendo la comunità in attività gioiose per tutte le età. Vicino alla chiesa, è comune vedere giovani che eseguono le haivky. Si tratta di canti primaverili tradizionali accompagnati da danze in cerchio, e le loro melodie e movimenti celebrano l'arrivo della primavera e il rinnovamento della natura. La mia osservanza include anche un po' di divertimento spensierato. Famiglie e amici si dedicano a un gioco chiamato 'bitky' o battitura delle uova. Ogni persona tiene in mano un uovo sodo decorato e lo batte contro quello di un altro. L'obiettivo è vedere quale uovo rimane intatto più a lungo. Il proprietario dell'ultimo uovo intero viene dichiarato vincitore, e il gioco spesso si traduce in molte risate e competizione amichevole.

Oggi, continuo a essere una celebrazione vitale e cara per gli ucraini di tutto il mondo. Sono un momento in cui le famiglie fanno uno sforzo speciale per riunirsi, rafforzando i loro legami e condividendo tradizioni tramandate attraverso innumerevoli generazioni. La mia osservanza è un modo potente per le persone di onorare la loro fede e di connettersi con il loro ricco e resiliente patrimonio culturale. Dai motivi intricati delle pysanky alla fetta condivisa di paska benedetta, le mie usanze sono simboli duraturi di primavera, speranza e della meravigliosa continuazione della vita da una generazione all'altra.