Makar Sankranti - Indiano

Ciao, io sono Makar Sankranti, una festa che segna un momento importante nel viaggio del sole. Il mio nome ha un significato speciale, derivato da due parole in sanscrito. "Makar" è il nome del segno zodiacale del Capricorno, e "Sankranti" significa transizione o movimento. Quindi, io rappresento il momento in cui il sole si sposta nel segno del Capricorno. Questo evento astronomico segna la fine ufficiale dell'inverno e l'inizio di giorni più lunghi e soleggiati. A differenza di molte altre feste indiane, la mia data non cambia molto. Poiché il mio arrivo dipende dalla posizione del sole, le persone mi festeggiano quasi sempre nella stessa data ogni anno, solitamente il 14 o il 15 gennaio.

Io sono una festa dedicata sia al sole che al raccolto. Uno dei motivi principali per cui le persone mi celebrano è per onorare Surya, il dio indù del sole. La gente lo ringrazia per aver fornito il calore e l'energia essenziali per la crescita delle colture durante tutto l'anno. Questo è un momento di grande gioia, soprattutto per gli agricoltori. Dopo mesi di duro lavoro nei campi, possono finalmente celebrare i frutti della loro fatica. Le case si riempiono dell'aroma dei cibi preparati con ingredienti appena raccolti, come la canna da zucchero, il riso e i semi di sesamo. Sono un momento per esprimere gratitudine per l'abbondanza che la natura ha offerto.

Una delle mie tradizioni più dolci e significative riguarda la condivisione di dolcetti speciali. Questi dolci sono preparati con due ingredienti chiave del raccolto invernale: semi di sesamo, chiamati 'til', e zucchero di canna non raffinato, noto come 'gul'. Nello stato del Maharashtra, questa tradizione è particolarmente sentita. Le persone si scambiano questi dolcetti, chiamati 'tilgul', pronunciando una frase speciale: "Tilgul ghya, goad goad bola". Questa frase si traduce in "Accetta questo dolce e pronuncia parole dolci". È un bellissimo promemoria per lasciarsi alle spalle eventuali disaccordi o amarezze dell'anno passato e iniziare la nuova stagione con amicizia, gentilezza e parole positive. Oltre ai dolci, molte famiglie gustano anche un piatto salato chiamato khichdi, un confortante mix di riso e lenticchie.

In molte parti dell'India, specialmente negli stati del Gujarat e del Rajasthan, io trasformo il cielo in una tela colorata. Durante il giorno, i tetti delle case si animano di persone di tutte le età, dai bambini agli anziani, che si riuniscono per far volare splendidi aquiloni. Questa tradizione è così importante che ha un nome proprio, Uttarayan. In passato, si credeva che far volare gli aquiloni fosse un modo per le persone di assorbire la salutare luce del sole del mattino dopo i freddi mesi invernali. Ancora oggi, è un'attività piena di gioia e spirito comunitario. Spesso si svolgono gare amichevoli per vedere quale aquilone riesce a rimanere in aria più a lungo, tagliando il filo degli altri in un gioco divertente e abile.

Anche se molti mi conoscono come Makar Sankranti, sono una festa dai tanti nomi e volti, celebrata in tutta l'India con usanze uniche che riflettono la diversità culturale del paese. Nello stato meridionale del Tamil Nadu, per esempio, sono conosciuto come Pongal. Lì, sono una grande festa del raccolto che dura quattro giorni. Spostandoci a nord, in Punjab, le persone mi celebrano come Lohri la sera prima del mio arrivo principale. Accendono grandi falò, attorno ai quali cantano, ballano e celebrano in comunità. Nello stato nord-orientale dell'Assam, invece, prendo il nome di Magh Bihu. Questo è un tempo dedicato a banchetti comunitari, giochi tradizionali e incontri festosi. Ognuno di questi nomi e tradizioni mostra un modo diverso di celebrare lo stesso spirito di gratitudine, rinnovamento e gioia.