Makar Sankranti - Indiano

Io sono Makar Sankranti, una festa che segna un momento speciale nel viaggio del sole attraverso il cielo. In India, le persone mi celebrano quando il sole entra nel segno zodiacale del Makara, o Capricorno. Questo evento solare indica la fine dell'inverno e l'inizio di giornate più lunghe e calde. A differenza di molte feste indiane che seguono la luna, io seguo il sole, ed è per questo che la mia data è solitamente la stessa ogni anno, il 14 o il 15 gennaio.

Sebbene molti mi conoscano come Makar Sankranti, ho nomi e volti diversi nelle varie regioni dell'India. Nel Tamil Nadu, le persone mi celebrano come Pongal, una festa del raccolto di quattro giorni. Nel Punjab, sono conosciuto come Lohri o Maghi, dove si accendono falò e si danza. In Assam, la gente mi chiama Magh Bihu e festeggia con banchetti comunitari, mentre nel Gujarat mi chiamo Uttarayan, un giorno famoso per riempire il cielo di aquiloni.

Una delle mie tradizioni più care è la condivisione di dolci speciali a base di semi di sesamo (til) e zucchero di canna non raffinato (gul). Si ritiene che questi ingredienti mantengano il corpo caldo durante l'inverno. Quando le persone si scambiano questi dolcetti, spesso dicono: 'Til-gul ghya, goad goad bola', che significa 'Accetta questo dolce e pronuncia parole dolci'. Questa usanza incoraggia tutti a lasciar andare le vecchie discussioni e a iniziare la nuova stagione con gentilezza.

In molte parti dell'India, specialmente nel Gujarat, il mio arrivo è accolto da cieli pieni di aquiloni colorati. Questa tradizione di far volare gli aquiloni, o 'patang', è più di un semplice gioco. Incoraggia le persone a trascorrere del tempo all'aperto sotto il mite sole del mattino dopo il freddo inverno. Spesso diventa una competizione amichevole in cui le persone cercano di tagliare i fili degli aquiloni altrui, riempiendo l'aria di eccitazione.

Molte delle mie usanze riguardano il ringraziamento e un nuovo inizio. Le persone esprimono gratitudine al sole e alla natura per un buon raccolto. Alcuni fanno un bagno sacro in fiumi sacri come il Gange, credendo che ciò li purifichi. È anche un momento di carità, e molte persone donano cibo e vestiti a chi ne ha bisogno. Vengono anche organizzate grandi fiere, chiamate 'melas', che riuniscono le comunità per celebrazioni e scambi commerciali.

Oggi, le mie celebrazioni fondono antichi rituali con divertimenti moderni. Le famiglie si riuniscono per condividere cibi regionali speciali, come l'Undhiyu nel Gujarat o il Pitha in Assam. Mentre le comunità rurali potrebbero concentrarsi maggiormente sui rituali del raccolto, le persone nelle città mi celebrano con incontri sociali e festival di aquiloni. Continuo a essere un giorno importante che collega le persone al loro patrimonio, al cambio delle stagioni e le une alle altre.