Notte dei Ravanelli

Sono la Notte dei Ravanelli, conosciuta in spagnolo come Noche de Rábanos. Sono una festa unica che riempie la città di Oaxaca, in Messico, di incredibile arte effimera. La mia storia non è antica; è iniziata nel XIX secolo nel vivace mercato natalizio della città. A quel tempo, agricoltori e venditori cercavano modi creativi per attirare l'attenzione degli acquirenti che passavano davanti alle loro bancarelle. Iniziarono a intagliare figure e scene elaborate nei loro ravanelli. Quello che era iniziato come un astuto strumento di marketing si trasformò rapidamente in un'amata forma di arte popolare, trasformando comuni ortaggi a radice in sculture dettagliate che deliziavano chiunque le vedesse.

L'entusiasmo per queste sculture di ravanelli cresceva ogni anno. Le esposizioni diventavano più elaborate e le folle sempre più numerose. I leader della città si accorsero di questa meravigliosa usanza locale. Nel 1897, il sindaco di Oaxaca, un uomo di nome Francisco Vasconcelos, decise di dare a questa tradizione un posto formale nel calendario della città. Istituì una competizione ufficiale, trasformando le mie esposizioni informali del mercato in un evento formale per tutta la città. Dichiarò che la mia data ufficiale sarebbe stata il 23 dicembre, un giorno che da allora è dedicato alla mia celebrazione. Questo atto assicurò che una semplice pratica di mercato sarebbe stata preservata e celebrata per le generazioni a venire.

La chiave della mia intera esistenza è, ovviamente, il ravanello. Ma gli ortaggi usati per le mie sculture non sono quelli piccoli e rotondi che si potrebbero trovare in un'insalata. Si tratta di ravanelli speciali, coltivati appositamente per questo scopo artistico. Gli agricoltori li lasciano nel terreno molto più a lungo del normale periodo di raccolta. Questo permette loro di raggiungere dimensioni impressionanti. Alcuni possono diventare lunghi fino a due piedi e pesare sette libbre o anche di più. Le loro forme e dimensioni insolite forniscono una tela perfetta per l'immaginazione degli artisti. Il governo di Oaxaca riconosce l'importanza di questi ravanelli per la mia tradizione, tanto da destinare appezzamenti di terreno speciali solo per la coltivazione di questi giganti per la competizione annuale.

Il cuore della mia celebrazione è la gara di intaglio, che si svolge nella vibrante piazza principale di Oaxaca, lo Zócalo. La mattina del 23 dicembre, gli artisti, tradizionalmente chiamati 'hortelanos' o giardinieri, ricevono i loro ravanelli e si mettono al lavoro. Hanno solo poche ore per completare i loro capolavori prima che inizino la valutazione e l'esposizione al pubblico la sera. La creatività esposta è sorprendente. Usando semplici coltelli e attrezzi da intaglio, trasformano gli ortaggi rossi e bianchi in scene incredibilmente dettagliate. Alcuni artisti scelgono di ricreare importanti eventi storici del passato del Messico, mentre altri danno vita a leggende e racconti popolari locali. Le scene religiose, in particolare la Natività, sono un tema molto comune, che collega la mia osservanza al periodo natalizio. Altre sculture raffigurano la semplice bellezza della vita quotidiana a Oaxaca, dalle scene di mercato alle danze tradizionali.

Per onorare l'ampia gamma di espressioni artistiche, la mia competizione è suddivisa in diverse categorie. Questa struttura permette ai giudici di riconoscere diversi tipi di abilità e creatività. La categoria tradizionale è per le scene che riflettono le mie origini, concentrandosi su temi religiosi e culturali come la Natività o le tradizioni di Oaxaca. Per gli artisti che vogliono esplorare idee più moderne o personali, c'è una categoria libera, dove la loro immaginazione è l'unico limite. È molto importante che queste abilità vengano trasmesse alle nuove generazioni. Per incoraggiare ciò, ho anche categorie speciali per bambini e adolescenti. Queste competizioni giovanili ispirano i giovani a imparare l'arte dell'intaglio dei ravanelli, assicurando che le mie tradizioni uniche continueranno a prosperare in futuro.

Il mio evento principale si svolge la sera del 23 dicembre. Al calar del crepuscolo, lo Zócalo si riempie di luce ed eccitazione. Migliaia di persone, sia residenti locali che visitatori da tutto il mondo, si radunano per la grande esposizione. Formano lunghe file che si snodano attraverso la piazza, aspettando pazientemente il loro turno per ammirare le incredibili sculture di ravanelli. Gli artisti stanno orgogliosamente accanto alle loro creazioni, che sono disposte su stand espositivi perché tutti possano ammirarle. C'è un senso di urgenza e meraviglia nell'aria, perché tutti sanno che quest'arte è effimera. I ravanelli intagliati iniziano ad appassire dopo poche ore. Ciò significa che l'intera esposizione dura solo una notte, rendendomi un'esperienza artistica davvero speciale e temporanea che esiste solo per un breve, magico momento.

Sebbene io sia un evento a sé stante, sono anche una parte importante della più ampia stagione natalizia a Oaxaca. La mia data, il 23 dicembre, segna l'ultimo grande mercato di Natale prima della festa stessa. L'atmosfera è festosa e piena di attesa. Per molte famiglie di Oaxaca, visitare le mie esposizioni di ravanelli è una tradizione cara che dà il via alle celebrazioni della Vigilia di Natale. Dopo aver passeggiato per lo Zócalo e ammirato le sculture, la loro serata continua. Molti parteciperanno a una speciale messa di mezzanotte, mentre altri torneranno a casa per continuare i loro ultimi preparativi per le feste. In questo modo, servo da ponte tra la frenetica stagione del mercato e i momenti tranquilli e sacri del Natale, una tradizione artistica unica che segnala l'inizio della festa.