Sinterklaas - Olandese

Io sono una festività dei Paesi Bassi e il mio nome è Sinterklaas. Le persone attendono con ansia il mio arrivo ogni anno nelle settimane che precedono il 5 dicembre. Il mio nome deriva da una persona molto gentile vissuta molto tempo fa, San Nicola. Era famoso per la sua generosità ed era noto per fare segretamente regali alle persone che ne avevano bisogno. Le mie tradizioni onorano quello spirito di generosità.

I miei festeggiamenti iniziano con un evento molto emozionante a metà novembre. È in questo momento che il personaggio di Sinterklaas arriva ufficialmente nei Paesi Bassi. Non appare semplicemente; fa un ingresso trionfale! Salpa dalla sua casa in Spagna su un grande e imponente battello a vapore chiamato Pakjesboot 12. Al porto, una folla enorme di persone si raduna per dargli il benvenuto. Acclamano mentre scende a terra con il suo bellissimo cavallo bianco, Amerigo, e i suoi allegri aiutanti, chiamati Pieten. È l'inizio ufficiale della mia stagione festiva.

Dopo questo grande arrivo, il divertimento continua nelle sere che precedono il mio giorno principale. I bambini possono prendere parte a una tradizione speciale prima di andare a dormire. Scelgono con cura una delle loro scarpe e la mettono vicino al camino o a una finestra. Per essere ancora più premuroosi, potrebbero lasciare un dolcetto per il cavallo di Sinterklaas. Una carota o un po' di fieno sono uno spuntino perfetto per Amerigo. I bambini vanno a letto chiedendosi se Sinterklaas passerà a trovarli. Al mattino, corrono verso la loro scarpa, sperando di trovare in cambio un piccolo dono lasciato per loro.

La mia celebrazione più importante ed emozionante si svolge la sera del 5 dicembre. Questa serata speciale si chiama Pakjesavond, che è un nome olandese che significa "Vigilia dei Regali". È un momento intimo in cui le famiglie si riuniscono nelle loro case. Cantano le canzoni tradizionali per cui sono conosciuto e si godono la reciproca compagnia. L'evento principale della serata è lo scambio di regali. A volte, i regali arrivano in modo misterioso. Si potrebbe sentire bussare alla porta e, quando la famiglia apre, trova un grande sacco pieno di regali lasciato sulla soglia. La storia narra che i doni siano stati portati da Sinterklaas e dai suoi aiutanti, che si sporcano il viso di fuliggine scendendo dai camini per consegnarli.

Naturalmente, nessuna celebrazione è completa senza cibo speciale, e io ho molte deliziose leccornie. Per celebrarmi, le persone mangiano dolci che vengono preparati solo in questo periodo dell'anno. Gustano piccoli biscotti speziati chiamati pepernoten o kruidnoten, che sono croccanti e saporiti. Un altro dolce preferito è il marzapane, una pasta di mandorle dolci che viene spesso modellata per assomigliare a piccoli frutti, verdure o animali. Le persone si scambiano anche grandi lettere di cioccolato. Di solito rappresentano la prima lettera del nome di una persona, rendendolo un regalo molto personale e gustoso. Queste tradizioni rendono la mia osservanza un momento dolce e memorabile per molti.