Tihar - Nepalese

Sono Tihar, anche se alcuni potrebbero conoscermi con i miei altri nomi, Yamapanchak o Swanti. Sono una vivace festa delle luci di cinque giorni, cara agli indù nepalesi. Le persone mi osservano ogni autunno, un periodo in cui l'aria si fa frizzante e si celebra il raccolto. Il mio scopo è unico perché non si tratta solo di onorare gli dei; sono anche un momento per mostrare profonda gratitudine e rispetto per gli animali che condividono una relazione stretta e significativa con gli esseri umani. Durante i miei cinque giorni, le case e le strade brillano della luce soffusa delle lampade a olio chiamate diyas. Le famiglie si riuniscono per creare bellissimi e intricati disegni di polvere colorata o petali sui pavimenti delle loro case, noti come rangoli. Soprattutto, sono un momento per rafforzare i preziosi legami tra i membri della famiglia.

La mia osservanza inizia con il Kaag Tihar, un giorno dedicato al corvo. Nella ricca trama della tradizione indù, i corvi ricoprono un ruolo significativo come messaggeri di Yama, il potente dio della morte. A causa di questa connessione, sono visti come presagi e i loro richiami possono essere interpretati in vari modi. Per assicurarsi che i messaggi che portano siano favorevoli e per allontanare con rispetto qualsiasi potenziale dolore o morte all'interno della famiglia, le persone fanno offerte speciali. Preparano piatti di dolci, cereali e altri cibi deliziosi. Queste offerte vengono poi posizionate con cura sui tetti delle case o nei cortili, un gesto di buona volontà destinato a placare i messaggeri alati e a guadagnarsi il loro favore per l'anno a venire.

Il mio secondo giorno è conosciuto come Kukur Tihar, ed è un tributo sentito ai cani. Questo giorno riconosce la profonda lealtà, compagnia e protezione che i cani offrono agli esseri umani. Nelle credenze indù, il loro ruolo si estende al regno spirituale, dove sono considerati i guardiani delle porte dell'aldilà, sorvegliando fedelmente il sentiero che le anime devono percorrere. Nel Kukur Tihar, questo legame speciale viene celebrato con grande affetto. Sia gli amati animali domestici che i cani randagi della comunità vengono trattati con onore. Sono adornati con bellissime ghirlande di fiori di calendula freschi appese al collo. Una tika rossa, un segno fatto di polvere, viene delicatamente applicata sulla loro fronte come segno di sacralità e benedizione. Per completare la celebrazione, viene loro servita una festa dei loro cibi preferiti, una deliziosa ricompensa per la loro incrollabile amicizia.

Il terzo giorno della mia celebrazione è ricco di significato e ha due parti distinte. La mattina è dedicata al Gai Tihar, l'adorazione della mucca. Nell'induismo, la mucca è un animale sacro, venerato come simbolo di maternità, vita e prosperità. Le persone mostrano la loro gratitudine mettendo ghirlande e nutrendo le mucche, riconoscendo la loro natura gentile e il sostentamento che forniscono. Al calar della sera, l'attenzione si sposta sulla Laxmi Puja. Si tratta di una cerimonia in onore di Lakshmi, la dea della ricchezza e della prosperità. In preparazione, le famiglie puliscono a fondo le loro case, credendo che la dea entrerà solo in uno spazio pulito e ordinato. Al calar delle tenebre, illuminano le loro intere case con file di diyas e luci elettriche. Creano anche splendidi rangoli ai loro ingressi, usando i motivi colorati per creare un percorso bello e propizio per accogliere la Dea Lakshmi nelle loro case, sperando che li benedica con buona fortuna per l'anno a venire.

Il mio quarto giorno è un affascinante esempio di come le mie tradizioni vengano adattate e interpretate da diverse comunità in tutto il Nepal. Per molti, questo giorno è il Govardhan Puja. Questo rito onora il bue, un animale la cui forza e lavoro sono essenziali per l'agricoltura. Le persone costruiscono una montagna simbolica con lo sterco di vacca, che rappresenta il Monte Govardhan, e adorano il bue in segno di gratitudine per il suo aiuto nel fornire cibo. Tuttavia, per la comunità Newar della Valle di Kathmandu, questo giorno ha un significato completamente diverso e profondamente personale. Segna il primo giorno del loro nuovo anno secondo il loro calendario, il Nepal Sambat. Lo osservano con una cerimonia unica chiamata Mha Puja. La frase 'Mha Puja' si traduce in 'auto-adorazione'. In questo profondo rito, i membri della famiglia eseguono cerimonie per onorare i propri corpi e le proprie anime, cercando purificazione, forza e benedizioni per un nuovo anno sano e prospero.

Il mio quinto e ultimo giorno è spesso considerato la parte più importante ed emotivamente risonante della mia osservanza. Si chiama Bhai Tika, ed è una potente celebrazione del legame indissolubile tra fratelli e sorelle. La giornata è piena di bellissimi rituali che simboleggiano l'amore di una sorella e la promessa di protezione di un fratello. Le sorelle preparano una cerimonia speciale per i loro fratelli. Applicano una caratteristica tika multicolore sulla fronte dei loro fratelli, dove ogni colore ha un significato speciale. Si crede che questa tika protegga il fratello dalla morte e gli assicuri una lunga vita. Insieme alla tika, le sorelle offrono ghirlande, dolci e altri cibi speciali, pregando per la salute e la prosperità del fratello. In cambio, i fratelli mostrano la loro gratitudine e il loro amore facendo regali alle sorelle e impegnandosi solennemente a proteggerle e sostenerle sempre. È una conclusione toccante che rafforza i profondi legami familiari che sono al mio centro.

Durante tutti i miei cinque giorni, l'atmosfera nelle comunità nepalesi è piena di gioia, luce e suoni. Il bagliore soffuso e tremolante di innumerevoli diyas illumina ogni casa, strada e tempio, scacciando l'oscurità della notte autunnale. I disegni intricati e vibranti dei rangoli sulle soglie delle case aggiungono un tocco di colore e arte all'ambiente. Ma il mio spirito è anche portato dal suono della musica e delle risate. Gruppi di bambini e adolescenti partecipano con entusiasmo a tradizioni chiamate Deusi e Bhailo. I ragazzi formano gruppi per cantare le canzoni Deusi, e le ragazze cantano il Bhailo, mentre vanno di casa in casa. Eseguono canti e danze tradizionali, condividendo benedizioni di prosperità con ogni famiglia. In cambio, i padroni di casa offrono loro doni di cibo e denaro. Queste vivaci esibizioni creano un meraviglioso senso di comunità e di celebrazione condivisa, rendendo i miei cinque giorni un'esperienza davvero indimenticabile di luce, vita e unione.