Mi chiamo Bellerofonte e molto tempo fa, nella città di Corinto baciata dal sole, il mio cuore era colmo di un unico, grande sogno: cavalcare il cavallo alato, Pegaso. Osservavo le nuvole scorrere nel cielo di un blu brillante e mi immaginavo lassù, a planare sul dorso di quella magnifica creatura bianco perla che si diceva fosse figlio di Poseidone. Tutti dicevano che fosse indomabile, uno spirito selvaggio dell'aria, ma io sapevo, con una certezza che ardeva nella mia anima, che eravamo destinati a grandi imprese insieme. Questa è la storia di come ho cercato di raggiungere i cieli, il racconto di Bellerofonte e Pegaso.

La mia impresa non iniziò con una spada, ma con una preghiera. Un saggio indovino mi disse che solo la dea Atena avrebbe potuto aiutarmi, così mi recai al suo tempio e mi addormentai presso il suo altare, sperando in una visione. Nei miei sogni, apparve la dea dagli occhi grigi, la sua presenza calma e potente come gli antichi ulivi. Tese la mano e in essa c'era una briglia d'oro scintillante. 'Questa incanterà il destriero che desideri', disse, la sua voce simile al fruscio delle foglie. Quando mi svegliai di soprassalto, con il sole del mattino che filtrava tra le colonne, era accaduto l'impossibile: la briglia d'oro giaceva sul pavimento di pietra accanto a me, fresca e pesante nelle mie mani. Con il cuore che batteva forte per la speranza, mi misi in viaggio verso la fonte Pieria, dove Pegaso si abbeverava spesso. Eccolo lì, più bello di quanto qualsiasi storia potesse descrivere, con le ali ripiegate ai fianchi. Mi guardò avvicinare, i suoi occhi scuri diffidenti. Tesi la briglia, non come un padrone, ma come un amico. Vide la magia intessuta in essa dalla dea e abbassò la sua testa fiera, permettendomi di infilargliela delicatamente. In quel momento, i nostri spiriti si unirono. Saltai sul suo dorso e, con un potente battito d'ali, lasciammo la terra alle nostre spalle e ci librammo nel cielo infinito.

Le nostre avventure iniziarono davvero quando fui inviato nel regno di Licia. Il re, Iobate, mi affidò un compito che credeva impossibile: uccidere la Chimera. Non era un mostro qualunque; era una creatura terrificante con la testa di un leone sputafuoco, il corpo di una capra e una coda di serpente velenoso. Terrorizzava le campagne, lasciando dietro di sé terra bruciata. Ma con Pegaso, avevo un vantaggio che nessun altro eroe possedeva: il cielo. Volammo in alto sopra la bestia, schivando facilmente il suo respiro infuocato. La Chimera ruggì di frustrazione, la sua coda di serpente che sferzava l'aria. Avevo portato una lunga lancia con una punta di piombo. Volteggiando in alto, attesi il momento perfetto. Mentre il mostro apriva le fauci per scatenare un altro torrente di fiamme, spinsi Pegaso in una picchiata ripida. Conficcai la lancia in profondità nella sua gola. Il calore intenso del suo respiro sciolse il piombo, che colò nei suoi polmoni, sigillando il suo destino. La nostra vittoria fu celebrata in tutta la Licia, ma le mie prove non erano finite. Re Iobate mi mandò a combattere i feroci guerrieri Solimi e le leggendarie Amazzoni, ma con Pegaso come mio compagno, eravamo imbattibili. Ci muovevamo come un unico essere, una tempesta di giusta furia proveniente dai cieli. Fui acclamato come il più grande eroe dell'epoca, il mio nome cantato in ogni villaggio.

I canti e le lodi iniziarono a offuscare il mio giudizio. Cominciai a credere alle storie che raccontavano, che io fossi più di un semplice uomo. Il mio cuore si riempì di una pericolosa superbia, un sentimento che gli dei chiamano hubris. Avevo sconfitto mostri ed eserciti; cosa poteva impedirmi di unirmi agli dei stessi? Mi convinsi di meritare un posto tra loro. Così, montai su Pegaso un'ultima volta e lo spinsi verso l'alto, verso la cima scintillante del Monte Olimpo, la sacra dimora degli immortali. Salimmo sempre più in alto, il mondo dei mortali si ridusse a una mappa sotto di noi. Ma gli dei non accolgono ospiti non invitati. Zeus, il re di tutti gli dei, vide la mia arroganza dal suo trono. Mandò un piccolo tafano, un minuscolo insetto, a fare ciò che nessun mostro era riuscito a fare. L'insetto punse Pegaso sotto l'ala. Il nobile cavallo, spaventato e dolorante, si impennò violentemente. Persi la presa sulle redini e sulla briglia d'oro. Per un terribile istante, rimasi sospeso tra i cieli e la terra, e poi caddi. Il vento mi sferzava mentre precipitavo verso il mondo che avevo cercato di abbandonare. Atterrai, distrutto e umiliato, mentre Pegaso, innocente della mia superbia, continuò il suo volo e fu accolto nelle stalle dell'Olimpo.