Enkidu

I miei primi ricordi non sono di una casa o di una famiglia, ma del vento tra i miei capelli arruffati e della terra soffice sotto i miei piedi. Correvo con le gazzelle, le mie gambe veloci come le loro, e bevevo dagli stessi freschi ruscelli delle bestie selvagge della pianura. Non ero un uomo, non ancora. Ero una creatura della natura, forte e libera. Il mio nome è Enkidu, e i grandi dei della Mesopotamia mi hanno plasmato dall'argilla per essere un rivale di un re potente. Questa è la mia storia, che fa parte della leggendaria Epopea di Gilgamesh, uno dei racconti più antichi del mondo.

Un giorno, un cacciatore mi avvistò tra gli animali e si spaventò della mia forza selvaggia. Andò nella grande città di Uruk per raccontare al suo re, Gilgamesh, dell'uomo selvaggio. Gilgamesh, saggio e astuto, mandò una donna gentile di nome Shamhat a incontrarmi. Lei non mi combatté; invece, condivise il suo cibo e mi raccontò storie della città. Per la prima volta, mangiai pane e indossai vestiti. Mi sentii cambiare. Quando tornai nella natura selvaggia, gli animali che una volta chiamavo famiglia fuggirono da me. Una profonda tristezza mi riempì, ma Shamhat mi parlò di un nuovo scopo: incontrare il potente re Gilgamesh, che era forte ma solo e spesso scortese con il suo popolo. Sapevo di dover incontrare questo re.

Quando arrivai a Uruk, rimasi sbalordito. Le mura della città si protendevano verso il cielo e le strade brulicavano di più persone di quante ne avessi mai viste. Vidi Gilgamesh comportarsi da tiranno e gli sbarrai la strada, sfidandolo. Lottammo nella piazza della città, la nostra forza era perfettamente pari. La terra tremò e le mura sussultarono. Combattemmo per ore, ma nessuno dei due riuscì a vincere. Alla fine, esausti, ci guardammo e non vedemmo un nemico, ma un eguale. In quel momento, la nostra rivalità si trasformò in un profondo rispetto e amicizia. Gilgamesh, il re solitario, aveva trovato un fratello. Io, l'uomo selvaggio, avevo trovato una casa.

Con la nostra amicizia forgiata, Gilgamesh desiderava un'avventura che facesse echeggiare i nostri nomi nel tempo. Decise che avremmo dovuto viaggiare verso la proibita Foresta dei Cedri per sconfiggere il temibile mostro che la custodiva, Humbaba. Tutti dicevano che era un'impresa impossibile e sciocca. Riesci a immaginare di partire per un viaggio così pericoloso? Il percorso fu lungo e pieno di sogni terrificanti, ma ogni volta che uno di noi aveva paura, l'altro gli dava coraggio. Ci trovammo insieme di fronte a Humbaba, il cui ruggito era come un'inondazione e il cui respiro era come fuoco. Con l'aiuto del dio del sole, Shamash, che inviò grandi venti per intrappolare il mostro, sconfiggemmo la bestia. La nostra vittoria fu celebrata, ma ebbe un costo, perché avevamo fatto arrabbiare gli dei che proteggevano l'antica foresta.

La nostra fama crebbe, e la dea Ishtar, colpita da Gilgamesh, gli chiese di essere suo marito. Gilgamesh rifiutò, e Ishtar fu furiosa per il rifiuto. Scatenò il Toro Celeste per punire Uruk. Ancora una volta, Gilgamesh e io ci trovammo fianco a fianco, combattendo per proteggere la città. Sconfiggemmo coraggiosamente il toro, ma gli dei erano ormai veramente infuriati. Avevamo ucciso un guardiano sacro e una bestia celeste. In un grande consiglio, gli dei decisero che uno degli eroi doveva pagare il prezzo. Scelsero me. Caddi terribilmente malato e ebbi visioni di un mondo sotterraneo oscuro e polveroso. Dissi un addio straziante al mio amico, dicendo a Gilgamesh di non dimenticare mai le nostre avventure. La mia morte lasciò Gilgamesh completamente solo e pieno di un dolore così profondo che avrebbe cambiato la sua vita per sempre.

Dal mondo degli spiriti, osservai il mio amico. Con il cuore spezzato, Gilgamesh non poteva sopportare il pensiero di perdere la propria vita come aveva perso me. Divenne terrorizzato dalla morte e partì per una lunga e disperata ricerca per trovare il segreto della vita eterna. Viaggiò fino ai confini della terra, affrontando prove e incontrando figure sagge, solo per imparare che l'immortalità non è per gli esseri umani. Tornò a Uruk come un uomo cambiato: più triste, ma anche più saggio e più gentile. Finalmente capì che ciò che conta non è vivere per sempre, ma la vita che si vive, le persone che si amano e le storie che si lasciano alle spalle. La storia della nostra amicizia fu scritta su tavolette d'argilla in una scrittura chiamata cuneiforme. Per migliaia di anni, andò perduta, sepolta sotto sabbia e rovine. Ma quando fu riscoperta nel 19° secolo, insegnò al mondo moderno i sogni e le paure degli antichi Mesopotamici. Ci ricorda che l'amicizia può cambiare il mondo e che anche le storie più antiche possono insegnarci come essere persone migliori, più coraggiose e più gentili oggi.