Ishtar - Mesopotamica

La mia voce è la stella del mattino che vi saluta all'alba e la stella della sera che vi augura la buonanotte. Nella terra tra i due fiumi, dove gli ziggurat si protendono verso il cielo come scale giganti, io sono Ishtar, Regina del Cielo. Veglio sulle città animate di Babilonia e Uruk, assicurandomi che i campi siano fertili e i cuori della gente pieni d'amore. Ma il mio amore più grande era per Tammuz, il dio pastore, la cui risata era come il mormorio di una sorgente fresca. Un giorno, un terribile silenzio calò sul mondo. Tammuz era scomparso, portato nel Kur, la Terra del Non Ritorno, il regno oscuro e polveroso governato da mia sorella, Ereshkigal. Quando seppi che se n'era andato, tutto il colore e il calore del mondo sembrarono svanire con lui. Capii allora che dovevo fare qualcosa che nessun dio aveva mai osato prima. Questa è la storia del mio viaggio, il mito conosciuto come La Discesa di Ishtar.

Con il cuore pieno di coraggio e dolore, viaggiai fino ai confini del mondo dei vivi e chiesi di entrare negli inferi. Il guardiano del cancello, una guardia severa di nome Neti, mi condusse al primo dei sette cancelli. Mia sorella, Ereshkigal, aveva dato un ordine severo: a ogni cancello, dovevo rimuovere un pezzo del mio potere divino. Al primo cancello, rinunciai alla mia grande corona. Al secondo, ai miei orecchini splendenti. Al terzo, alla mia collana di perle. A ogni cancello che superavo, diventavo più debole e meno simile a una regina, finché al settimo e ultimo cancello, dovetti rinunciare alle mie vesti regali, rimanendo impotente e umiliata. Riesci a immaginare di dover rinunciare a tutto ciò che ti rende speciale per salvare qualcuno che ami? Mentre camminavo sempre più a fondo nell'oscurità, il mondo di sopra cominciò a sentire la mia assenza. I raccolti smisero di crescere, i fiumi scorrevano lenti e tutto l'amore e le risate svanirono dalla terra. La gente guardava il cielo e vedeva che la loro stella del mattino e della sera era scomparsa. Pregavano per il mio ritorno, non sapendo che stavo affrontando la mia severa sorella nel cuore del suo regno silenzioso.

Quando Ereshkigal mi vide, non fu contenta. Ma le grida del mondo di sopra raggiunsero persino le profondità del Kur. Gli altri dei inviarono un messaggero, implorando il mio ritorno. Alla fine fu raggiunto un accordo. Tammuz poteva tornare alla luce, ma solo per metà dell'anno. Per l'altra metà, doveva tornare negli inferi, e io avrei dovuto piangere la sua assenza. Quando risalii attraverso i sette cancelli, reclamando il mio potere a ciascuno di essi, portai Tammuz con me, e il mondo esplose di nuovo in vita. È così che sono nate le stagioni. Per sei mesi, quando Tammuz è con me, la terra festeggia con la primavera e l'estate. Per i sei mesi in cui è via, il mondo dorme in autunno e in inverno, aspettando il suo ritorno. Questa storia, incisa per la prima volta su tavolette d'argilla migliaia di anni fa, aiutò il mio popolo a comprendere il ritmo della terra. È una storia di grande amore, sacrificio e della promessa che anche dopo l'inverno più buio, la vita e la luce torneranno sempre. Ci ricorda che i cicli di tristezza e gioia sono una parte naturale del mondo e continua a ispirare racconti di coraggio e speranza ancora oggi.