Jean Valjean

Mi chiamo Jean Valjean e la mia storia non inizia con una grande avventura, ma con una semplice pagnotta di pane. Vivevo in Francia molto, molto tempo fa, in un'epoca di grandi difficoltà e di speranze ancora più grandi. Per un errore che commisi quando ero affamato, portai il peso della legge sulle mie spalle per molti anni, ma fu il peso di una promessa a cambiare veramente la mia vita. Questa è la storia di come un singolo atto di gentilezza possa riverberarsi per tutta una vita, una storia che molti conoscono come I Miserabili.

Dopo diciannove lunghi anni in una dura prigione per aver rubato quel pane, ero finalmente libero. Ma la libertà sembrava un altro tipo di gabbia. Nessuno voleva darmi un lavoro o un posto dove dormire perché il mio speciale passaporto giallo mi marchiava come un ex detenuto. Ero arrabbiato e solo finché non bussai alla porta di un gentile vescovo di nome Myriel. Il Vescovo mi accolse, condivise la sua cena con me e mi diede un letto caldo. Nel cuore della notte, la mia vecchia amarezza tornò, rubai l'argenteria del Vescovo e scappai. Quando la polizia mi catturò e mi riportò indietro, mi aspettavo di essere rimandato in prigione per sempre. Ma il Vescovo fece qualcosa di straordinario. Disse alla polizia che l'argento era un regalo e poi mi porse anche i suoi due bellissimi candelieri d'argento, dicendo: 'Hai dimenticato questi'. Questo incredibile atto di perdono e fiducia mi cambiò completamente. Il Vescovo mi fece promettere di usare l'argento per diventare un uomo onesto e io, con le lacrime agli occhi, accettai.

Mantenendo la mia promessa, scomparvi. Cambiai il mio nome in Monsieur Madeleine e usai il valore dell'argento per avviare un'attività che produceva speciali perle di vetro nero. Ebbi molto successo e divenni noto per essere giusto e gentile con i miei operai. Presto, la gente della mia città mi elesse sindaco. Ma il mio passato non era mai lontano. Un ispettore di polizia di nome Javert, che era stato una guardia nella mia prigione, arrivò in città. Javert credeva che le persone non potessero mai cambiare e divenne sospettoso del gentile sindaco. In quel periodo, incontrai una donna di nome Fantine, molto malata e preoccupata per la sua figlioletta, Cosette. Fantine aveva lasciato Cosette a una famiglia di locandieri, i Thénardier, che erano crudeli con la bambina. Prima che morisse, promisi a Fantine che avrei trovato e mi sarei preso cura di sua figlia. Viaggiai fino alla locanda dei Thénardier, li pagai per lasciar andare Cosette e la portai via verso una nuova e sicura vita a Parigi, crescendola come mia amata figlia.

Passarono gli anni e Cosette divenne una giovane donna gentile. Si innamorò di un coraggioso studente di nome Marius. Ma Parigi era una città in fermento, e Marius e i suoi amici decisero di lottare per una Francia migliore e più giusta. Costruirono barricate nelle strade per difendere i poveri e gli affamati. Sapevo che se fosse successo qualcosa a Marius, il cuore di Cosette si sarebbe spezzato. Per proteggere il giovane, mi unii agli studenti sulla barricata. Lì, mi trovai faccia a faccia con il mio vecchio nemico, Javert, che era stato catturato dagli studenti. Mi fu data la possibilità di liberarmi finalmente dell'uomo che mi aveva dato la caccia per decenni. Ma invece, ricordai la misericordia del Vescovo. Tagliai segretamente le corde di Javert e lo lasciai andare libero. Più tardi, quando Marius fu gravemente ferito nei combattimenti, lo caricai sulle spalle e lo portai attraverso le buie e tortuose fogne sotto Parigi per salvargli la vita.

Con Marius al sicuro, lui e Cosette si sposarono e la loro felicità fu il compimento della mia promessa. Avendo vissuto una vita di onestà e amore, mi spensi serenamente, con il cuore colmo. L'autore Victor Hugo pubblicò questa potente storia il 3 aprile 1862, per esplorare grandi idee sulla giustizia, il perdono e il potere di una seconda possibilità. La storia de I Miserabili ha ispirato generazioni di persone, diventando una delle opere teatrali e dei film più famosi al mondo. Ci insegna che la compassione è più forte dell'odio e che la bontà di una persona può illuminare il mondo, proprio come i candelieri del Vescovo illuminarono un nuovo cammino per me. Questa storia continua a ricordarci di essere gentili, di perdonare e di credere nel bene che c'è in ognuno.