La Befana

La mia vecchia scopa è la mia più cara amica, e le stelle sono la mia mappa mentre attraverso il freddo cielo notturno. Vedo il mondo addormentato sotto di me: i tetti di tegole dei villaggi, come un mosaico accogliente, e le luci scintillanti delle città, che brillano come gioielli sparsi su un panno di velluto scuro. Sono una creatura dell'inverno, un sussurro nel vento alla vigilia dell'Epifania. Mi chiamo La Befana, e la mia storia è quella di una scelta fatta tanto tempo fa e di una ricerca senza fine che mi porta ogni anno nelle case dei bambini. Questo è il racconto della Befana, la portatrice di doni d'Italia.

Molto tempo fa, il mio mondo era piccolo e ordinato. Era la mia casetta, dove ogni giorno era dedicato a spazzare, spolverare e lucidare finché tutto non splendeva come uno specchio. Una sera gelida, mentre il vento fischiava fuori, sentii bussare alla mia porta. Chi poteva essere con un tempo simile? Fuori c'erano tre uomini vestiti con abiti magnifici, ricamati d'oro e di seta, con volti gentili ma segnati dalla stanchezza di un lungo viaggio. "Siamo re", disse uno di loro, con una voce profonda e calma. "Stiamo seguendo una stella brillantissima per trovare un bambino appena nato, un re più grande di noi". Mi chiesero indicazioni e poi, con un sorriso, mi invitarono a unirmi alla loro meravigliosa ricerca. Ma i miei pavimenti avevano bisogno di essere spazzati! E le mie pentole, non potevo lasciarle sporche! "Oh, sono troppo occupata", risposi, scuotendo la testa. "Ho troppo da fare qui". Li mandai per la loro strada e chiusi la porta. Mentre il suono dei loro passi si allontanava, un silenzioso rimpianto iniziò a insinuarsi nel mio cuore, piccolo ma persistente, come un granello di polvere che si deposita su un mobile appena pulito.

Quel sentimento di rimpianto crebbe e crebbe, finché non divenne un peso che non potevo più ignorare. Cosa mi ero persa? Qualcosa di importante, qualcosa di magico. Presa da un'urgenza improvvisa, raccolsi in fretta alcuni dolci e piccoli doni che avevo preparato, li avvolsi in un panno, afferrai la mia scopa e mi precipitai fuori nella notte gelida. "Aspettate!" gridai, ma l'unica risposta fu l'eco della mia voce. Seguii la strada che i re avevano preso, ma erano già lontani. E la stella? La stella di cui avevano parlato non si vedeva da nessuna parte. Cercai e cercai, volando di città in città, sbirciando in ogni casa e chiedendo a tutti se avessero visto il re bambino. Ma arrivavo sempre troppo tardi. Era come se stessi inseguendo un'eco. E così, la mia ricerca continuò. Ad un certo punto, presi una decisione. Se non potevo trovare quel bambino speciale, allora avrei cercato la sua scintilla in ogni bambino. Da quella notte, la vigilia dell'Epifania, volo sulla mia scopa verso ogni casa. Scendo silenziosamente dal camino e lascio doni per i bambini che dormono, sperando che uno di loro possa essere quello che cerco.

Ai bambini buoni, che hanno avuto un cuore gentile durante l'anno, lascio caramelle e giocattoli nelle loro calze appese. E per quelli che sono stati un po' monelli? Beh, lascio un pezzetto di "carbone", una caramella nera che sembra carbone vero. Non è una punizione, ma un dolce promemoria per provare a essere un po' più buoni. La mia storia è raccontata dalle nonne ai loro nipoti mentre aspettano il mio arrivo. È una storia che parla di speranza, generosità e dell'idea che non è mai troppo tardi per fare una buona azione. Anche se la mia ricerca è iniziata con un rimpianto, ha riempito la mia vita di uno scopo e di una gioia immensa. La mia storia ci ricorda a tutti di tenere i nostri cuori aperti alla meraviglia. Non si sa mai quando un'opportunità magica potrebbe bussare alla porta. E così, ogni 5 gennaio, quando il vento ulula tra gli alberi, ascolta attentamente: potresti sentire il fruscio della mia scopa nel cielo.