Little John

L'aria nella Foresta di Sherwood profuma sempre di terra umida e aghi di pino, un odore che conosco meglio di qualsiasi altro. Il mio nome è John Little, anche se tutti mi chiamano Little John, il che mi fa sempre sorridere dato che sono più alto di quasi tutti gli alberi di questo bosco. Non sono sempre stato un amico di Robin Hood; anzi, la nostra amicizia è iniziata con una bella lavata. Questa è la storia di come ho incontrato il fuorilegge più famoso d'Inghilterra e mi sono unito ai suoi Allegri Compagni, una parte fondamentale della leggenda di Robin Hood. A quei tempi, durante il 12° secolo, l'Inghilterra era un posto difficile per la gente onesta. L'avido Sceriffo di Nottingham tassava i poveri fino a non lasciargli più nulla, prendendo i loro ultimi spiccioli e persino il cibo dalle loro tavole. La gente viveva nella paura e nella fame, e sembrava che nessuno avesse il coraggio di opporsi. Un pomeriggio di sole, mentre stavo di guardia su uno stretto ponte di tronchi che attraversava un ruscello gorgogliante, un uomo orgoglioso vestito di verde Lincoln cercò di passare. "Fatti da parte, gigante", mi ordinò con una voce sicura di sé. Ma io non ero tipo da prendere ordini. Gli sorrisi e dissi: "Perché dovrei. Sono arrivato prima io". Era testardo quanto me, e i suoi occhi brillavano di sfida. Non ci volle molto per decidere come risolvere la questione: un duello alla vecchia maniera, con i nostri bastoni. Chiunque fosse caduto nel ruscello avrebbe perso. Riesci a immaginare la scena. Due sconosciuti su un tronco scivoloso, pronti a combattere per il diritto di passare.

L'uomo, che presto scoprii essere Robin Hood, era veloce e abile con il suo bastone, ma io avevo la forza dalla mia parte. Combattemmo avanti e indietro su quel tronco traballante, il suono dei nostri bastoni che schioccavano echeggiava nella foresta silenziosa. Era un combattente eccezionale, agile come una volpe, ma io ero solido come una quercia. Parava i miei colpi con maestria, ma sentivo che la mia forza lo stava stancando. Vidi la mia occasione quando si sbilanciò leggermente. Con una spinta potente, lo feci cadere all'indietro nel ruscello freddo con un enorme splash. L'acqua schizzò ovunque. Mi aspettavo che uscisse furioso, pronto a continuare la lotta sulla terraferma. Invece, quando riemerse, con i capelli gocciolanti e un sorriso smagliante, stava ridendo. "Ammetto la sconfitta", disse con una risata. "Non ho mai incontrato nessuno con la tua forza". Ammirava la mia abilità e il mio spirito. Invece di una lotta, mi offrì l'amicizia. Mi invitò a unirmi alla sua banda di fuorilegge, nascosta nel cuore della Foresta di Sherwood. La loro missione era semplice ma pericolosa: opporsi al crudele Sceriffo, prendere ai ricchi che avevano troppo e dare ai poveri che morivano di fame. "Rubiamo ai ricchi per dare ai poveri", spiegò. Era una causa in cui credevo con tutto il cuore. Accettai senza esitazione. Nel loro accampamento segreto, tra le querce secolari, incontrai il resto degli Allegri Compagni. Per darmi il benvenuto, organizzarono una cerimonia giocosa. Fu Will Scarlet a scherzare dicendo che un uomo così enorme dovesse essere chiamato 'Little John'. Tutti risero, e il nome rimase. Da quel giorno, divenni il suo amico più leale e il suo braccio destro.

Come braccio destro di Robin Hood, ho aiutato a guidare gli Allegri Compagni in innumerevoli avventure. Usavamo la nostra astuzia e la nostra abilità con l'arco lungo per superare in astuzia lo Sceriffo e i suoi uomini, assicurandoci sempre che gli abitanti dei villaggi avessero cibo e denaro per sopravvivere. Tendavamo imboscate ai ricchi mercanti e ai nobili arroganti che viaggiavano attraverso la foresta, ma non abbiamo mai fatto del male a una persona onesta. Le nostre storie non venivano scritte in libri lussuosi a quei tempi. Venivano cantate come ballate e raccontate intorno a fuochi scoppiettanti da menestrelli girovaghi. Questi racconti davano speranza alla gente e ricordavano loro che anche nei momenti più bui, le persone coraggiose possono fare la differenza. La leggenda di Robin Hood e del suo fedele amico Little John è stata raccontata per centinaia di anni. Ha ispirato innumerevoli libri, film e opere teatrali. Ci ricorda che la vera amicizia può nascere nei modi più inaspettati e che la lealtà è una delle più grandi forze. La nostra storia continua ad accendere l'immaginazione, incoraggiando le persone di tutto il mondo a difendere ciò che è giusto e ad aiutare sempre un amico in difficoltà, non importa quanto grandi o piccoli siate. È una lezione che spero non dimenticherete mai: il coraggio e la gentilezza possono cambiare il mondo.