Mictlān

Le mie piume luccicavano nel crepuscolo di un mondo senza persone. Io sono Quetzalcóatl, talvolta chiamato il Serpente Piumato, e ricordo quando la terra era silenziosa dopo che il grande diluvio distrusse il Quarto Sole. Gli altri dei e io guardavamo dall'alto le terre vuote, e una profonda tristezza riempiva i nostri cuori divini, perché un mondo senza le risate, le storie e i sogni degli umani è un luogo vuoto. Nella nostra dimora celeste, decidemmo che una nuova era doveva iniziare, l'era del Quinto Sole, e che aveva bisogno dell'umanità per abitarla. Il compito era periglioso, e toccò a me. Dovevo viaggiare nell'unico luogo da cui nessuno doveva tornare, il tenebroso oltretomba, per recuperare le preziose ossa delle generazioni passate. Da queste reliquie, avremmo creato un nuovo tipo di persone. Questa è la storia del mio viaggio a Mictlān.

Il mio viaggio iniziò ai margini di un fiume profondo e impetuoso, la prima di nove sfide. Per attraversarlo, avevo bisogno dell'aiuto di un fedele cane Xoloitzcuintli, che guidò il mio spirito attraverso le acque agitate. Questo era solo l'inizio. Il sentiero scendeva nell'oscurità, e ogni livello metteva alla prova la mia determinazione. Percorsi un sentiero dove due enormi montagne si schiantavano l'una contro l'altra, minacciando di schiacciarmi, e dovetti calcolare perfettamente il mio passaggio. Sopportai una piana desolata dove un vento tagliente come ossidiana cercava di fare a pezzi il mio spirito. Scalai altre otto colline in una terra di gelo pungente e poi attraversai un terrificante fiume di acqua nera, pieno di paura. Il mio spirito fu spinto al limite, ma il pensiero di una nuova alba per l'umanità mi fece andare avanti. Finalmente, dopo quella che sembrò un'eternità, raggiunsi il nono e più profondo livello. Lì, in un palazzo d'ombre, sedeva l'imponente signore dei morti, Mictlantecuhtli, e la sua regina, Mictecacīhuātl. Non era malvagio, ma era il severo guardiano dei morti, e non si separava facilmente dai suoi tesori. Mi guardò con occhi vuoti e acconsentì a darmi le ossa, ma solo se fossi riuscito a completare un compito: dovevo girare per il suo regno quattro volte suonando una tromba fatta con una conchiglia. Il trucco? La conchiglia non aveva buchi.

Mictlantecuhtli credeva che il suo indovinello fosse imbattibile, ma io sono sempre stato un dio dell'ingegno. Sussurrai al mondo intorno a me, chiamando i miei alleati. Convocai i vermi perché forassero la conchiglia, e chiesi alle api di volare dentro e ronzare, facendola suonare come la più potente delle trombe. Il suono echeggiò nell'oltretomba, e un sorpreso Mictlantecuhtli dovette onorare la sua parola. Mi disse di prendere le ossa. Tuttavia, mentre raccoglievo le sacre reliquie — un mucchio di ossa maschili, uno di ossa femminili — ebbe un ripensamento. Non poteva sopportare di vedere il suo regno svuotato. Ordinò ai suoi seguaci di scavare una profonda fossa sul mio cammino. Mentre fuggivo, una quaglia volò su all'improvviso, spaventandomi. Inciampai e caddi nella fossa, e le preziose ossa si frantumarono in innumerevoli pezzi. Per un momento, la disperazione mi travolse. La mia missione sembrava un fallimento. Ma mi rifiutai di arrendermi. Raccolsi meticolosamente ogni singolo frammento, con il cuore pesante ma lo spirito indomito. Con le ossa rotte strette tra le braccia, iniziai il mio lungo e arduo viaggio di ritorno verso la superficie, fuggendo dall'oscurità di Mictlān e tornando nel mondo della luce.

Tornato nel mondo dei vivi, presentai le ossa rotte agli altri dei. Nella città sacra di Teotihuacan, la dea Cihuacōātl le macinò fino a ridurle in una polvere fine. Poi, noi dei compimmo il sacrificio supremo: facemmo cadere il nostro stesso sangue sulla polvere d'ossa. Da questa sacra mistura, nacquero il primo uomo e la prima donna del Quinto Sole. Poiché le ossa erano state frantumate, l'umanità nacque in tutte le diverse dimensioni e stature, eppure tutti erano preziosi. Questa storia, tramandata attraverso generazioni dal popolo Mexica, insegnava che la vita nasce dal sacrificio e che anche dalle cose rotte può nascere qualcosa di nuovo e bello. Spiega che le nostre vite sono un dono prezioso degli dei. Questa antica storia continua a echeggiare oggi. Quando le persone in Messico e altrove celebrano il Día de los Muertos il 1° novembre e il 2 novembre, non stanno solo piangendo; stanno onorando l'incredibile viaggio delle anime e celebrando la catena ininterrotta della vita che ho rischiato tutto per creare. Il mito del mio viaggio a Mictlān ci ricorda che la nostra connessione con i nostri antenati è una storia potente che non finisce mai veramente.