Nyame

Dalla mia casa in alto nei cieli, dove le nuvole sono il mio pavimento e le stelle le mie lampade, posso vedere tutto. Osservo il mondo girare, i fiumi scorrere come nastri d'argento e le persone laggiù vivere le loro vite. Il mio nome è Nyame e, per un tempo più lungo di quanto chiunque possa ricordare, sono stato il custode di tutte le storie del mondo. Non erano scritte nei libri o incise nella pietra; erano vive, scintillanti di magia, e le tenevo al sicuro in una scatola d'oro. La scatola ronzava di racconti della creazione, dei sussurri degli eroi, delle risate degli imbroglioni e della saggezza dei re. Ma il mondo di sotto era silenzioso, senza storie da condividere intorno al fuoco, senza racconti per insegnare ai bambini come essere coraggiosi, intelligenti o gentili. Sapevo che il mondo ne aveva bisogno, ma credevo che tali tesori dovessero essere guadagnati, non semplicemente dati. Così ho aspettato qualcuno degno, qualcuno con l'ingegno e il coraggio di vincerli. Questa è la storia di come una creatura molto piccola con una mente molto grande dimostrò che la saggezza, non la dimensione, è il potere più grande di tutti. Questo è il mito di 'Come Anansi portò le storie nel mondo'.

Un giorno, una figura minuscola iniziò a salire lungo un singolo filo di seta, ascendendo dalla terra verde fino alla mia dimora nel cielo. Era Anansi, il ragno, un astuto imbroglione noto per la sua mente acuta. Si presentò davanti a me, piccolo ma senza paura, e chiese la mia scatola d'oro delle storie. Gli altri spiriti risero, ma io vidi una scintilla nei suoi occhi. Decisi di metterlo alla prova. 'Le storie sono inestimabili, Anansi', dissi, con la mia voce simile a un tuono gentile. 'Per guadagnarle, devi portarmi tre cose che sono quasi impossibili da catturare'. Per prima cosa, chiesi Onini il Pitone, che era lungo come un fiume e poteva schiacciare un albero con le sue spire. Anansi andò nella foresta e iniziò una discussione con se stesso, gridando: 'È più lungo!'. 'No, non lo è!'. Onini, orgoglioso e curioso, strisciò fuori e chiese cosa non andasse. Anansi spiegò di aver scommesso con sua moglie che Onini non era lungo quanto un certo ramo di palma. Per dimostrarlo, Onini accettò di essere misurato. Anansi lo fece stendere lungo il ramo e poi lo legò rapidamente ad esso con delle liane. Successivamente, chiesi Osebo il Leopardo, con denti come pugnali e un carattere come una tempesta. Anansi scavò una fossa profonda, la coprì con dei rami e attese. Quando Osebo ci cadde dentro, Anansi si offrì di aiutarlo a uscire usando la sua ragnatela, ma invece ingannò il leopardo facendolo legare a un albero piegato, che poi scattò verso l'alto, lasciando Osebo appeso e impotente. Infine, chiesi i calabroni Mmoboro, uno sciame di guerrieri arrabbiati con pungiglioni come fuoco. Anansi prese una grande zucca e una foglia di banano. Si spruzzò dell'acqua addosso e sulla foglia, poi la tenne sopra il nido dei calabroni, dicendo loro che stava arrivando una grande pioggia e che avrebbero dovuto nascondersi nella sua zucca asciutta. I calabroni ronzarono all'interno e Anansi sigillò rapidamente l'apertura. Aveva compiuto l'impossibile.

Anansi risalì il suo filo di seta un'ultima volta, portando il pitone, il leopardo e i calabroni. Li depose ai miei piedi. Il silenzio calò sulla mia corte. Nessuno aveva mai pensato che una creatura così piccola potesse superare in astuzia gli esseri più temibili. Io sorrisi. Anansi non aveva usato la forza o la violenza; aveva usato la sua mente, la sua pazienza e la sua comprensione degli altri. Si era dimostrato degno. Sollevai la pesante scatola d'oro, la cui superficie splendeva come il sole. 'Anansi', dichiarai, 'ti sei guadagnato queste storie. Da oggi in poi, non sono più mie. Appartengono a te e, attraverso di te, apparterranno a tutti. Si chiameranno 'Storie di Anansi'—Anansesem'. Lo osservai mentre portava la scatola lungo il suo filo fino al mondo. Non appena la aprì, le storie volarono fuori come uccelli colorati. Riempirono l'aria, posandosi nei villaggi e nelle città, nelle menti dei genitori e nei cuori dei bambini. La gente finalmente aveva racconti da condividere. Raccontarono storie dell'astuzia di Anansi per insegnare ai loro figli che anche la persona più piccola può superare grandi sfide con una mente pronta. Raccontarono altre storie dalla scatola per spiegare i misteri del mondo, per condividere la loro storia e semplicemente per farsi ridere a vicenda.

Tanto, tanto tempo fa. Il popolo Akan dell'Africa occidentale fu il primo a condividere questi racconti, e la tradizione degli 'Anansesem' divenne centrale nella loro cultura, tramandata di generazione in generazione oralmente. Quando le persone dall'Africa viaggiarono verso nuove terre, come i Caraibi e le Americhe, portarono Anansi con sé. Le storie cambiarono un po' a ogni narrazione, ma lo spirito del ragno astuto rimase sempre. Oggi, i racconti di Anansi si leggono nei libri e si vedono nei cartoni animati di tutto il mondo. Ci ricordano che le nostre menti sono i nostri strumenti più potenti e che una buona storia può viaggiare attraverso oceani e secoli. Gli artisti dipingono immagini delle sue avventure e i cantastorie radunano ancora il pubblico per condividere i suoi astuti trucchi. Dalla mia casa nel cielo, vedo la rete di storie che ora collega il mondo intero, una rete che è iniziata con il viaggio di un piccolo ragno. E so che ogni volta che un bambino chiede una storia, il dono che Anansi ha conquistato per l'umanità continua a vivere, accendendo l'immaginazione e intrecciandoci tutti un po' più strettamente.