I miei baffi fremono e il mio piccolo naso è freddo come un ghiacciolo. Mi chiamo Squittino e sono solo un piccolo topo di campagna che cerca di stare al caldo in questa vasta e innevata foresta ucraina, dove gli alberi indossano cappotti bianchi. Un giorno, mentre scavavo nella neve, ho trovato una cosa incredibile: una casa accogliente e lanosa, proprio della mia misura. Presto, però, ho imparato che non ero l'unico ad aver bisogno di un posto caldo dove riposare nella storia de Il Guanto.

La storia è iniziata un po' prima, quando ho visto un ragazzo di nome Ivan camminare tra gli alberi. La sua nonna, Baba, gli aveva lavorato a maglia un bellissimo paio di guanti bianchi, morbidi e caldi come un agnellino addormentato. Mentre Ivan raccoglieva legna da ardere, non si è accorto che uno dei suoi guanti gli è scivolato di mano, atterrando silenziosamente su una coperta di neve fresca. Io, tremante per il freddo, stavo passando di lì proprio in quel momento. Il guanto sembrava la casa più accogliente e sicura che avessi mai visto. Mi sono infilato dentro, mi sono raggomitolato in un angolo e ho sospirato felicemente. Era perfetto.

Poco dopo, una rana verde è arrivata saltellando sulla neve. "Cra-cra. Chi vive in questo guanto?", gracchiò. "Io, Squittino il topo. E tu chi sei?". "Sono Saltella la rana. Posso entrare? Ho le zampe congelate!". Ho pensato al mio spazio accogliente, ma vedendo quanto avesse freddo la rana, ho detto: "Va bene, ma fai attenzione a non allungarlo". La rana è saltata dentro. Poco dopo, un gufo con grandi occhi saggi è sceso in picchiata. "Uh-uh. Chi vive in questo guanto?", tubò. "Noi, Squittino il topo e Saltella la rana. Tu chi sei?". "Sono Uffa il gufo. Posso entrare? Il vento mi scompiglia le piume!". Abbiamo acconsentito e il gufo è entrato, facendo gonfiare il guanto solo un po' di più.

Il guanto stava diventando stretto, ma la foresta era piena di animali infreddoliti. Poi è arrivato un coniglio veloce di nome Tamburino, poi una volpe astuta di nome Rossiccia e persino un grande lupo grigio di nome Ombra. Ognuno ha chiesto educatamente di entrare e ogni volta noi animali già dentro ci guardavamo, facevamo spallucce e facevamo spazio. Il guanto si allungava e si tendeva, gemendo sotto il peso. È passato dalla grandezza della mano di un ragazzo a quella di una pagnotta di pane, e poi a quella di una grande zucca. Quando un cinghiale con zanne affilate ha chiesto di unirsi a noi, abbiamo gridato tutti: "Non c'è più spazio!". Ma il cinghiale si è infilato comunque e le cuciture del guanto hanno iniziato a scricchiolare.

Proprio quando sembrava impossibile che potesse entrarci qualcos'altro, un enorme e goffo orso si è avvicinato. "Grrr. Chi vive in questo guanto?", brontolò, con una voce profonda come un tuono. Noi animali dentro tremavamo. "Noi!", squittimmo, tubammo e grugnimmo. "Beh, fatevi da parte. Devo scaldarmi il naso!", ruggì l'orso. Abbiamo protestato, ma l'orso ha iniziato a spingere per entrare. Il guanto si è allungato fino a una dimensione incredibile, con il filato teso al massimo. Riesci a immaginare di essere sbalzato in aria come un popcorn da una padella calda? Proprio mentre l'orso si sistemava, un minuscolo grillo, non più grande di una ciglia, è saltato sul guanto e ha solleticato il naso dell'orso. L'orso ha emesso un potente "AH-CIÙ!". Lo starnuto è stato così forte che il guanto è esploso, mandando tutti noi animali a volare nella neve in ogni direzione.

In quel momento, Ivan è tornato, cercando il suo guanto perduto. Ha trovato solo pochi fili di lana bianca sulla neve. È tornato a casa e la sua gentile Baba ha semplicemente sorriso e gliene ha lavorato a maglia un nuovo paio. Tutti gli animali sono corsi alle proprie case, un po' più infreddoliti ma molto più saggi. La storia de "Il Guanto", o "Rukavychka" come si chiama in ucraino, viene raccontata da generazioni durante le lunghe notti invernali. Ci insegna a condividere e ad essere gentili, ma anche a conoscere i nostri limiti. Oggi ispira ancora bellissimi libri illustrati e opere teatrali, ricordando a tutti che anche il più piccolo spazio può essere riempito di amicizia e che un po' di generosità può fare molta strada.