L'Oltretomba

Forse mi conoscete dal mondo di sopra, dove la luce del sole riscalda i petali di ogni fiore e l'aria ronza con il brusio delle api felici. Il mio nome è Persefone, e quel mondo di luce e vita è la mia casa, ma è solo una delle mie case. Ho anche un altro regno, un reame tranquillo e scintillante molto al di sotto delle radici degli alberi più antichi, un luogo di ombre profonde e gemme sfavillanti. La mia storia racconta come sono diventata la regina di due mondi e come il mio viaggio avanti e indietro dipinge il mondo con i colori delle stagioni. Questa è la storia del mio viaggio negli Inferi.

Molto tempo fa, le mie giornate erano piene di sole infinito. Vivevo con mia madre, Demetra, la grande dea del raccolto. Ovunque lei camminasse, il grano cresceva alto e la frutta maturava sulla vite. Il nostro mondo era un giardino di delizie. Passavo il mio tempo a danzare in prati tappezzati di fiori di campo, e le mie risate echeggiavano con i canti delle ninfe. Un pomeriggio, mentre raccoglievo fiori, notai un narciso diverso da tutti quelli che avevo mai visto. Aveva cento boccioli e il suo profumo era così dolce da far sorridere l'intero cielo e la terra. Allungai la mano per prenderlo, le mie dita sfiorarono i suoi petali morbidi, sentendo una strana attrazione del destino. Non avevo idea che quel singolo, bellissimo fiore fosse una porta tra il mio mondo illuminato dal sole e un regno che non sapevo esistesse.

Appena colsi il fiore, la terra sotto di me tremò e si aprì. Un grande carro oscuro, trainato da potenti cavalli ombrosi, emerse dalla terra. A guidarlo c'era un re i cui occhi possedevano il mistero profondo e silenzioso del cielo notturno. Era Ade, signore degli Inferi. Prima che potessi anche solo gridare, mi prese dolcemente sul suo carro e scendemmo nelle profondità della terra. La luce del sole svanì, sostituita da un bagliore tenue e argenteo proveniente da cristalli scintillanti e metalli preziosi incastonati nelle pareti della caverna. Riesci a immaginare di lasciare il sole caldo per un mondo di gemme scintillanti? Non era un luogo spaventoso, ma silenzioso e maestoso. Ade non era un mostro; era un re solitario che desiderava una regina con cui condividere il suo vasto e tranquillo regno. Mi mostrò campi di spettrali fiori di asfodelo e i fiumi silenziosi che si snodavano attraverso il suo reame. Mi trattò con gentilezza, ma il mio cuore soffriva per mia madre e per il caldo sole.

Sopra, mia madre aveva il cuore spezzato. Demetra mi cercò in ogni angolo della terra, il suo dolore era così profondo che si dimenticò dei suoi doveri. Le foglie degli alberi appassirono e caddero, i raccolti andarono perduti e la terra divenne fredda e dura. Un gelo profondo si stabilì sul mondo, il primissimo autunno e inverno. Gli dei sul Monte Olimpo la pregarono di rendere di nuovo fertile la terra, ma lei rifiutò. Non avrebbe permesso a un solo seme di germogliare finché non fossi tornata da lei. La sua tristezza mostrò al mondo quanto profondamente la vita e l'amore siano legati alla perdita e al dolore, e come tutto in natura faccia parte di un grande e indissolubile ciclo.

Alla fine, Zeus, il re di tutti gli dei, capì che doveva agire. Inviò il suo messaggero, Ermes, per ordinare ad Ade di lasciarmi andare. Ade acconsentì, ma prima che partissi, mi offrì un dono d'addio: un melograno rosso vivo. Ero così affamata che mangiai sei piccoli semi. Non sapevo che mangiare il cibo degli Inferi significava che un giorno avrei dovuto tornare. Quando fui riunita a mia madre, la sua gioia fu così immensa che i fiori sbocciarono all'istante e l'erba verde spuntò dalla terra. Ma quando seppe che avevo mangiato i semi, capì che non potevo restare per sempre. Fu stretto un patto. Per ogni seme che avevo mangiato, avrei trascorso un mese negli Inferi. Così, per sei mesi all'anno, vivo con mia madre, e il mondo festeggia in primavera ed estate. Per gli altri sei mesi, ritorno nel mio regno silenzioso di sotto come sua regina, e mia madre si addolora, portando l'autunno e l'inverno sulla terra.

La mia storia divenne il modo degli antichi Greci di comprendere il bellissimo e ripetuto ritmo delle stagioni. Insegnò loro l'equilibrio tra luce e ombra, gioia e dolore, vita e riposo. Ci ricorda che anche nei momenti più bui e freddi, il calore e la luce torneranno sempre. Per migliaia di anni, gli artisti hanno dipinto le mie due case, i poeti hanno scritto del mio viaggio e i narratori hanno condiviso il mio racconto. Il mito di Persefone e degli Inferi continua a vivere, non solo come una storia sugli dei, ma come un modo per vedere la magia nel mondo che cambia intorno a noi e per avere fiducia nella promessa del ritorno della primavera.