Ungnyeo

Nelle profonde e silenziose foreste dell'antica Corea, dove la luce del sole si diffondeva tra le foglie di alberi secolari, vivevo la mia vita da orsa. Il mio nome è Ungnyeo e, per molto tempo, il mio unico compagno è stato una vivace tigre che condivideva la mia grotta vicino a un albero sacro di sandalo. Osservavamo gli umani nei loro villaggi, con le loro risate e le loro famiglie, e un profondo desiderio cresceva nel mio cuore, un desiderio così potente che sembrava l'attrazione della luna sulle maree. Volevo essere una di loro. Io e la tigre pregavamo ogni giorno Hwanung, il figlio del grande Re del Cielo, sperando che ascoltasse la nostra supplica. Questa è la mia storia, la storia di Ungnyeo, e di come il desiderio sincero di un'orsa sia diventato l'inizio di una nazione.

Un giorno, Hwanung scese dai cieli in una nuvola di luce. Aveva ascoltato le nostre preghiere e ci offrì una possibilità, ma era una prova difficile. Ci diede un fascio di artemisia sacra e venti spicchi d'aglio, ordinandoci di rimanere nella nostra grotta buia per cento giorni, mangiando solo quelli. Se fossimo riusciti a resistere, il nostro desiderio sarebbe stato esaudito. La tigre, audace e impaziente, si fece beffe della sfida. Durò solo pochi giorni prima che l'oscurità e quello strano cibo la spingessero di nuovo nella foresta. Ma io ero determinata. Mangiai le piante amare, sentii la fredda pietra della grotta intorno a me e mi concentrai sul mio sogno. I giorni passavano in silenzio e nell'ombra. Era la cosa più difficile che avessi mai fatto, ma il mio desiderio di camminare, parlare e sentire come un essere umano manteneva forte il mio spirito. Riesci a immaginare di rimanere nell'oscurità così a lungo con solo aglio da mangiare? Al 21° giorno, accadde un miracolo. Una luce calda riempì la grotta, la mia pelliccia scomparve e mi alzai su due piedi, non più un'orsa, ma una donna.

Essere umana era tutto ciò che avevo sognato, eppure ero sola. Tornai all'albero sacro di sandalo e pregai ancora una volta, questa volta per avere una famiglia. Hwanung vide il mio cuore fedele e si commosse. Prese forma umana e ci sposammo. Presto avemmo un figlio e lo chiamammo Dangun Wanggeom. Mio figlio crebbe fino a diventare un leader saggio e grande che, il 3 ottobre 2333 a.C., fondò il primo regno coreano, Gojoseon. La mia storia, la storia dell'orsa paziente che divenne una donna, divenne la storia dell'origine del popolo coreano. È stata raccontata per migliaia di anni per insegnare ai bambini la perseveranza, la fede e la forza necessarie per realizzare un sogno. Oggi, la storia di Ungnyeo ispira arte, libri e l'orgoglio di una nazione, ricordando a tutti che da un semplice e sincero desiderio può nascere un intero paese. Ci mostra che i nostri sogni più profondi ci collegano non solo gli uni agli altri, ma anche alla lunga, lunghissima linea di antenati che hanno sognato prima di noi.