Ungnyeo

Ciao. Mi chiamo Ungnyeo e la mia storia inizia tanto, tanto tempo fa, quando le montagne erano giovani e le foreste erano profonde e silenziose. Non sono sempre stata una persona come te; un tempo ero un'orsa e vivevo in una grotta fresca e buia con la mia amica, una tigre dal temperamento irascibile. Passavamo le giornate a osservare le persone nei villaggi sottostanti, ammirando come lavoravano e giocavano insieme. Più di ogni altra cosa, desideravamo anche noi diventare umane. Pregavamo ogni giorno con tutto il cuore affinché il nostro desiderio si avverasse. Un pomeriggio, una luce brillante e calda riempì la nostra grotta e un uomo dall'aspetto gentile apparve davanti a noi. Era Hwanung, il figlio del grande Signore del Cielo, ed era sceso sulla Terra per aiutare le persone. Aveva ascoltato le nostre preghiere. Questa è la storia di come io, una semplice orsa, sono diventata un essere umano ed è conosciuta come il mito di Ungnyeo. È la storia delle origini di un intero paese.

Hwanung sorrise e ci diede una sfida molto importante e molto strana. Ci porse un fascio di artemisia profumata e venti spicchi d'aglio pungente e piccante. "Rimanete nella vostra grotta per cento giorni", ci ordinò. "Non dovete vedere la luce del sole e dovete mangiare solo questo. Se sarete pazienti e riuscirete a completare questo compito, il vostro più profondo desiderio sarà esaudito". La tigre e io ci guardammo e annuimmo con entusiasmo. Potevamo farcela. Ma stare al buio era molto più difficile di quanto pensassimo. La tigre divenne irrequieta. Camminava avanti e indietro, ringhiando a bassa voce. Le mancava la sensazione del sole caldo sulla sua pelliccia e l'emozione di correre nella foresta. "Non ce la faccio." ruggì alla fine e, prima che finisse il decimo giorno, uscì di corsa dalla grotta e tornò alla sua vecchia vita. Mi sentii sola senza di lei, ma il mio desiderio di diventare umana era più forte della mia solitudine. Mordicchiai l'aglio e l'artemisia e aspettai. Poi, il 21° giorno, accadde un miracolo. La mia folta pelliccia iniziò a svanire, le mie grandi zampe d'orso si trasformarono in mani e piedi e riuscii a stare in piedi su due gambe. Guardai il mio riflesso in una pozzanghera sul pavimento della grotta. Ero una donna.

Corsi fuori alla luce del sole, sentendo il suo calore sulla mia nuova pelle. Era meraviglioso. Ero così felice di essere umana, ma presto mi resi conto di essere completamente sola. Non avevo una famiglia né una casa. Così andai da una betulla sacra che si ergeva alta sul fianco della montagna e pregai di nuovo. Non chiesi ricchezze o potere; desiderai solo una famiglia da amare. Hwanung, che osservava dall'alto, ascoltò la mia nuova preghiera. Vide la mia pazienza nella grotta e sapeva che il mio cuore era buono. Fu così commosso che prese lui stesso una forma umana e venne da me. Ci sposammo e fu un periodo molto felice. In breve tempo, avemmo un meraviglioso bambino sano. Lo chiamammo Dangun. Dangun crebbe fino a diventare un leader forte e saggio e divenne un grande re. Il 3 ottobre del 2333 a.C. fondò il primissimo regno di Corea, chiamato Gojoseon. La mia storia viene raccontata ancora oggi ai bambini in Corea. Insegna loro che grandi cose possono nascere dalla pazienza e da un cuore forte. È una storia di inizi e di come anche il desiderio silenzioso di un'orsa in una grotta buia possa dare inizio a una grande nazione.