Heifer International

Siamo Heifer International, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a una grande missione: lavorare per porre fine alla fame e alla povertà in tutto il mondo. La nostra storia è iniziata non in un grande ufficio, ma con un'idea semplice ma potente del nostro fondatore, un uomo di nome Dan West. Durante gli anni '30, Dan si trovava in Spagna, come volontario per aiutare le persone colpite dalla Guerra Civile Spagnola. Vide che molte persone, specialmente i bambini, soffrivano la fame. Ogni giorno, aiutava a dare loro una tazza di latte. Sebbene questo fosse d'aiuto, si rese presto conto che l'aiuto durava solo per un singolo giorno. Il giorno dopo, i bambini avrebbero avuto di nuovo fame. Pensò che dovesse esserci un modo migliore e più duraturo per aiutare. Fu allora che nacque la sua grande idea. Si rese conto che dare a qualcuno una tazza di latte era una soluzione temporanea, ma dargli una mucca poteva fornire latte nutriente per la sua famiglia per gli anni a venire. Questa idea di fornire una soluzione a lungo termine alla fame, che riassunse con la frase "non una tazza, ma una mucca", divenne la nostra missione guida. Sulla base di questo potente pensiero, la nostra organizzazione è stata ufficialmente fondata nel 1944.

Mettere in pratica questa idea è stato il nostro passo successivo. Il nostro primissimo progetto ha previsto l'invio di 17 giovani mucche a famiglie bisognose a Porto Rico. Queste giovani mucche femmine sono chiamate giovenche, ed è così che abbiamo ottenuto il nostro nome. Ma non ci siamo limitati a regalare gli animali. Fin dall'inizio, abbiamo chiesto a ogni famiglia che riceveva una giovenca di fare una promessa speciale. Questa promessa è il cuore del nostro lavoro e la chiave per aiutare così tante persone. Chiamiamo questa promessa "Passare il Dono". È un accordo semplice con un impatto enorme. Quando una famiglia riceve un animale da noi, che si tratti di una mucca, una capra o un gruppo di polli, accetta di passare la sua prima prole femminile a un'altra famiglia della propria comunità. Questo crea una catena di donazioni che continua a crescere. Un animale può alla fine aiutare decine di famiglie. Questo modello fa più che fornire cibo e reddito; costruisce una comunità più forte e connessa in cui i vicini sono messi in condizione di aiutarsi a vicenda per avere successo.

Nel corso degli anni, il nostro lavoro si è ampliato. Abbiamo iniziato a lavorare con comunità in molti paesi in Africa, Asia e nelle Americhe. Man mano che crescevamo, abbiamo anche imparato lezioni importanti su come rendere il nostro aiuto ancora più efficace e duraturo. Siamo arrivati a capire che, affinché una famiglia potesse davvero prosperare, spesso aveva bisogno di più di un semplice animale. Un animale ha bisogno di cibo, riparo e cure adeguate per rimanere sano e produttivo. Una famiglia potrebbe non avere l'esperienza o le risorse per provvedere a questo. Così, abbiamo iniziato a fornire una formazione completa insieme a ogni dono di un animale. Insegniamo alle persone competenze essenziali, come prendersi cura adeguatamente dei loro animali per garantire che producano latte o uova sani. Insegniamo anche metodi di agricoltura sostenibile che proteggono l'ambiente, come migliorare il suolo e conservare l'acqua. Oltre all'agricoltura, aiutiamo le persone a sviluppare competenze commerciali in modo che possano vendere i loro prodotti extra al mercato. Una parte molto importante del nostro lavoro si concentra anche sull'emancipazione delle donne, aiutandole a diventare leader e decisori nelle loro comunità e a guadagnare un reddito per sostenere la salute e l'istruzione delle loro famiglie.

Oggi, la nostra missione di porre fine alla fame e alla povertà continua con lo stesso spirito che Dan West ha ispirato tanti anni fa. Crediamo ancora nel dare alle persone gli strumenti di cui hanno bisogno per costruire una vita migliore per sé stessi. Ci concentriamo sull'aiutare i piccoli agricoltori a costruire le proprie attività in modo che possano guadagnare quello che chiamiamo un "reddito dignitoso". Un reddito dignitoso significa che una famiglia ha abbastanza soldi non solo per sopravvivere, ma per prosperare. Significa che possono permettersi cibo nutriente, un posto sicuro in cui vivere, assistenza sanitaria quando sono malati e un'istruzione per i loro figli. Per raggiungere questo obiettivo, aiutiamo gli agricoltori a formare gruppi chiamati cooperative. Lavorando insieme in una cooperativa, gli agricoltori possono unire il loro latte, le uova o le verdure. Ciò consente loro di vendere in quantità maggiori e ottenere prezzi migliori e più equi di quanto potrebbero fare da soli. Il nostro obiettivo finale è dare alle persone gli strumenti, la formazione e le conoscenze di cui hanno bisogno per sollevare le loro famiglie e le loro intere comunità dalla povertà per sempre, creando un futuro di speranza e opportunità.