Centro Spaziale Mohammed bin Rashid

Siamo il Centro Spaziale Mohammed bin Rashid (MBRSC), l'organizzazione responsabile del programma spaziale degli Emirati Arabi Uniti. Anche se oggi il nostro nome è legato alle stelle, le nostre origini sono più vicine a casa. Siamo stati istituiti nel 2006 a Dubai, inizialmente con il nome di Emirates Institution for Advanced Science and Technology (EIAST). La nostra missione fin dall'inizio è stata quella di promuovere la scienza e la tecnologia negli Emirati Arabi Uniti. Il nostro obiettivo non è solo quello di esplorare lo spazio, ma anche di costruire un'economia basata sulla conoscenza qui sulla Terra. Questo significa incoraggiare l'innovazione, sviluppare nuove tecnologie e creare opportunità per scienziati e ingegneri. Un'altra parte fondamentale della nostra missione è quella di ispirare le future generazioni. Speriamo che vedendo i nostri successi nello spazio, i giovani si sentano motivati a studiare le materie scientifiche, la tecnologia, l'ingegneria e la matematica, e a sognare in grande.

Il nostro viaggio nello spazio è iniziato con un passo fondamentale: lo sviluppo di satelliti per l'osservazione della Terra. Questi satelliti sono come macchine fotografiche molto potenti in orbita, che ci aiutano a monitorare l'ambiente, a pianificare lo sviluppo urbano e a gestire le risorse naturali. Per imparare a costruire e gestire queste complesse macchine, abbiamo iniziato lavorando con partner internazionali. Questa collaborazione ci ha permesso di lanciare il nostro primo satellite, DubaiSat-1, nel 2009. Sebbene sia stato un progetto congiunto, ha offerto ai nostri ingegneri un'esperienza pratica inestimabile. Hanno imparato i dettagli della progettazione, della costruzione e delle operazioni satellitari. Questo apprendimento è stato fondamentale. Anno dopo anno, le nostre capacità sono cresciute, portandoci a una pietra miliare significativa nel 2018. In quell'anno, abbiamo lanciato KhalifaSat, un satellite per l'osservazione della Terra avanzato che è stato progettato e costruito interamente negli Emirati Arabi Uniti, nelle nostre strutture a Dubai. Questo ha dimostrato che avevamo acquisito le competenze necessarie per gestire progetti spaziali complessi in modo indipendente. Ogni progetto satellitare è stato un gradino che ci ha preparato per sfide ancora più grandi nel nostro sistema solare.

Dopo aver consolidato la nostra esperienza con i satelliti, il nostro prossimo grande obiettivo era inviare esseri umani nello spazio. Per raggiungere questo scopo, abbiamo creato il Programma Astronauti degli EAU. Questo programma è stato progettato per selezionare e addestrare emiratini a diventare astronauti, pronti per missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Nel 2019, abbiamo celebrato un traguardo nazionale che ha catturato l'immaginazione di tutto il paese. L'astronauta Hazzaa Al Mansoori è diventato il primo emiratino a viaggiare nello spazio, trascorrendo otto giorni sulla ISS. La sua missione è stata un momento di enorme orgoglio e ha dimostrato che i nostri sogni più grandi potevano diventare realtà. Questo successo ha aperto la strada a missioni più lunghe e complesse. Nel 2023, l'astronauta Sultan Al Neyadi ha intrapreso una missione di sei mesi a bordo della ISS. Durante questo periodo, ha condotto numerosi esperimenti scientifici, studiando gli effetti della microgravità sul corpo umano e testando nuove tecnologie. Inoltre, ha raggiunto un altro traguardo storico diventando il primo arabo a compiere una passeggiata spaziale, un'attività complessa e impegnativa al di fuori della stazione spaziale.

Forse il nostro progetto più ambizioso fino ad oggi è stata la Missione Emiratina su Marte. Il nostro obiettivo era quello di inviare un veicolo spaziale senza equipaggio per studiare il pianeta rosso da una prospettiva unica. Abbiamo sviluppato una sonda spaziale chiamata Sonda della Speranza, o "Al Amal" in arabo. Il suo scopo scientifico è studiare il clima e l'atmosfera di Marte nel corso di un intero anno marziano. Volevamo capire meglio come il pianeta ha perso gran parte della sua atmosfera e della sua acqua nel tempo. Dopo anni di meticolosa pianificazione e costruzione, la Sonda della Speranza è stata lanciata nel 2020. Il viaggio verso Marte è durato sette mesi, culminando in una manovra di inserimento orbitale difficile e piena di suspense. Nel febbraio 2021, abbiamo ricevuto la conferma che la sonda era entrata con successo nell'orbita di Marte. Questo straordinario risultato ha reso gli Emirati Arabi Uniti la quinta nazione nella storia a raggiungere Marte. Da allora, la Sonda della Speranza raccoglie dati preziosi sull'atmosfera marziana, che condividiamo apertamente con scienziati di tutto il mondo per far progredire la nostra comprensione collettiva del nostro vicino planetario.

Il nostro lavoro non si ferma a Marte. Guardiamo costantemente al futuro, pianificando le prossime tappe della nostra esplorazione spaziale. Attualmente stiamo sviluppando un rover lunare di nome Rashid, come parte della Missione Lunare degli Emirati. Questo rover è progettato per esplorare la superficie della Luna, studiandone il suolo e la geologia in aree mai visitate prima. Questa missione ci fornirà nuove conoscenze sulla Luna e testerà le tecnologie necessarie per le future missioni planetarie. Oltre alla Luna, abbiamo piani a lungo termine ancora più audaci. Il più visionario di questi è il progetto Marte 2117. L'obiettivo di questo progetto è quello di stabilire un insediamento umano su Marte entro il prossimo secolo. Sebbene sia un obiettivo lontano, guida la nostra ricerca e il nostro sviluppo tecnologico oggi. Ci spinge a pensare a soluzioni per le sfide della vita su un altro pianeta, dalla produzione di cibo e acqua alla costruzione di habitat. Attraverso queste missioni, continuiamo a spingere i confini della scienza e dell'esplorazione, non solo per il nostro paese, ma per il bene di tutta l'umanità.