National Geographic Society

Siamo la National Geographic Society, un'organizzazione no-profit con la missione di esplorare e proteggere il pianeta. La nostra storia è iniziata molto tempo fa, il 27 gennaio 1888, a Washington, D.C. In quel giorno, un gruppo di 33 persone molto curiose, tra cui esploratori, scienziati e geografi, si riunì. Avevano un'idea che avrebbe cambiato il modo in cui le persone vedevano il mondo. Il loro obiettivo era semplice ma grandissimo: volevano aumentare la conoscenza geografica e condividerla con tutti. A quell'epoca, gran parte del mondo era ancora un mistero per la maggior parte delle persone. Viaggiare era difficile e le informazioni su luoghi lontani erano rare. Questi fondatori credevano che comprendere meglio il nostro pianeta, le sue terre, i suoi mari, le sue creature e le sue culture, fosse importante per tutti. Volevano creare un'organizzazione che incoraggiasse l'esplorazione e la scoperta, e che poi portasse quelle scoperte direttamente nelle case delle persone in modo che tutti potessero imparare e meravigliarsi.

Per iniziare a condividere ciò che i nostri esploratori stavano imparando, abbiamo creato una rivista solo pochi mesi dopo la nostra fondazione. L'abbiamo chiamata National Geographic. Fin dall'inizio, volevamo che la nostra rivista fosse speciale e si distinguesse. Ben presto divenne famosa per una caratteristica molto riconoscibile: un bordo giallo brillante sulla copertina. Ma era ciò che c'era dentro che contava di più. Abbiamo iniziato a pubblicare fotografie incredibili, una cosa molto nuova per l'epoca. Per la prima volta, molte persone che non potevano viaggiare ebbero la possibilità di vedere immagini chiare e dettagliate di luoghi lontani che avevano solo immaginato. Potevano vedere le vette delle montagne più alte, le profondità delle giungle più fitte, i volti di persone di culture diverse e animali straordinari nel loro habitat naturale, tutto questo sfogliando le pagine della rivista nelle proprie case. La rivista è diventata una finestra sul mondo per milioni di persone, realizzando il nostro obiettivo di diffondere la conoscenza geografica.

Condividere la conoscenza era solo una parte della nostra missione. Per avere nuove scoperte da condividere, dovevamo prima renderle possibili. Una parte molto importante del nostro lavoro è quindi diventata quella di fornire denaro, che chiamiamo sovvenzioni, a esploratori coraggiosi e scienziati brillanti per finanziare i loro importanti progetti. Senza questo sostegno finanziario, molte spedizioni rivoluzionarie non sarebbero mai potute avvenire. Nel corso degli anni, abbiamo sostenuto migliaia di spedizioni in ogni angolo del globo. Ad esempio, abbiamo aiutato Robert Peary nei suoi viaggi per esplorare il gelido Artico, una delle regioni più inospitali della Terra. Abbiamo finanziato le spedizioni di Hiram Bingham in Perù, che hanno portato alla conoscenza del mondo l'antica e nascosta città di Machu Picchu tra le montagne. E abbiamo sostenuto le pionieristiche esplorazioni di Jacques Cousteau, che ha portato le telecamere sott'acqua per rivelare i segreti e le meraviglie della vita sotto la superficie del mare.

Mentre la nostra rivista con il bordo giallo continuava a essere molto popolare, abbiamo capito che il mondo stava cambiando e con esso i modi in cui le persone imparavano e si intrattenevano. Volevamo trovare nuovi modi per raccontare le storie del nostro pianeta e raggiungere ancora più persone. Così, negli anni '60, abbiamo iniziato a creare programmi televisivi. Questa è stata una grande evoluzione per noi. Le fotografie stampate erano potenti, ma i programmi televisivi potevano dare vita alle nostre esplorazioni con immagini in movimento e suoni. Improvvisamente, le persone non solo potevano vedere una foto di un leone, ma potevano vederlo cacciare nella savana africana. Non vedevano solo un'immagine di un subacqueo, ma potevano seguirlo mentre nuotava accanto a balene giganti nell'oceano. Questi speciali televisivi hanno portato le meraviglie del mondo naturale direttamente nei salotti delle famiglie, raggiungendo un pubblico ancora più vasto in tutto il mondo e ispirando una nuova generazione di persone curiose.

Più esploravamo il nostro pianeta e condividevamo le sue meraviglie, più ci rendevamo conto di una verità preoccupante: molte parti del nostro mondo erano in pericolo. Le nostre spedizioni e ricerche scientifiche ci hanno mostrato gli effetti dell'inquinamento, della distruzione degli habitat e di altre minacce per la fauna selvatica e gli ambienti naturali. Abbiamo capito che non era più sufficiente esplorare e documentare il mondo; dovevamo anche lavorare attivamente per proteggerlo. Di conseguenza, la nostra missione è cresciuta fino a includere la conservazione come parte fondamentale del nostro lavoro. Oggi, questo significa che finanziamo progetti specificamente mirati a proteggere il pianeta. Sosteniamo gli sforzi per salvare specie a rischio di estinzione, come i grandi felini. Aiutiamo a finanziare iniziative per ripulire la plastica dai nostri oceani, che danneggia la vita marina. Lavoriamo anche per aiutare a preservare importanti luoghi selvaggi, assicurandoci che queste aree preziose rimangano intatte per le generazioni future.

Oggi continuiamo la nostra missione come organizzazione no-profit globale. Il mondo è cambiato molto dal 1888, ma il nostro impegno per la conoscenza e la protezione del pianeta è più forte che mai. Sosteniamo ancora una comunità globale di esploratori, scienziati, educatori e narratori. Queste persone straordinarie sono in prima linea, lavorano per fare nuove scoperte, comprendere meglio il nostro mondo e trovare soluzioni alle sue sfide più urgenti. Condividiamo le loro scoperte e le loro storie attraverso tutti i mezzi a nostra disposizione. Pubblichiamo ancora le nostre riviste, ma ora abbiamo anche canali televisivi, un sito web ricco di informazioni e programmi educativi per le scuole. Il nostro obiettivo rimane lo stesso dei nostri fondatori: aumentare la conoscenza. Ma ora, a quella missione si aggiunge l'ispirare le persone di tutto il mondo non solo a conoscere il pianeta, ma anche a prendersene cura, assicurandoci che le sue meraviglie possano essere esplorate e godute anche in futuro.