Sesame Workshop

Siamo Sesame Workshop, un'organizzazione senza scopo di lucro con una missione precisa: aiutare i bambini di tutto il mondo a diventare più intelligenti, più forti e più gentili. La nostra storia, però, non è iniziata con questo nome. Siamo stati fondati nel 1968 con il nome di Children's Television Workshop, o CTW. In quel periodo, la televisione era una forza nuova e potente nella vita delle famiglie, ma poche persone pensavano che potesse essere usata per educare i bambini più piccoli. I nostri fondatori, Joan Ganz Cooney e Lloyd Morrisett, ebbero un'idea rivoluzionaria: perché non usare il fascino della televisione per preparare i bambini in età prescolare alla scuola, specialmente quelli provenienti da famiglie a basso reddito che potevano non avere accesso ad altre risorse educative? Volevamo creare qualcosa di completamente nuovo, un programma che fosse così divertente da non sembrare affatto un programma educativo.

Per realizzare questa visione, abbiamo riunito un team straordinario di esperti. Abbiamo collaborato con educatori e ricercatori per capire esattamente di cosa i bambini avessero bisogno per imparare e sviluppare le loro capacità. Poi, abbiamo unito queste conoscenze con la creatività di scrittori, artisti e produttori. Uno dei nostri collaboratori più importanti fu il geniale burattinaio Jim Henson, che diede vita a un cast di personaggi indimenticabili. La sua abilità nel creare pupazzi, i Muppet, che erano allo stesso tempo divertenti, commoventi e capaci di esprimere emozioni complesse, fu un elemento chiave del nostro successo. Il risultato di questo sforzo collettivo fu un programma chiamato Sesame Street, che andò in onda per la prima volta il 10 novembre 1969. Fin dal primo giorno, lo show combinò musica, umorismo e storie con lezioni su lettere, numeri e concetti fondamentali, cambiando per sempre il modo in cui il mondo vedeva la televisione per bambini.

Man mano che Sesame Street diventava sempre più popolare, abbiamo continuato a perfezionare il nostro approccio all'educazione. Abbiamo sviluppato un metodo unico che chiamiamo Modello Sesame. Questo modello si basa su una ricerca approfondita per creare un programma di studi mirato, che viene poi trasformato in contenuti coinvolgenti. All'inizio, il nostro programma di studi si concentrava principalmente su abilità cognitive come il riconoscimento delle lettere e dei numeri, ma presto abbiamo capito che i bambini avevano bisogno di imparare anche altre cose importanti. Così, abbiamo ampliato il nostro focus per includere abilità socio-emotive fondamentali, come l'importanza dell'amicizia, la capacità di condividere con gli altri, la gestione delle emozioni e la risoluzione dei conflitti. Ogni segmento, canzone o scenetta di Sesame Street è attentamente progettato per insegnare una lezione specifica in modo che i bambini possano assorbirla divertendosi.

Il successo del nostro modello negli Stati Uniti ci ha spinto a pensare in grande. A partire dagli anni '70, abbiamo iniziato a guardare oltre i nostri confini con l'obiettivo di raggiungere i bambini di tutto il mondo. Ci siamo resi conto che non potevamo semplicemente tradurre il programma americano in altre lingue. Per essere veramente efficace, il contenuto doveva essere culturalmente rilevante. Questo ci ha portato a creare delle co-produzioni internazionali di Sesame Street. Invece di esportare semplicemente i nostri personaggi e le nostre storie, abbiamo collaborato con educatori e creativi locali per sviluppare versioni del programma che riflettessero le lingue, le culture e le esigenze educative specifiche di ogni paese. Così sono nati programmi come Plaza Sésamo in Messico e Sesamstrasse in Germania. Ognuna di queste versioni ha i suoi personaggi unici, le sue ambientazioni familiari e le sue lezioni su misura, pur mantenendo lo stesso spirito e lo stesso approccio educativo basato sulla ricerca che ha reso Sesame Street così speciale.

Con l'arrivo del nuovo millennio, il mondo stava cambiando rapidamente e anche noi dovevamo evolverci. Nel 2000, abbiamo cambiato il nostro nome da Children's Television Workshop a Sesame Workshop. Questo cambiamento rifletteva una realtà importante: il nostro lavoro andava ormai ben oltre la semplice produzione televisiva. La tecnologia digitale stava creando nuove opportunità per raggiungere i bambini. Abbiamo iniziato a creare contenuti per una vasta gamma di piattaforme, tra cui app educative per tablet e smartphone, siti web interattivi e programmi per i servizi di streaming. Il nostro obiettivo era quello di essere presenti ovunque si trovassero i bambini, offrendo loro esperienze di apprendimento sicure e di alta qualità su ogni dispositivo. Questo ci ha permesso di continuare a essere una risorsa fidata per le famiglie in un panorama mediatico in continua trasformazione.

Oltre ad adattarci alle nuove tecnologie, abbiamo anche continuato ad affrontare argomenti complessi per aiutare i bambini a comprendere e a orientarsi nel mondo che li circonda. Crediamo che sia importante parlare di temi difficili in modo delicato e appropriato all'età, per promuovere l'empatia e l'inclusione. Un esempio significativo di questo impegno è stata l'introduzione di Julia, una Muppet con autismo. Creando Julia, abbiamo offerto una rappresentazione positiva dell'autismo, aiutando i bambini a capire meglio i loro coetanei nello spettro autistico e promuovendo l'idea che le differenze ci rendono unici. Oggi, la nostra missione rimane la stessa che avevamo all'inizio: usare il potere dei media per aiutare i bambini di tutto il mondo a crescere più intelligenti, più forti e più gentili. Continuiamo a innovare, a ricercare e a creare, assicurandoci che ogni nuova generazione abbia gli strumenti necessari per realizzare il proprio potenziale.