Wildlife SOS

Siamo Wildlife SOS, un'organizzazione senza scopo di lucro nata con una promessa: proteggere gli animali dell'India. La nostra storia è iniziata nel 1995 nella città di Nuova Delhi. I nostri fondatori, Kartick Satyanarayan e Geeta Seshamani, vedevano che molti animali selvatici nel loro paese si trovavano in grande difficoltà. Erano feriti, spaventati o costretti a vivere in condizioni che nessun animale dovrebbe sopportare. Sapevano che dovevano fare qualcosa. Così, hanno unito le loro forze e hanno creato la nostra organizzazione. Il nostro scopo fin dal primo giorno è stato chiaro e semplice: salvare e prenderci cura degli animali selvatici che avevano bisogno di aiuto e lavorare per proteggere il loro futuro. Essere un'organizzazione "senza scopo di lucro" significa che ogni risorsa che abbiamo viene utilizzata per portare avanti questa importante missione.

Uno dei primi e più grandi problemi che abbiamo deciso di affrontare è stata una pratica molto antica e crudele: quella degli orsi giocolieri, o "dancing bears". Per centinaia di anni, i membri della comunità Kalandar catturavano cuccioli di orso labiato, una specie che vive in India. Questi cuccioli venivano separati dalle loro madri e poi addestrati a "ballare" per intrattenere le persone e guadagnare denaro. Ma questo non era un vero ballo. Agli orsi veniva infilata una corda attraverso il naso o il muso, e quando la corda veniva tirata, il dolore li costringeva a sollevarsi sulle zampe posteriori, dando l'illusione che stessero danzando. Era una vita di sofferenza per questi magnifici animali. Abbiamo deciso che questa pratica doveva finire per sempre.

Il nostro obiettivo era ambizioso: volevamo salvare ogni singolo orso giocoliere in tutta l'India. Era un compito enorme, che ha richiesto anni di duro lavoro e dedizione. Abbiamo viaggiato per tutto il paese, cercando gli orsi e parlando con i loro proprietari. Ma non ci siamo limitati a portare via gli animali. Abbiamo capito che per la comunità Kalandar, far "ballare" gli orsi era l'unico modo che conoscevano per sostenere le proprie famiglie. Se avessimo semplicemente tolto loro gli orsi, non avremmo risolto il problema alla radice. Per questo, abbiamo sviluppato un programma per aiutarli. Abbiamo offerto loro formazione e supporto per avviare nuove attività e trovare nuovi lavori. In questo modo, potevano guadagnarsi da vivere senza dover più fare del male agli animali.

Il nostro approccio ha funzionato. Aiutando sia gli animali che le persone, siamo riusciti a cambiare le cose. Famiglia dopo famiglia, la comunità Kalandar ha iniziato a consegnarci volontariamente i propri orsi, sapendo che avrebbero ricevuto un futuro migliore. Finalmente, nel 2009, abbiamo raggiunto il nostro incredibile traguardo: l'ultimo orso giocoliere dell'India è stato salvato. La pratica crudele era stata fermata. Questo successo ci ha dimostrato che con l'impegno e la giusta strategia, anche i problemi più difficili possono essere risolti. È stata una vittoria per gli orsi e un nuovo inizio per le persone che un tempo dipendevano da loro.

Una volta salvati, questi orsi non potevano semplicemente essere liberati in natura. Molti erano stati feriti e non sapevano come sopravvivere da soli. Avevano bisogno di un posto sicuro dove vivere il resto della loro vita. Per questo abbiamo costruito dei santuari, grandi spazi protetti dove potessero sentirsi al sicuro. Uno dei più importanti è la nostra Agra Bear Rescue Facility. Qui, gli orsi possono arrampicarsi sugli alberi, giocare con altri orsi e ricevere tutte le cure veterinarie di cui hanno bisogno. Dopo il successo con gli orsi, abbiamo rivolto la nostra attenzione ad altri giganti bisognosi di aiuto: gli elefanti. Molti elefanti in India venivano costretti a lavorare per ore nelle caotiche città o a trasportare turisti, spesso soffrendo per le ferite e lo stress.

Per questi elefanti, abbiamo creato un luogo speciale: l'Elephant Conservation and Care Center. Questo centro è pensato per essere una casa di riposo pacifica per i giganti gentili. Quando un elefante arriva da noi, è spesso stanco, malato o ferito. I nostri veterinari e il nostro staff lavorano instancabilmente per curare le loro ferite, sia fisiche che emotive. Nel nostro centro, gli elefanti non devono più lavorare. Possono finalmente passeggiare liberamente, fare il bagno nei fiumi e socializzare con altri elefanti. È un luogo dove possono guarire e riscoprire la gioia di essere semplicemente un elefante. Diamo loro la possibilità di vivere la loro vecchiaia con dignità e pace.

Oggi, la nostra missione di proteggere la fauna selvatica dell'India continua e si è ampliata. Gestiamo una linea telefonica di emergenza attiva 24 ore su 24. Le persone ci chiamano quando trovano un animale selvatico in pericolo, come un leopardo intrappolato in un villaggio, un serpente in una casa o un uccello ferito. Le nostre squadre di salvataggio sono sempre pronte a intervenire. Nei nostri centri, i nostri veterinari e il nostro personale si prendono cura di migliaia di animali ogni anno, offrendo loro cure mediche e riabilitazione.

Il nostro lavoro non si limita al salvataggio. Sappiamo che per proteggere veramente gli animali, dobbiamo anche proteggere i luoghi in cui vivono. Per questo, lavoriamo per conservare le foreste e gli habitat naturali. Inoltre, crediamo che l'educazione sia fondamentale. Organizziamo programmi per insegnare alle comunità locali come vivere pacificamente accanto alla fauna selvatica. Spieghiamo come evitare i conflitti, ad esempio con i leopardi o gli elefanti, in modo che sia le persone che gli animali possano essere al sicuro. Prevenire i problemi prima che accadano è una parte essenziale del nostro lavoro. Continuiamo a essere la voce di chi non ne ha una, lavorando ogni giorno per un futuro in cui la fauna selvatica dell'India possa prosperare.