Popolo Baka

Siamo il popolo Baka e vogliamo condividere con voi la nostra storia. La nostra casa sono le grandi e antiche foreste pluviali dell'Africa centrale, in paesi che oggi conoscete come Camerun e Repubblica del Congo. Per noi, la foresta non è solo un insieme di alberi e piante; è la nostra genitrice e la nostra protettrice. La chiamiamo Jengi. Jengi ci dà tutto ciò di cui abbiamo bisogno per vivere una vita buona e sana. Ci offre cibo da mangiare, acqua pura da bere, medicine per curarci quando stiamo male e i materiali per costruire le nostre case. La nostra relazione con Jengi si basa su un profondo rispetto, perché comprendiamo che prendendoci cura della foresta, ci prendiamo cura di noi stessi. La sua voce è nel fruscio delle foglie e nel canto degli uccelli, e noi impariamo ad ascoltarla fin da piccoli.

La nostra vita è legata ai ritmi di Jengi. Siamo cacciatori-raccoglitori, il che significa che ci muoviamo attraverso la foresta per trovare cibo. Gli uomini sono abili cacciatori e usano reti e archi per catturare gli animali. Le donne e i bambini hanno una conoscenza incredibile delle piante. Sanno quali frutti e noci sono maturi, quali radici sono nutrienti e quali foglie possono essere usate come medicine. Quando ci accampiamo, costruiamo le nostre case, chiamate mongulu. Si tratta di ingegnosi rifugi a forma di cupola, realizzati intrecciando rami robusti e ricoprendoli con grandi foglie per proteggerci dalla pioggia. Sono temporanei, perché quando le risorse in una zona scarseggiano, ci spostiamo in un'altra parte della foresta. Al centro della nostra cultura c'è un valore che chiamiamo molongo, ovvero la condivisione. Condividiamo tutto ciò che abbiamo, dal cibo agli attrezzi, per assicurarci che tutti nella comunità stiano bene. Questo spirito di cooperazione si manifesta anche nel modo in cui prendiamo le decisioni. Ci riuniamo e parliamo, a volte per molto tempo, finché non troviamo una soluzione che vada bene per tutti.

La musica e il canto sono importanti per noi come l'aria che respiriamo. Siamo conosciuti per il nostro modo speciale di cantare, in cui molte voci diverse si intrecciano per creare melodie complesse e bellissime tutte insieme. È un suono che riempie la foresta. Abbiamo anche un modo unico di fare musica: percuotiamo la superficie dell'acqua con le mani, creando ritmi che echeggiano tra gli alberi. La musica non è riservata solo alle cerimonie speciali; fa parte della nostra vita quotidiana. Cantiamo mentre lavoriamo, mentre giochiamo e mentre ci riuniamo la sera. I nostri canti sono più che semplici melodie: sono la nostra biblioteca, la nostra scuola e la nostra storia. Attraverso di essi, trasmettiamo la nostra profonda conoscenza della foresta di generazione in generazione. Una canzone può insegnare a un bambino quali funghi sono commestibili, raccontare la storia di un grande cacciatore o invocare lo spirito della foresta per una caccia fortunata.

Oggi, il nostro mondo sta cambiando. La nostra casa, Jengi, è minacciata. Il disboscamento per il legname e la creazione di terreni per l'agricoltura stanno riducendo le foreste che ci hanno sostenuto per innumerevoli generazioni. Questo rende molto difficile continuare a vivere nel nostro modo tradizionale, poiché ci sono meno animali da cacciare e meno piante da raccogliere. Molti di noi ora vivono in villaggi permanenti ai margini della foresta invece che nei mongulu. Ma anche se affrontiamo queste sfide, non abbiamo perso la nostra identità. Stiamo lavorando duramente per proteggere i nostri diritti e le nostre foreste, parlando con persone di tutto il mondo per far capire quanto sia importante Jengi. E, cosa più importante, continuiamo a essere Baka. Insegniamo ai nostri figli le nostre canzoni, le nostre storie e le nostre tradizioni, assicurandoci che la nostra cultura rimanga forte e viva per le generazioni future.