Lenape

Ciao. Noi siamo i Lenape e il nostro nome significa "Popolo Originale". Per migliaia di anni, la nostra casa è stata una terra vasta e meravigliosa che chiamiamo Lenapehoking, che significa "terra dei Lenape". Questa terra si estendeva su quelli che oggi sono conosciuti come Pennsylvania, New Jersey, Delaware e parti di New York. Tutto il nostro modo di vivere era legato a questo luogo, in particolare alla ricca e fluente Valle del Fiume Delaware. Le foreste, i fiumi e i campi di Lenapehoking ci fornivano tutto ciò di cui avevamo bisogno per vivere una vita piena ed equilibrata. I fiumi ci davano pesce, le foreste ospitavano animali che cacciavamo per cibo e vestiti e il terreno fertile era perfetto per i nostri orti.

Le nostre comunità erano organizzate con cura. Appartenevamo a uno dei tre clan principali: la Tartaruga, il Tacchino e il Lupo. Questi clan erano come grandi famiglie allargate e contribuivano a strutturare la nostra società. È importante sottolineare che le nostre linee di discendenza venivano tracciate attraverso le nostre madri. Ciò significa che un bambino apparteneva al clan della madre, un sistema che guidava le nostre relazioni e responsabilità reciproche. Costruivamo case robuste chiamate case lunghe, dove più famiglie dello stesso clan potevano vivere insieme sotto lo stesso tetto. La vita era un ciclo di stagioni. Eravamo abili agricoltori e coltivavamo le "Tre Sorelle" — mais, fagioli e zucca — che crescevano insieme in un modo che aiutava ogni pianta a prosperare. Eravamo anche esperti cacciatori e pescatori, assicurandoci che le nostre famiglie avessero sempre ciò di cui avevano bisogno dalla terra che ci sostentava.

A partire dal 1600, il nostro mondo iniziò a cambiare in modi che non avremmo mai potuto immaginare. Nuovi arrivati dall'Europa giunsero sulle nostre coste. All'inizio, le nostre interazioni si basavano spesso sul commercio. Condividevamo la nostra conoscenza della terra e scambiavamo pellicce con merci che non avevamo mai visto prima. Tuttavia, divenne presto chiaro che avevamo idee molto diverse sulla terra stessa. Per noi, la terra non era qualcosa che una persona potesse possedere e vendere; era una risorsa condivisa che tutti potevano usare con rispetto. I coloni europei, invece, credevano nella proprietà privata e questa differenza portò a crescenti conflitti e incomprensioni. Questi disaccordi portarono a molte promesse non mantenute. Un esempio doloroso di come la nostra terra ci fu sottratta ingiustamente è un evento del 1737 noto come l'Acquisto a Piedi. Un trattato fu usato per rivendicare un'enorme porzione del nostro territorio in base a quanta distanza una persona potesse percorrere a piedi in un giorno e mezzo. I coloni assunsero i corridori più veloci che riuscirono a trovare, i quali corsero molto più lontano di quanto chiunque si aspettasse, e perdemmo una parte enorme della nostra patria. Più tardi, nel 1778, firmammo il Trattato di Fort Pitt. Fu il primo trattato in assoluto firmato tra una nazione nativa e il nuovo governo degli Stati Uniti. Avevamo sperato che questo accordo proteggesse le nostre terre rimanenti e il nostro popolo. Invece, le promesse non furono mantenute e il trattato alla fine portò a ulteriori perdite e segnò l'inizio della nostra rimozione forzata dalla nostra casa ancestrale.

Il periodo che seguì i trattati non rispettati fu di grande difficoltà. Fummo costretti a lasciare Lenapehoking, la terra che era stata la nostra casa per generazioni. Iniziò un lungo e difficile viaggio verso ovest, una serie di spostamenti forzati che ci spinsero sempre più lontano dai nostri luoghi sacri. Il nostro popolo fu disperso in tutto il Nord America e le nostre comunità furono smembrate. Questo viaggio fu pieno di sfide, ma nonostante tutto, dimostrammo una grande resilienza. Mantenemmo salde le nostre tradizioni e la nostra identità, determinati a sopravvivere come popolo, non importava dove fossimo costretti ad andare. Non abbiamo mai dimenticato chi eravamo o la terra da cui provenivamo. Oggi, vogliamo che tu sappia che siamo ancora qui. Il popolo Lenape sta prosperando in molti luoghi. Il nostro viaggio ha portato alla creazione di diverse nazioni sovrane. Oggi, le nostre comunità principali includono la Tribù Delaware degli Indiani e la Nazione Delaware, entrambe situate in Oklahoma. Un'altra è la Comunità Stockbridge-Munsee nel Wisconsin e ci sono anche comunità Lenape in Canada. Stiamo lavorando duramente per mantenere forte la nostra cultura per le generazioni future. Stiamo facendo rivivere la nostra lingua attraverso programmi speciali, tenendo cerimonie tradizionali che ci collegano ai nostri antenati e, soprattutto, insegnando ai nostri figli le storie, la storia e i valori che ci rendono Lenape. Il nostro viaggio è stato lungo, ma il nostro spirito come "Popolo Originale" rimane intatto.